- Все-таки везучие вы парни, - улыбнулся чабан. - И на голову отмороженные - взбрело же вам по горам идти.

- Иначе пришлось бы крюк большой делать, - объяснил старший разведчик.

- Зато остаться в живых шансов больше.

- Сколько людей потеряли, пока дошли? - уточнил Бакыт.

- Четверых.

- Жаль, пусть покоятся с миром. Кстати, сколько времени?

- Четыре часа.

- Пора собираться домой, - Бакыт поднялся на ноги. - Сгоняйте скотину в кучу, и гоните ее в село. А я с гостями вперед пойду, - приказал он пастухам.

До села было всего несколько километров. С высоты удалось хорошенько разглядеть его масштабы. Поселок довольно крупный и зеленый. Сергей бывал здесь раньше, но только проездом, когда приезжал в отпуск. Останавливался он обычно в Долинке или в городе Чолпон-Ата. А вот в Чон-Сары-Ой, хотя тут было несколько крупных пансионатов, никогда не отдыхал.

Но больше всего взор притягивало огромное голубое озеро. С него дул легкий, немного соленоватый ветерок, который всколыхнул былые воспоминания о тех безмятежных днях, которые прошли на местных берегах. Эх, это был шикарный курорт, куда съезжались туристы из многих стран. А для жителей страны он и вовсе был главным местом летнего отдыха. Вода всегда была слегка прохладная, но это компенсировалось жарким солнцем, на котором можно было сгореть буквально за пятнадцать минут. Поэтому все отдыхающие брали с собой большие зонтики. По пляжам то и дело сновали продавцы алкогольных и прохладительных напитков, вяленой рыбы и вареной кукурузы.

Иссык-Куль не зря называли жемчужиной республики. Это действительно уникальный водоем. До взрыва в него впадало множество рек, но ни одной не выходило. Однако уровень воды в озере всегда был одинаковый. По легенде, раньше на его месте был какой-то древний город, который теперь оказался затопленным и покоился на глубине более ста метров.

- Купаться ходите? - спросил у Бакыта Сергей.

- В свободное от работы время. Но его, как ты понимаешь, не очень много.

- А рыба в нем еще водится?

- Да, наша детвора бегает с удочками, да нет-нет чего-то там ловит. Но о каком-то масштабном лове речи не идет. Знаю, что в Рыбачьем местные огородили сеткой несколько неглубоких мест возле берега и там выращивают рыбу. Какую не знаю, я в ней не разбираюсь. Наши иногда меняются с ними на мясо или фрукты.

- Мда, хорошо вы живете, - вздохнул Сергей. - А мы пятнадцать лет как падальщики собираем то, что находим.

- Ну, теперь-то это все позади, - подбодрил его Бакыт.

- Еще нет. Надо ведь людей сюда привести. Я как вспомню все, через что мы прошли, так сразу начинаю сомневаться в успехе переселения.

- Не переживай, что-нибудь придумаем. Только через горы идти ни в коем случае нельзя. Вы-то кое-как прошли, а женщины, дети и старики такой путь точно не осилят.

- Это факт. Нужно продумать альтернативный маршрут. У кого-нибудь из ваших карты есть?

- У начальника поселка.

- Ты не знаешь, караванщики, когда назад собираются?

- Вроде бы послезавтра утром. А что?

- Да так, просто спросил.

Путь до поселка занял около полутора часов. Правда, шли они в спокойном темпе и больше не оглядывались назад. А когда вошли в село, то сразу появилось чувство, будто они дома. Жилища здесь были точно такими же, как в Каскелене и любом другом селе на постсоветском пространстве до взрыва. Но были они какими-то родными. Сергей обратил внимание, что прекрасно сохранилась центральная дорога, ведущая в одну сторону в Чолпон-Ату, а в другую в Бишкек. Асфальт весь потрескался, а местами даже были небольшие ямки. Но глубоких выбоин не наблюдалось.

Дом Бакыта располагался в центре поселка, ближе к побережью. Во дворе возилась женщина, возле которой крутилось двое ребятишек.

- Знакомьтесь, это моя жена Зарина, - представил супругу Бакыт. - А это мой младший Жыргалбек и средний Азамат. Старший Улан работает на поле.

- Очень приятно, - ответил Сергей и представил свою команду.

- Зарина, что с ужином? - поинтересовался глава семейства.

- Почти готов. Сегодня будет беш-бармак.

- Ого! - с восторгом воскликнул Сергей. - Настоящий беш-бармак?

