Стих доносящийся со стороны толпы гомон, и на несколько минут в воздухе повисла тишина, нарушаемая лишь далеким щебетом птиц. Пауль и другие охранники продолжали стоять, не пуская никого к собравшейся перед Б-центром маленькой группке, но люди уже и сами начали расходиться, лишь время от времени бросая в сторону здания недоуменные, любопытные взгляды. Кто-то пожимал плечами, кто-то нервно хихикал, и всех, казалось, волновал один и тот же вопрос - почему исчезнувшие до сих пор не вернулись. О том же думали и сами охранники, обмениваясь недоуменными взглядами и пожимая плечами. И только стоящие у Б-центра, казалось, понимали, что только что произошло.

- Замечательно, - провозгласила мадам Ришар, оглядывая всех собравшихся. - Все прошло точно по плану.

Роза почувствовала на себе ее взгляд и отвернулась. Говорить с ней ей не хотелось, хотя она и понимала, что когда-нибудь ей все-таки придется это сделать. В один из этих нескольких дней, о которых ей говорил Леон. И желание наброситься на мадам Ришар с вопросами тогда наверняка накроет ее с головой.

- Дорогая, - Эллен Леруа незаметно подошла к ней и заглянула в лицо. - Мы с Тео думаем сегодня вечером пригласить твоих родителей прогуляться с нами по городу. Может, ты бы хотела составить нам компанию?

Роза перевела на нее рассеянный взгляд и Эллен добавила:

- Мы заглянем на верхний этаж Б-центра, и вы с Анной, если она захочет, сможете пройтись по магазинам одежды.

- Ах, это, - запоздало отозвалась Роза, выдавив из себя благодарную улыбку. - Спасибо, но сегодня я лучше останусь дома.

В глазах Эллен мелькнула озабоченность и Роза заставила себя пояснить:

- Нам с Анной надо кое-что обсудить, и лучше сделать это как можно скорее.

Пускаться в объяснения ей не хотелось, хотя и с этим не следовало тянуть слишком долго. Разложить все по полочкам, и спросить, одному ли Николасу известна тайна происхождения способностей Анны - со всем этим вполне можно было еще подождать. По крайней мере пока Леон не вернется.

Расспрашивать Эллен не стала, и Роза, попрощавшись с ней, поспешно нырнула в толпу, не дожидаясь, пока мадам Ришар, или кто другой, с ней заговорит. Несколько раз случайно толкнула кого-то, не глядя извинилась, и наконец пустилась бегом по аллее в сторону дома.

Несмотря на все сказанное, ей лишь с большим трудом удалось убедить себя в необходимости переговорить с Анной. Вспоминать о случившемся в школе Сулпура разговоре было довольно-таки болезненно, но лучше уж было думать об этом, а не о том, что поделиться своими мыслями с Леоном она сможет лишь через неделю. Что все это время ей придется обходиться без него, и что... Нет, думать об этом ей и в самом деле не стоит.

Раздраженно фыркнув и злясь на саму себя за то ощущение беспомощности, что вдруг сковало ее и заставило сердце сжаться, Роза заставила себя сосредоточиться на родственнице.

Итак, Анна. Кажется невероятным, что кто-то, уже на протяжении стольких лет, следил за ее жизнью в России, все время оставаясь при этом в тени. Что этот кто-то позволил ей в свое время познакомиться с человеком, впоследствии оставившем ее и Софию - тогда как если кому и было заведомо известно о том, что этим все и закончится, так только ему. Что он не вмешался, когда ее жизни угрожала опасность, и что позволил Плутону уйти со сцены, когда тот того пожелал. Что этот «кто-то», сознавая, что лишь от него одного зависит жизнь Анны, так ни разу и не обнаружил себя, исчезнув лишь когда она приехала в Сулпур - в город, где ей наконец перестала угрожать опасность погибнуть от нехватки солнечного света.

Поднявшись на лифте сразу до третьего этажа, Роза медленно вышла и несколько секунд неуверенно топталась у закрытой двери, пытаясь взять себя в руки. Потом сделала несколько глубоких вздохов и, коснувшись пальцами холодной ручки, нажала на нее.

