А вспомнив, что и в России она никогда не видела Анну унывающей, хотя тогда та ждала ребенка от человека, с которым только недавно рассталась, Роза и вовсе вся съежилась от стыда. Покраснев, она опустила голову на руки и весь остаток урока провела, виновато поглядывая на свою родственницу.
Когда прозвенел звонок и все потянулись к выходу, Николас подошел к их парте и окинул Розу и ее соседку задумчивым взглядом.
- Если я не ошибаюсь, - начал он, когда последний ученик покинул класс и остались только они трое, - вы вернулись только на днях, верно?
Анна перестала убирать свои вещи в сумку и молча кивнула.
- Да, мадам Ришар мне рассказывала, - тоже кивнул Николас. - И там, откуда вы прибыли, не живут Солтинера...
Это было скорее утверждение, а не вопрос, но все-таки Николас смолк, вопросительно глядя на обеих девушек.
- Я встречала только двух, - ответила со вздохом Анна, решительно взглянув на учителя. - Это не считая Леона с Розой, понятное дело.
Судя по лицу Николаса, он предпочел бы более развернутый ответ, но Анна не стала пояснять и он добавил:
- Значит, вы узнали о том, кем являетесь, от этих двух?
- Не совсем... - Анна неловко пожала плечами. - Они ничего мне не рассказывали, и мне приходилось удовольствоваться случайно оброненными фразами. Ничего особенного я так и не узнала, и только после появления Розы и Леона начала кое в чем разбираться.
- Мы ей все рассказали, - согласно ввернула Роза.
Николас быстро кивнул ей и сказал, вновь обращаясь к Анне:
- Но как же вы объясняли своим родным и близким ваше нежелание есть?
Задумчиво глядя на него, Анна аккуратно заправила локон за ухо и смущенно пояснила:
- У меня имелось около десятка отговорок: на все случаи жизни.
Николас улыбнулся и недоверчиво качнул головой.
- Хотя иногда было сложно, - добавила Анна уже более раскованно. - Наш город ведь славится дождливым климатом, и поэтому мне приходилось уговаривать родных отправить меня на юг. И делать это приходилось часто... - протянула она, поежившись. - Сколько я себя помню, мне всегда не хватало солнца.
Она смолкла и опустила голову, а Николас нахмурился.
- Так что эта лекция многое мне объяснила, - продолжила Анна, вновь улыбнувшись и кивнув на доску. - До этого я как-то и не задумывалась над тем, почему меня по жизни сопровождает кошмарная погода, от которой и жить-то не хочется, не то что... И меня сбивает с толку такая несправедливость, - прервала она себя, решительно взглянув на Николаса. - Не все же Солтинера знают о том, кто они есть, верно? И что им - всю жизнь гоняться за солнцем, чтобы не умереть от голода?
Пока она говорила, взгляд Николаса скользил по классу, и он окидывал все находящиеся в нем предметы странными, угрюмыми взглядами.
- Чаще всего, - медленно, как будто подбирая нужные слова, начал он, едва Анна смолкла, - гоняться не приходится, так как Солтинера живут в городах с идеальными погодными условиями.
Анна и Роза переглянулись, а потом одновременно покачали головами.
- Потому что они не живут одни, - докончил свою мысль Николас. - Всегда поблизости оказывается кто-то, способный повлиять на погоду. А вместе ведь уже нечего бояться голодной смерти. В вашем случае, - он взглянул на вытянувшееся лицо Анны, - можно сказать, что этот кто-то просто не мог жить поблизости от вас. Но это не означает, что вы были одни - ваши способности ведь и появились у вас потому, что кто-то вам их передал.
- Но... - протянула Анна, совершенно смешавшись.
- Ваши родители ведь не Солтинера? - задал риторический вопрос Николас, чуть вздернув брови. - Иначе бы вы не жаловались на погоду. Значит, кто-то посторонний передал вам ваши способности, а потом...
- ...этот кто-то бросил меня? - Анна недоверчиво и чуть ли не насмешливо округлила глаза. - Вы это имеете в виду?
- А ведь верно... - протянула Роза, изумленно глядя на родственницу. - У меня ведь произошло то же самое! И кто же это был? - спросила она у Николаса, воинственно нахмурившись. - Кто этот негодяй, который заставил ее жить больше двадцати лет в таких кошмарных условиях? Она ведь запросто могла погибнуть!