- Да, - заулыбалась женщина. - Вы пока можете помыться в бане. Там есть вода, а я буду собирать на стол.

Уставшие мужчины прошли к указанной постройке и сгрузили возле нее рюкзаки и оружие. Потом помылись и расселись на лавочках во дворе. Солнце уже катилось к закату, но было еще светло, поэтому командир внимательно рассмотрел жилище Бакыта. Сам дом был средних размеров, комнаты на четыре. Напротив него через двор стояла баня, в которой они мылись и несколько сараев. Дальше шел сад фруктовых деревьев, на половине из которых висела спелая, а оттого почти черная, черешня.

- Вы не стесняйтесь, - обратилась к мужчинам Зарина. - Можете кушать черешню. Половину мы уже собрали для обмена на муку. Но осталось еще много.

Молодых разведчиков долго уговаривать не пришлось, они сразу же направились в сад и как саранча набросились на ягоды. Праздник живота продолжался минут пятнадцать, а потом все трое грузно опустились на лавочки и похлопывали себя по набитым животам.

- Что такое беш-бармак? - спросил у командира Женя.

- Это вареные лапша и мясо с бульоном. В общем, очень вкусная вещь. Это национальное блюдо киргизов и готовят они его лучше, чем кто-либо. Вам понравится.

- Ой, только вот места под него уже нет, - вздохнул Андрей, показывая на свой живот.

- Ничего, ягоды быстро перевариваются. Через полчаса снова захочешь есть.

Как раз к этому времени хозяйка накрыла на стол и пригласила к нему гостей. Перед ними она поставила чашки, которые были почти до краев наполнены ароматным бульоном, в котором плавали большие кусочки мяса и домашняя лапша.

- Барашка пару недель назад зарезали, - объяснил Бакыт и принялся за ужин. Разведчики, которые к тому моменту, как и говорил Сергей, снова проголодались, набросились на еду. Они не скрывали удовольствия, причмокивая и не спеша втягивая в себя лапшу. Зарина смотрела на них улыбаясь и периодически подливала добавки.

- Господи, я уже и не помню, когда так вкусно кушал, - Закинув в себя вторую чашку беш-бармака сказал Ашот. - Хозяюшка, спасибо вам большое!

- Давайте еще добавлю, - предложила Зарина.

- Нет-нет, иначе я лопну. Спасибо.

- У нас две комнаты в доме свободные, - сказал Бакыт. - Жена вам там постелет.

- Спасибо, Бакыт, и Зарине тоже спасибо, - ответил Сергей. - Вы скажите, где воду берете, мои пацаны натаскают. А то почти всю в бане израсходовали.

- Не переживай, сами принесем. Пусть отдыхают.

- Да вот еще! Им протрястись немного теперь надо.

- Точно, - поддержал его Игорь. - Мы с Саней тоже пойдем.

Бакыт объяснил бойцам, где расположен источник и выдал им жестяные ведра. Мужчины не спеша поплелись в указанную сторону, а хозяин дома остался наедине с командиром.

- Бакыт, расскажи мне о караванах. На чем возят груз, сколько человек, каким маршрутом едут?

- Ты с ними собрался что ли? - вопросом на вопрос ответил тот.

- Да. Через горы мы обратно не пойдем. Я думаю, второй раз нам уже так не повезет. Поэтому у нас остается только один вариант - через Бишкек.

- Согласен. В общем, слушай. Обычно караваны состоят из десяти-пятнадцати бричек. В этот раз приехало десять. На каждой по два вооруженных человека. Дорога по большей части проходит по безопасным местам. Но в Боомском ущелье нет-нет да нападают волки. Поэтому без охраны никак. Отсюда обычно едут до Рыбачьего и там остаются на ночлег. На следующий день проезжают ущелье и доезжают до Токмока. Ну а на третий день уже оказываются у себя в Сокулуке.

- Люди не нападают?

- Года три назад появились одни молодчики. Устроили себе лагерь возле оленей на въезде в ущелье с той стороны. Помнишь это место?

- Конечно, помню. Там же еще до взрыва целая улица кафешек и магазинов была.

- Ага. Так вот они все караваны напрягали, чтобы те платили им дань. Если шло десять бричек груза, то они содержимое одной себе оставляли. Естественно, народу это не понравилось и через пару месяцев чуйские собрали отряд и наведались к ним в гости. Вырезали всех подчистую, а головы на копья насадили и вдоль дороги понатыкали, чтобы больше никто не смел гоп-стопом промышлять.