Анна сидела в кресле у стены-окна, съехав в нем так низко, что над спинкой едва виднелась ее макушка. На фоне играющего разными оттенками синего неба, раскинувшегося гигантским полотном за стеклом, кресло казалось маленьким, чуть ли не крошечным, и сидевшая в нем Анна - до странности уязвимой. Словно стекла могли в любую минуту лопнуть и разлететься по комнате тысячами острых осколков, не выдержав натиска синевы.

Силуэт в кресле чуть шевельнулся, когда Роза подошла к шкафу и принялась доставать из него одеяла. Одно она бросила Анне, а другое перекинула через спинку второго кресла, которое принялась тащить от шкафа до царствующего у окна первого мебельного изделия.

- Ты в порядке? - тихо спросила Анна, глядя на то, как Роза усаживается и поджимает под себя ноги, накидывая на них одеяло. - Выглядишь... усталой.

Роза неопределенно хмыкнула и тоже съехала по спинке вниз, разбросав вокруг свои растрепавшиеся волосы.

- Леон уехал, - сказала она наконец, быстро соображая, как бы наименее болезненно перевести стрелки с себя самой на родственницу. - Они отправились в Гоби. Вместе с Алексисом и Леной. Мадам Ришар сказала, что их не будет около недели, и что они отправились ловить Плутона.

- Вот как... - протянула Анна, и Роза, быстро глянув на нее, заметила в ее глазах сострадание.

- Эллен Леруа пригласила нас с тобой составить ей компанию вечером, - быстро проговорила она, мысленно поежившись. - Они с Тео Леруа и моими родителями собрались пройтись по Сулпуру. Но я сказала, что мы будем весь вечер обсуждать сложившуюся ситуацию и поэтому не сможем пойти с ними.

В тишине Роза услышала, как тихо усмехнулась Анна, и в недоумении уставилась на нее - такой реакции она ожидала менее всего.

- Что ж, понятно, - протянула Анна. - Надеюсь, она не обиделась. Хотя изображать бурную деятельность в этой комнате мы вряд ли станем.

Роза почувствовала, как постепенно вытягивается у нее лицо, и принялась смотреть в окно, растерянно моргая.

- Разве ты не хочешь обсудить все? - спросила она наконец.

Мечтательный взгляд Анны вдруг принял хитрое выражение и она легко передернула плечами.

- Можно, - согласилась она тоном, от которого Роза вскинула брови.

- Если ты не хочешь говорить, - забормотала она в ответ, - то еще не поздно передумать... Я уверена, Эллен будет рада, если мы пойдем с ними.

Но Анна только потянулась в своем кресле и бросила на свою родственницу таинственный взгляд.

- Можно обсудить все, - повторила она, торжественно кивая. - Я не против.

Роза продолжала молча смотреть на нее, ничего не понимая. Она ожидала, что найдет свою родственницу если не погруженной в глубокие размышления, то хотя бы заинтересованной, готовой вывалить на первого попавшегося ей слушателя всю тонну своих догадок и соображений. Что ее придется успокаивать, уверять, что на самом деле Николасом не было сказано ничего сверхъестественного, из-за чего стоило бы волноваться. Она и пришла к ней только лишь потому, что была готова ее выслушать, но Анну, похоже, очень даже устраивал тот объем информации, каким их наградил Николас, и большего она не ждала.

Зевнув, Анна еще раз потянулась и нетерпеливо постучала пальцами по подлокотнику кресла.

- Рассказывай же, - предложила она, скользнув взглядом по огорошенному лицу своей правнучки. - Что ты думаешь обо всем об этом?

- Я думаю, это - полная неожиданность, - послушно ответила Роза, чувствуя себя совершенно по-дурацки. - Я и предположить не могла, что такое... может случиться.

Анна торжественно кивнула и как будто обрадовалась.

- Продолжай, - пригласила она.

- Мы с Лео даже и не думали об... этом, но это логично, учитывая твое прошлое, - Роза сцепила руки в замок и принялась задумчиво крутить большими пальцами. - Очень странно, что все стало известно только сегодня, и что никто, кроме Николаса, об этом ни разу и не заикнулся. Это ведь так важно.

Анна пару раз кивнула и удивленно посмотрела на нее, но когда Роза перехватила ее взгляд, она только пожала плечами и согласно кивнула.

- Не представляю, как он мог так с тобой поступить, - Роза поймала упавший на лицо локон и окатила его критикующим взглядом. - Кем бы он ни был... Разве можно так поступать? Найти, передать способности и исчезнуть. У меня это просто в голове не укладывается.