- Нет, на самом деле все было не так уж плохо... - вдруг возразила Анна, так что и Роза, и Николас удивленно воззрились на нее. - Бывало, что хорошая погода стояла пару дней подряд, и мне... Я ведь сейчас здесь, так? - поинтересовалась она, скрестив руки на груди и упрямо вздернув подбородок. - Так что выходит, что этот тип, кем бы он ни был, все-таки следил за погодой!
- Но плохо, - пробормотал Николас, перебирая на руке свои плетеные браслеты.
- Достаточно, - возразила Анна, глядя на него чуть ли не гневно. - Я благодаря этому закалилась и теперь полна сил.
Странная улыбка мелькнула на лице Николаса, и Роза, наблюдая за ним, улыбнулась тоже - было что-то трогательное и одновременно грустное в том, с каким упорством Анна взялась защищать неизвестного ей человека, вынудившего ее сидеть на постоянной, суровой диете.
Роза дружески погладила родственницу по плечу, но та не обратила на это внимания, буравя взглядом Николаса:
- Есть возможность выяснить, кто этот человек? Должна же я знать, кому обязана... способностями.
После короткого колебания, тот медленно кивнул.
- Тогда мне надо найти его, - уверенно притопнула ногой Анна, и ее взгляд принял стальное выражение. Она прикусила губу, задумалась на минуту, а потом неуверенно посмотрела на Розу. - Ты мне поможешь?
Та растерянно моргнула, но прежде чем успела ответить, Николас сказал:
- Боюсь, это будет сложно сделать без Каталога событий.
Роза не стала интересоваться, откуда ему известно о том, что у нее нет данного приложения, и просто сказала:
- А с ним - можно?
- Я почти уверен в этом, - кивнул Николас. - Понадобится, правда, кое-какое время, но в таких делах это всегда неизбежно.
- Это неважно, - заявила Анна и от предвкушения ее щеки залила краска. - Я могу подождать.
Расстроганная улыбка расцвела на лице Николаса и он тихо хмыкнул.
- Тогда я попрошу Леона? - спросила Анна у Розы. - У него ведь есть КС.
- Он тоже вряд ли сможет, - опередив Розу, сказал Николас. - Сейчас у него будет мало свободного времени...
- Почему? - Роза недоуменно вздернула брови.
- Дела, - туманно и нетерпеливо ответил Николас, продолжая смотреть на Анну.
Окинув его заинтригованным и одновременно недовольным взглядом, Роза нетерпеливо покосилась в сторону двери и вздохнула.
- Тогда мне, по всей видимости, придется ждать, пока Роза установит себе этот самый Каталог, - понуро проговорила Анна. - Или пока не освободится Леон.
- Можно и не ждать, - качнул головой Николас. - Думаю, вам удастся найти и тех, у кого уже есть Каталог, и кто сможет вам помочь.
Анна замерла, а потом подняла голову и пристально взглянула на него, словно впервые увидев. Николас вопросительно вздернул одну бровь и уголки его губ дрогнули в улыбке.
- Вы... - начала было Анна, но тут же смолкла, совершенно смешавшись.
Николас принял торжественную позу и небрежно передернул плечами.
- Если хотите, - произнес он и достал из кармана телефон. - Мне это будет несложно.
Глава 15
Тайные операции
Когда они наконец вышли из школы, был уже полдень. Анна сразу же устремилась домой, а Роза не могла и думать о том, чтобы вернуться. Голова ее гудела от только что полученной информации, и чем больше она думала над всем услышанным, тем невыносимее становилось желание переговорить с Леоном. Не обращая внимание на отдающийся в ушах стук сердца, она быстро пошла в сторону Б-центра, перейдя вскоре на бег.
Было сложно поверить в то, что такое очевидное объяснение появления способностей у Анны не возникло ни у кого, кроме одного-единственного учителя школы Сулпура. И что никто, кроме него, не был посвящен в подробности ее жизни в России - что он ни с кем не поделился своими догадками. Это было просто невозможно, и казалось настолько же странным, каким поначалу было и желание мадам Ришар отправить Леона и ее, Розу, на поиски Анны в Россию. Таким же глупым, какой была их собственная недогадливость в ее отношении - за все проведенные в России три месяца им ни разу не пришло в голову задуматься над тем, откуда у Анны появились ее способности, и почему было так важно помешать Плутону отобрать их у нее. Им и в голову не пришло задуматься над причиной возникновения этих сил, так же, как и над тем, почему им никто не рассказал об этом раньше.