- Ринара, - прорычало это нечто, по факту являющееся моим женихом.
Подскочив с клятого стула, рванула к злополучной двери, лишь бы только быть подальше от разгневанного Эшлина, чьи желваки так зловеще ходили ходуном, открывая неживописный вид заостренных скул.
- Довольна? – припечатав меня к стене и давя своим… авторитетом, выдал некромант. В нос ударил запах свежескошенной травы, и я не сдержавшись, гулко сглотнула подступившую слюну.
«Соберись, тряпка!».
- В чем моя вина? - Уперев руки в боки, с вызовом посмотрела прямо в лицо напарника, и… утонула в этих бездонных озерах. Да твою ж ведьминскую! Надо что-то с этим делать. Кратковременная потеря памяти, случившаяся со мной, похоже, притащила за собой еще и помутнение рассудка!
- В чем? – рыкнул Эшлин, разогнав с коридора около десятка стражников. – Ты хоть себе представляешь, скольких магов пришлось подключить, чтобы сынок главы Министерства Обороны прекратил мяукать!?
- Оу, а его что, расколдовали? – Опешила я, не ожидая такого поворота событий.
- А ты не рада? – Дерганув меня на себя, Риммар рваными шагами направился к выходу, волоча меня за собой.
- Как сказать. С одной стороны – меня радует сей факт, что мне не придется еще раз видеть его наглую морду, с другой…. Что я за ведьма такая, если мои проклятья так легко снять?! - На этом моменте я застопорилась, подобно упрямому ребенку, которого насильно тащили на занятия, но поймав недобрый взгляд напарника, решила перестать ломать комедию и двинулась дальше.
А у ворот дома меня ожидал сюрприз, приятный, надо сказать. Покидая родную обитель, я, вздыхая, пыталась хотя бы примерно прикинуть, какие убытки понесет моя семья, пытаясь вернуть магазину надлежащий вид. А тут, нате! Выбитые окна вернули свой первозданный вид, хотя нет, они стали выглядеть даже лучше!
Охватившая меня эйфория заставила забыть обо всех неприятных моментах последних суток. Заскочив в магазин, крутанулась на носочках прямо посреди помещения, а после того, как убедилась, что все на месте, повернулась лицом к, стоящему в пороге, Риммару. Некромант вид имел очень уж загадочный и странно, изучающе, смотрел на меня из-под черных ресниц. Сложенный на груди руки больше не были напряжены, вся поза напарника указывала на то, что он расслаблен, а значит, готов к разговору без последствий… для меня.
- Спасибо, конечно, но мы с отцом могли сами возместить убытки. - Смотреть в глаза некроманту мне было неловко, оттого пришлось упереть взор в начищенный до блеска пол. Надо же, никогда бы не подумала, что влюбленность сделает из меня такую мямлю.
- Сумма нанесенного ущерба будет вычтена из жалования того стражника, который превысил свои полномочия. - Звук каблуков раздался как гром среди ясного неба, подняв взгляд от пола, уперлась прямо в мерно вздымающуюся грудь некроманта, стоящего непозволительно близко. Отшатнувшись от него, чем выдала свое волнение, попыталась сгладить ситуацию, но раскрыв рот, тут же его закрыла. Сказать было нечего.
- Ты меня боишься. - Не вопрос – констатация факта, - Риммар склонил голову набок, проникновенно посмотрев в мои глаза, после чего спокойно произнес:
- Что с тобой вообще происходит? Куда делась та колючая ведьма, которая досталась мне в напарницы? – Парень больше не пытался придвинуться ближе, но взгляда не опускал.
- Сдулась в тот момент, когда поняла, что она никчемная ведьма, - я не сразу нашлась с ответом. Да и готова ли я была озвучить правду? Думаю, нет. Поэтому решила отмахнуться от вопроса, ссылаясь на то, что до сих пор не отошла от трагедии, случившейся на острове. Хоть это и было правдой лишь отчасти. – Прости, меня, наверное, Мелисия заждалась, - после чего невнятно произнеся прощание, юркнула на второй этаж. Успокоить взбунтовавшееся сердце вышло лишь тогда, когда за мной захлопнулась дверь, отрезая меня от предмета моего треволнения.
