- Не недооценивай Орден. Всегда можно чем-то пожертвовать ради достижения цели, даже близким человеком. Люди всегда говорят одно, пока не встанут перед выбором. Я хотел бы ему довериться, но… Хватит об этом. Придёт время, всё поймёшь. И запомни, ты свой выбор уже сделала, обратной дороги нет. Мы теперь, - они посмотрели друг на друга. - Как же всё сложно. Семья, да? - прошептал он.
- Получается так, - она прошептала в ответ. - Что мисс Лиле скажешь?
- Тут можно не волноваться. Поверь, мама тебя примет. Душновато тут что-то, пойдём прогуляемся.
После того, как Майли проводил Руди до дома, он не спешил возвращаться в особняк и направился в ближайшую забегаловку. Хоть алкоголь на него почти не действовал, но сам процесс мог отвлечь его и дать возможность немного расслабиться.
- Что будете заказывать? - к столику подошла женщина с пышными формами. Её наряд пробуждал похоть в глазах мужиков.
- Кувшин жгучей.
- Простите, но у нас нет такого, - она впервые слышала о таком напитке.
- Тогда кувшин чего-нибудь крепкого. Несите самое лучшее.
Женщина быстро выполнила заказ и принялась за других клиентов. Каждый мужик успел потрогать её за задницу, и ей это нравилось. Она на них ругалась, но продолжала подставляться. Майли наполнил кружку и сделал глоток. Пойло жгло, но присутствующая сладковатость смягчала. В дальнейшем напиток пошёл легче.
- Друг, проблемы в любви? - к нему подсел молодой человек в простой рубашке и тряпочных штанах, короткие тёмные волосы, острый нос, руки работяги с грязью под ногтями. А вот глаза странные, серые и в зависимости от света меняли цвет. - Меня зовут Илайм, - услышав имя, Майли поперхнулся. - Сразу видно, молод ещё, пить не научился. Рассказывай, что стряслось? С женщинами у меня опыт тот ещё, может помогу чем. С ними ведь как? Сначала сложно, слово прекрасное, подарки, можно напитком крепким воспользоваться, это пока в постель даму не уложишь, а там всё в твоих руках, главное, стараться, пыхтеть, покрываясь потом, до дрожи в её теле и криков. Стоит только слабину дать, и они начинают что-нибудь придумывать у себя в голове. А там обиды, «ты меня не любишь», «я тебе больше не нравлюсь?». Тут только помогут подарки и сладкие речи. Но запомни, пока женщина удовлетворена, всё будет хорошо. Нет сил, пей травы. Точно, забыл, в определённые периоды терпи и раболепствуй. Не, есть ещё один тип женщин, в постели от стараний хоть сотрись под корень, а толку нет. Тут даже я посоветовать ничего не могу, - странный собеседник увидел приближающуюся девушку, которая принимала заказы. - Зараза, мне пора. Ещё увидимся, - он вскочил и побежал к выходу.
Майли пытался понять произошедшее, всё прошло очень быстро. Он залпом осушил кружку:
- «Что это было? Странный тип какой-то. Но, должен признать, мне полегчало».
- Учитель Майли? - рядом остановилась молоденькая девушка в скромном наряде прислуги.
- Верилла? - он не ожидал увидеть свою ученицу в подобном месте. - Ты здесь работаешь?
- Живу и работаю. Это заведение принадлежит моей семье. Дядя на кухне, мама обслуживает клиентов в зале, а я помогаю.
- А отец?
- Не знаю, но мне без разницы. Мама раньше работала жрицей, пока они с дядей не накопили денег на это место. К тому моменту я уже родилась, и сейчас меня всё устраивает, - она рассмеялась. - Все завсегдатаи меня называют доченькой и в обиду не дадут. А вы почему тут? Честно признаюсь, у нас тут люди вашего статуса не появляются, здесь обитают обычные трудяги.
- Я же из Диких Земель, - отшутился он. - Мне везде хорошо.
- И вправду. Ой, я что-то заболталась, люди же заказы ожидают. Простите, мне нужно работать. - она быстрым шагом направилась к стойке.
***
Разъярённый молодой человек ходил по кабинету из угла в угол. Он был одет в роскошную одежду, что красовалась золотыми пуговицами и запонками с камнями. Перед ним стояло двое, один - пожилой, другой - статный мужчина средних лет. Их лица пылали, но они терпели и продолжали слушать гневную ругань.
