Анна лишь вздохнула и Роза, помолчав, спросила:
- У тебя нет никаких догадок о том, кто бы это мог быть? Может быть кто-то из твоего окружения, кто вел себя с тобой странно, и кто мог отсутствовать месяцами?
- Нет, - качнула та головой и еле заметно улыбнулась. - Он просто мастерски маскировался.
Роза разочарованно засопела и обняла руками колени, положив на них подбородок.
- Но это все равно неважно, - спокойно продолжила Анна. - Скоро я найду его и он мне все сам расскажет.
Ее тон поразил Розу настолько, что она не выдержала и обеспокоенно взглянула на нее.
- А если он не хочет, чтобы ты нашла его? - быстро спросила она.
Она ожидала, что Анна смутится, и заранее приготовилась покраснеть за свою несдержанность, но реакция родственницы ее совершенно ошеломила - Анна со смешком ответила:
- Тогда ему не следовало пускать меня в Сулпур, где любой мог заинтересоваться загадкой происхождения моих способностей. Это вы с Леоном не стали ломать над этим голову, потому что вас с самого начала беспокоило скорее мое будущее, а не прошлое, но вот все остальные...
Она не закончила, многозначительно постучав себя пальцем по лбу. Роза сосредоточенно слушала ее, нахмурив от напряжения брови.
- Очевидно, он решил, что пришло время раскрыть карты, - Анна задумчиво провела рукой по подлокотнику кресла. - Иначе бы я не попала сюда, и ничего бы не узнала, в том числе и от вас с Леоном. Я бы просто продолжила жить в Ленинграде, не зная ни о Солтинера, ни о том, почему мое самочувствие так тесно связано с переменами в погоде. Может, если бы меня не нашел... Плутон, - она сглотнула и с трудом продолжила, - я бы так и прожила всю жизнь, ни о чем не подозревая.
- Но он нашел, - тихо произнесла Роза.
- И благодаря этому я сейчас здесь, - деланно бодрым голосом закончила за нее Анна. - Вы бы не отправились за мной, если бы он не напал на меня... Поэтому, вне зависимости от того, какую цель он на самом деле преследовал в отношении меня - я ни о чем не жалею.
Собравшись было ответить недоуменным возгласом, Роза, тем не менее, удержалась и ограничилась брошенным в окно мрачным взглядом.
Сколько ни думай, но было в этой истории с Плутоном нечто такое, о чем можно было с уверенностью сказать «Недоговорено». Какой бы полной не казалась раньше рассказанная мадам Ришар история, касающаяся его, чем больше времени проходило, тем понятнее становилось, что тогда было утаено намного больше, чем сказано. И помимо уже начавшего надоедать вопроса - зачем понадобилось Марте, Леону и прочим отправляться на его поиски, - начали возникать все новые и новые «но», касающиеся его, Плутона, самым прямым образом.
- Мы договорились встретиться сегодня в четыре часа, - донесся до нее голос Анны, и Роза вопросительно посмотрела на нее. - С Николасом Марино. Он ведь согласился помочь мне с поисками, помнишь?
- С поисками... - медленно повторила Роза, а потом кивнула.
- Можешь пойти со мной, - Анна встала с кресла и подошла к окну. - Заодно и спросим, что он думает обо всем происходящем. Хочешь?
* * *
Поскольку будущие поиски, вне зависимости от их исхода, не касались никого, кроме Анны, сама она решила пока никому не говорить о них, включая Эллен и Тео Леруа. Родители Розы тоже не входили в список посвященных лиц, а что до самой Розы, то утаивать от нее что-либо Анна не хотела ни в коем случае.
Сама же Роза и думать не хотела о том, чтобы отказываться от участия в поисках таинственного неизвестного, и поэтому предложение Анны сопровождать ее было принято без раздумий. Помимо понятного интереса, ею двигала еще и странная, не поддающаяся логическому объяснению мысль, что вместе с этим человеком она найдет и ответ на так мучивший ее вопрос - зачем Плутон выбрал ее родственницу, и ее саму впоследствии, в качестве своих главных жертв. Как одно могло быть связано с другим, она не знала, но интуиция подсказывала - отказываться от возможности принять участие в поисках было бы просто глупо. А в том, что доверять интуиции стоило, Роза уже не сомневалась.