* * *
Ночь выдалась тревожной. Меня одолевали беспокойные мысли. Мелисия появилась лишь перед тем, как мне лечь спать. Девушка была взвинчена. Наспех пересказав мне все, что смогла выбить из Риммара, она удалилась, ссылаясь на то, что мой бледнючий вид прямо-таки тычет ее в то, что меня нужно оставить в покое и дать поспать.
Сон упорно не шел, провертевшись до утра, я уставшая и взвинченная не меньше Мелисы, спускалась к завтраку, когда услышала голоса. Юркнув за угол, притаилась там и попыталась разобрать слова, но ничего не выходило, после чего я рискнула усилить свой слух при помощи магии.
- Она не помнит, и я настоятельно советую тебе не торопить события. - Донесся до меня отголосок фразы, произнесенной Мелисией, а я напряглась. Разговор-то определенно шел обо мне.
- Предлагаешь и дальше смотреть, как она от меня шарахается? - От тона Риммара пронизывало, будто от горного ветра. Постояв еще немного и удостоверившись, что на этом разговор магов окончен, легко выбралась из убежища и нырнула к лестнице, ведущей на первый этаж. Из столовой доносился умопомрачительный запах жареного бекона.
- Всем здрасте и приятного аппетита. - Мое настроение резко скакнуло вверх, после того, как моему взору открылся заставленный всякими вкусностями стол. Присев рядом с отцом, принялась интенсивно жевать свой завтрак, не обращая внимания ни на разговоры, водимые за столом, ни на косые взгляды Риммара, коими он меня не окидывал, а закидывал. Глянув исподтишка на Мелисию, которая тоже косилась на меня с подозрением и какой-то задумчивостью, сделала себе зарубку, – ничего не рассказывать подруге. Что-то мне подсказывало, рассказанное мной тут же дойдет до ушей Эшлина. Не то чтобы я не доверяла лекарше, но зная ее, точно была уверена: она всеми силами будет пытаться помочь. И если брать в расчет подслушанный мною разговор, то до истины мне придется докапываться самостоятельно.
Глава 4. Подготовка.
В столицу мы прибыли как полагалось за два дня до начала практики. К тому времени я уже была вымотана и морально, и физически. Одно лишь радовало, времени на угрызение совести просто-напросто не осталось, сутки напролет я занималась подготовкой к отбытию в поместье Блокса.
На мое удивление родовое гнездо Эшлинов находилось далеко от столицы, там, собственно, мы и провели остаток наших выходных. Хотя, выходными их можно было назвать с огромной натяжкой. Если Риммар беззаботно расхаживал по родной обители, то и дело, пропадая на очередной охоте, то я занималась изучением этикета. И если эта немудреная наука мне еще поддавалась, то танцы – ни в какую…
- Ринара, девочка, ты снова не так ставишь ногу! – В который раз окликнула меня дородная дама почтенных лет – домоправительница семьи Эшлинов.
Ну что я могла поделать, если мои ноги рассчитаны скорее на бегство от какой-нибудь нежити или неприятностей, чем на бальные танцы!
В первый же день моего пребывания в поместье со мной случился конфуз. Не то чтобы серьезный, но неловко было.
Родовое гнездо располагалось на небольшой сопке. Путь к нему лежал через поля, сменяющиеся лесами и равнинами. В общем, нелюдимый Жан всеми силами способствовал тому, чтобы у высокородных господ не возникло даже мысли посетить его логово. На тот момент я думала, что холостяцкое. Ну, не будем забегать вперед…
Вокруг поместья распростерся дивный сад, повергший меня в шок, хотя больше, все же, удивила фраза Эшлина-старшего, смешливо кинутая в мою сторону:
- Да-а-а, есть у старика маленькая слабость, - после чего он хитро мне подмигнул. А я так и осталась стоять в ступоре. Ну не вязалось у меня в голове, что этот суровый, местами холодный аристократ, так падок на разнообразные цветы! А тут их были тысячи!
На пороге дома, расположенного в глуби сада, нас поджидали дворецкий и миссис Льер, та самая домоправительница, которая позже натаскивала меня по бальным танцам.