- Что мне сказать принцу? Ваше «мы не знаем» его точно не устроит! Тебе, - он указал пальцем на пожилого. - Ты забыл, кто тебя усадил на этот пост? Что от тебя требовалось? Предки, как можно так облажаться? Мёртвые стражники и, чтоб вас, капитан. Капитан в Арне! Вы хоть представляете, какую сумму пришлось выложить принцу, чтобы остановить расследование. Да всё, что вы награбили, не покроет и треть. Идиоты! - мужчина взял записи со стола. - Это что? Вам было сказано, к моему приезду найти виновника, - бумаги полетели им в лицо. - Что за сборник домыслов? Тут ничего нет!
- Но, мистер Ферейх! - обратился управляющий. - Мы смогли найти несколько совпадений.
- Ты о парне по имени Майли?
- Да.
- Ты издеваешься? Да, он встречался с капитаном, был вне города, но что с того? Какой мотив? Золото? С его дедом оно ему ни к чему. Он - калека, карлик и маленькая девочка пошли в лес на пикник, прихватили с собой охранника и вырезали ваших людей. Семь обученных и вооружённых людей. Где логика? - мужчина взорвался криком.
- Он знал капитана, и все останки в одном месте…
- Даже не продолжай, - Ферейх прервал его, подняв руку. - Иначе количество трупов увеличится. Забудь о парне. Найди мне виновных, - сказал он по слогам. - Подчисти за собой и снова за дело. Уясни, ничто не должно отвлекать принца в борьбе за трон. Не подводи его больше.
Когда управляющий и заместитель ушли, в кабинет без стука зашёл мужчина в чёрной одежде, высокий воротник скрывал часть лица. Он уселся в кресло и налил себе воды из графина:
- Хорошая игра.
- Спасибо. Что удалось найти?
- Ничего. Все молчат. В академии глухо. Что делать собираешься?
- Как обычно, собирать информацию на парня. Если его знания могут помешать нашим планам, нужно устранить, - Ферейх сел на стол, опершись на стену.
- Садовнику это всё сильно не понравится. Большой риск, и твоя смерть помешает куда больше. Ты доверенный принца, сконцентрируйся на этой задаче. Парень тебе не по зубам. С Диких Земель за ним тянется кровавый след, и пока он под опекой старейшины, его лучше не трогать.
- Но его знания о джунглях? Как с этим быть?
- Мы можем позволить себе потерю нескольких садов. Это всего лишь животные и насекомые. С людьми всё сложнее, нас слишком мало. Если к власти придёт наш принц, тогда зачем сады?
- А если нет?
- Значит, - мужчина глянул на него с намёком, - кто-то занимался не тем, чем надо.
***
Вернувшись, на пороге Майли наткнулся на мать и решил обговорить важную новость. Она отвела его в свою комнату, где сначала родительски отчитала за то, что от него сильно несло спиртным. А вот затем разгорелся конфликт, и долгий спор затянулся до поздней ночи.
- Хорошо, я поняла. Эти кандидатки тебя не устраивают. Но она? Ты хоть головой своей подумал? - Лила сидела, скрестив руки. Тема уже зашла на новый круг. - У вас десять лет разницы, сейчас это не важно, а потом? Ты мужчина, от природы не убежишь. У вас даже никаких чувств к друг другу нет. Солнце, я хочу, чтобы ты женился и был счастлив в браке.
- Мам, достаточно! - он пытался успокоиться, и решился полностью оборвать весь этот бесполезный для него спор. - А какой у меня выбор? С ней можно договориться, её можно контролировать, подчинённая деда. И самое важное - умеет держать язык за зубами. Мне нужен человек, кому можно будет доверять. Я ходячий секрет, а она - лучший вариант. Только так, и точка. Хватит. Я не хочу больше спорить, я уже всё решил.
- Пойми…
- Мам, хватит! - сын впервые повысил голос на неё. - Прости. Я не хотел. Честно.
- Я знаю, - она села рядом и погладила его по щеке. - Ничего страшного. Уже поздно, все устали. Завтра поговорим на свежую голову, - ей приходилось ругаться со старшим, что тот уходил из дома на некоторое время, благо Ришаг следил за ним. Потому Лила уже хорошо знала, как поступать в данной ситуации.
На следующий день она всё же сдалась и более не желала касаться данного вопроса. Упёртость сына превзошла все ожидания, Рой поддерживал брата, Алисья не желала вмешиваться в этот конфликт. Оставалась толика надежды на деда, а там будь, что будет, мать - есть мать, примет невестку, возможно.