Во избежание ненужных вопросов было решено не дожидаться возвращения из Сулпура четы Леруа, и отправиться в город по возможности сразу же. Олив и Рафаэль тоже должны были вот-вот вернуться с обеда домой, и поэтому ни Роза, ни Анна не стали оттягивать свой уход, и спустились в Сулпур не пробыв дома и часа.
- Он сказал что-то про мост, - Анна пристально всмотрелась в конец аллеи, по которой они шли. - Я уверена в этом, но... Неужели в Сулпуре он лишь один и есть? Не могут же все жители города пользоваться только одним-единственным мостиком?
Глядя на нее, Роза понимающе улыбнулась. Для человека, выросшего в городе который был знаменит своими мостами, подобное непонимание было очень даже простительно и понятно. Другое дело, что и она сама не была уверена в том, что может смело ответить на этот ее вопрос утвердительно.
- Если подумать, я слишком мало гуляла по Сулпуру, - продолжила Анна, встретив такой же неуверенный взгляд родственницы. - Всего-то и знаю, что эту главную аллею и площадь перед Б-центром, М-центром и...
- КС-центром, - машинально докончила Роза, виновато заправив за ухо прядь волос. Причин удивленно восклицать в ответ на сказанное у нее не было - она и сама недалеко ушла от нее в смысле знания достопримечательностей города.
Неуверенность сошла с лица Анны, едва она посмотрела на смутившуюся собеседницу, и она прыснула, прикрыв рот кулачком.
- Понятно, - протянула она и в ее глазах заплясали смешинки. - Мне можно не бояться остаться единственной затворницей в городе, игнорирующей все улицы кроме главной.
Она отечески потрепала свою правнучку по плечу и та поспешно спросила:
- Так Николас говорил, что встретит нас на мосту?
- Ты ведь тоже там была, - отозвалась Анна. - Разве не помнишь?
Роза с неудовольствием почувствовала, как уверенность вновь покидает ее, и досадливо сморщила нос.
Пусть со времени того разговора в школе и прошло так мало времени, она вынуждена была признать, что уже почти не помнит, чего же он, собственно, касался - если говорить о деталях. Мысли ее на тот момент были заняты больше самим фактом появления таинственного типа, подарившего ее родственнице способности, а что до того, во сколько часов и как та собралась его искать - это были уже детали. Можно сказать, это и не касалось никого, кроме самой Анны, так что такая забывчивость была ей, Розе, очень даже простительна.
- В четыре часа вечера, на мосту, - сообщила Анна, назидательно глядя на спутницу. - Сегодня.
Роза кивнула, давая понять, что уже во всем разобралась и в пояснениях не нуждается. Анна еще какое-то время поглядывала на нее, а потом ее лицо загорелось целеустремленностью, и она принялась смотреть в конец аллеи.
- Думаю, у нас в запасе останется еще час, - сказала она. - На поиски места не должно уйти много времени, а там разберемся, что делать.
Дойдя до конца аллеи, они вскоре свернули в одну из уходящих с главной площади Сулпура дорожек, и двинулись по ней вглубь зарослей.
До сих пор Роза никогда и не задумывалась над тем, как же на самом деле добираются до залива жители города. За исключением одного-двух раз, когда она посматривала на бирюзовую воду издалека, стоя у окна на одном из верхних этажей дома четы Леруа, она никогда и не думала о возможности самой пройтись до залива. Поездки Леона, угроза быть пойманной Плутоном, наконец необходимость найти ответы на десяток важных вопросов - все это напрочь заслоняло подобные мысли, и думать о купании в Персидском заливе было попросту некогда. И даже когда она смотрела на воду из окна школы - мысли убежать на пляж никогда не было. Залив оставался неотъемлемой частью Сулпура, достопримечательностью, но и только.
Вспомнив про школу и вид из нее, Роза невольно притормозила и схватила шедшую рядом родственницу за рукав. Анна вопросительно посмотрела на нее, и тут же сказала, словно сумев прочесть ее мысли по лицу: