- Рин, а где Клюв?

- Он обиделся на меня, - жуя пирог с вареньем, пробубнила я. – Он еще долго будет припоминать мне этот случай.

- М-да, отношения с фамильяром у тебя так себе, я тебе скажу, - хмыкнув, выдала Мелисия.

* * *

На отдых нам было выделено две недели вместо положенных девяти дней. Об этом мне поведал сам мастер Шериш, лично. Маг был немногословен, все время делал продолжительные паузы, видимо, подбирал нужные слова. Тему острова мы намеренно обходили, ибо мне было просто сложно об этом вспоминать, а мастер, по всей видимости, не знал, что сказать. То, что во время задания мы увидимся лично, несказанно меня обрадовало. К моменту нашего прибытия в столицу, Шериш покинет город в связи с загруженностью графика, и нам не удастся пересечься даже на минуту. И по правде говоря, я не могу утверждать, что мой интерес к наставнику сугубо деловой. Но об этом подумаю позже, хватает головной боли с напарником…

Мелисия осталась в Линаре на несколько дней. Это было наше единственное совместное задание, и через две недели ей предстояло отправиться куда-то на границу с Анозией. Мы же с Риммаром отчаливаем в поместье лорда Веронна Блокса.

С того самого момента, как я узнала, что мне предстоит сыграть роль невесты Риммара, мне было не понятно одно – зачем? Но и на этот вопрос мне дали ответ. «Вы отправляетесь на благотворительный бал, который ежегодно проводят Блоксы, а в связи с тем, что Ринара не является дамой света (слава Ааргу, жизнь дам полусвета и то спокойнее), то заявление о помолвке необходимо, ибо кто пустит простолюдинку на бал?», - поведал мне Шериш. Вот так я и оказалась «невестой Риммара».

- Рина! – окрикнула меня Мелисия с первого, торгового этажа. – Где ты там пропадаешь?

- Иду! – Полетел ей в ответку мой окрик.

Перескакивая через две ступеньки, попутно поправляя подол темно-сиреневого платья, в которое я залезала с боем, но, увы, проиграла, вылетела в торговый зал и тут же затормозила, подобно экипажу, вылетевшему на встречную.

- Осэн? – Удивлению моему не было предела. Разочарованию, впрочем, тоже…

Идеально уложенный ежик темных волос, смешливо-прищуренный взгляд и вольготная поза, - картина, коя престала предо мною и… не шибко-то меня обрадовала.

- Я, ведьмочка моя, шикарные ножки, чаще открывай их - хищно улыбнулся Фарон-самый-младшый, вставая и… лобызая мою руку, м-м-м, которую я протянула, некрасиво тыкая в некроманта.

- Не твоя, и даже не Эшлина, - огрызнулась в ответ, пытаясь поймать за хвост стремительно портящееся настроение.

- Ну-у-у, обижаешь, невестушка, - выплыл, откуда и не ждали, собственно, сам Эшлин, заставив меня оскалиться еще сильнее. Ибо нечего тыкать меня в «мой» статус. Мне может стыдно?

- И откуда вы нарисовались красивые такие? – проигнорировав подначку некроманта, уперев руки в боки, произнесла я.

А маги и вправду были одеты не по местной моде, даже в столице не каждый так станет выряжаться, дабы выйти на прогулку, а мы с Мелисией туда как раз и собирались.

- Меел, только не говори мне, что наши платы изменились, - переведя взгляд на подругу, протянула одна не в меру взбешенная ведьма.

- Нуууу, - состроив щенячью мордочку, пробубнила Мелисия.

- Ясно.

Мой родной город никогда не отличался обилием мест отдыха. Но все же, и у нас было, где отдохнуть. Мне как раз посчастливилось жить в центре, недалеко от единственного достойного внимания места – векового парка защитников природы. Туда мы и держали путь…, ну, я так думала, изначально.

Глава 3. Тернистый путь из неудач.

- И все же, Мел, могла и предупредить меня заранее о явке этих, - проведя рукой по воздуху, обрисовывая силуэты арней, промолвила я, стараясь говорить тише.

Этот день для меня начался удручающе неудачно, и что-то мне подсказывало, - это лишь первая снежинка на мою бедовую голову, и где-то впереди маячит огромный снежный ком, насыщенный проблемами. И каково же было мое негодование, когда мне на голову приземлилась одинокая снежная пушинка.

- Да вы издеваетесь! – протянула я, запрокинув голову к небу.

Моему взору престал воздушный вальс из миллиона снежинок. Они кружили на ветру, оседали на деревьях и приземлялись снопом на землю. Вокруг все начало белеть.

- Олен нынче рано пожаловал, - уподобившись мне, Мелисия подняла взгляд в небо.

- Скорее не вовремя, - пробубнила я, отряхивая пальто от белой «накидки».

Дальнейший разговор пресек возглас Осэна, который вместе с Риммаром шел на пару шагов впереди нас.

- О, смотрите-ка, кто это у нас тут? – Парень вальяжной походкой направился куда-то влево, сбивая наш изначальный маршрут, и я не преминула ему об этом напомнить:

- Эй, Фарон, парк находится в другой стороне!

Напрочь проигнорировав и меня, и оклик Эшлина, которого я, к слову, всецело «не замечала», Осэн двинулся дальше, но уже через несколько метров остановился около щуплого светловолосого парня. Мы поспешили догнать «друга».

- Ты откуда взялся такой? – пренебрежительно окинув музыканта взглядом, Фарон поддел рукой, лежащую тут же, у ног парня, шляпу. – Нищий что ли?

Мы подоспели к тому моменту, когда некромант нагло выдернув из рук музыканта гитару, начал небрежно крутить ее в руках. Лицо парня выражало такую растерянность, что сразу становилось понятно, - за себя постоять он не сможет. От этого в моей груди начала разрастаться огромная глыба льда. Дремучая смесь из ненависти к Фарону и обиды за молодого парня грозилась вылиться наружу.

- Прекрати! – рванув в сторону некроманта, я выдрала из его рук гитару и вперила в него взгляд полный пренебрежения и злобы. – Насмехаешься над теми, кто слабее, да, Фарон!?

С двух сторон за руки меня держали Мелисия и Эшлин, некромант же еще и успокаивающе ее поглаживал.

- Да чтоб ты понимала в развлечениях, ведьма, - выплюнул мне в лицо этот противный тип, приблизившись почти вплотную, отчего я попятилась назад. Уж больно неприятно было данное вторжение в мое личное пространство.

- Можно мне получить обратно мою гитару? – дребезжащим от волнения голосом, выдал подошедший к нам парень. Он был одет в мятый мешковатый костюм, который висел на нем, будто на палке. Взгляд его отражал все смятение и испуг, кои он сейчас испытывал.

Не знаю, по какой причине с него слетел пиджак. Толи из-за того, что был ему велик, толи парень просто был так напуган, что запутался в этой хламине, но той доли секунды, на которую оголились его плечи, мне было достаточно, чтобы зацепиться взглядом за невычурную татуировку.

Вокруг нас шныряли люди, периодически недобро поглядывая на нашу компанию. Но приблизиться никто не решился. Магов всегда немного побаивались. А мы к тому же были еще и не самыми безобидными из них.

- Как тебя зовут? – обращаясь к парню, я оттолкнула плечом Фарона, чтобы протиснуться ближе к музыканту и вручила ему гитару.

- Спасибо, - немного стесняясь, произнес тот. – Эран, миссис, меня зовут Эран.

- Приятно познакомиться Эран, только я не миссис, а мисс, - то, что парень отнес меня к ряду замужних женщин, честно, меня удивило. – Ты играешь для себя или же зарабатываешь на жизнь?

Парень не стал исправлять допущенную им оговорку, лишь многозначительно посмотрел на мою правую руку, на которой красовалось кольцо с безобразно дорогим камнем. И до меня сразу дошло, - это не он ошибся, это я дура. Как можно было забыть наложить морок на это бездново кольцо!? Подери Эшлина стая кошек!

- Можно сказать, я совмещаю. Дела у моей матушки идут плохо, вот и помогаю, как могу, - с тем же стеснением произнес парень.

- Ой, да брось, и много ты так заработал? – отвратительно подхихикивая, протянул самодовольный Фарон. Мой день был безбожно испорчен.