Когда Вильма в настроении, слушая её, все на свете забудешь. Не зря ей на каждом пионерском сборе поручают делать доклады — то о женском дне, то о героях-пионерах… Пээтер никогда не забудет пионерский костёр в лесу. Как хорошо говорила в тот раз Вильма!

…Все уже рассказали про свои мечты о будущем. Кто хотел стать машинистом, кто считал, что самая главная из всех — профессия строителя, кто собирался разыскивать в недрах земли полезные ископаемые… О полезных ископаемых говорил Калью. Он не любит сидеть на одном месте. Ждёт не дождётся, когда, наконец, вырастет и сможет путешествовать, исследовать, открывать…

Да, выступили уже все. Все, кроме Вильмы. Разумеется, к ней пристали: расскажи да расскажи. Но Вильма упрямилась. У неё, дескать, нет никаких таких замыслов, о которых стоило бы говорить. Пусть на этот раз она будет вне игры. Ещё, чего доброго, поднимут на смех, а зачем ей это нужно.

Такой разговор, понятно, ещё больше разжёг любопытство. К Вильме пристали всем отрядом. И ей не удалось отвертеться.

О своих планах на будущее рассказывали интересно все. Но, когда, наконец, слово взяла Вильма, стало ясно, что более удачного завершения беседы у костра трудно было бы придумать.

Пээтер хорошо помнил, как Вильма обхватила руками колени и некоторое время сидела молча, раскачиваясь взад — вперёд… Отблеск костра придавал её лицу какой-то фантастический, красноватый оттенок.

И вот она начала говорить, тихо и мечтательно.

…Огромное поле. В высоту уходят стартовые дорожки. На дорожках серебристо поблёскивают ракеты. Оглушительный рокот. Один из космических кораблей устремляется в голубое небо.

В этой ракете находится она, Вильма, вместе со своими товарищами. На них — костюмы космонавтов. Покидая Землю, космонавты смотрят вниз сквозь иллюминаторы.

Земля стремительно удаляется. Ясно виден какой-то полуостров. Он кажется чёрточкой среди синего простора. Где же Эстония? Где-то там, в северном полушарии…

Родная планета становится всё меньше. Сливаются воедино материки и океаны. Всё позолочено живительным светом солнца.

Приближается Луна. Она быстро увеличивается. Под космонавтами разверзаются гигантские кратеры. Застывший мир. Что ждёт путешественников? Новые открытия…

Корабль идёт на посадку. Рокочет мощный мотор герметически закупоренной танкетки. Вильма сидит за её рулём. Машина срывается с места, устремляется в просторы Луны…

Очередная научная экспедиция начата. И она, Вильма Кютт, принимает в ней участие.

— Только одно меня смущает, — сказала в заключение Вильма. На её лице появилось странное — полушутливое, полугрустное — выражение; слушатели так и не поняли, смеётся она или говорит серьёзно.

— …Да, одно. Мать и отец, разумеется, станут за меня тревожиться. Я ещё и сама не знаю, хватит ли у меня духу доставить им столько беспокойства. Ведь может случиться и так, что я не вернусь…

Нить мыслей Пээтера обрывается. Он поднимает голову.

И как раз вовремя. Он уже почти у дверей своего дома.

Пээтер останавливается. Прежде чем заняться домашними делами, ему хочется обдумать один вопрос.

Вопрос этот мучает его уже давно, — с того самого разговора на пионерском костре.

Что будет с его матерью, если он на долгие месяцы уйдёт в плавание? Она тоже станет за него бояться. Ведь на море часто бывают бури…

Мальчика вновь охватывают сомнения.

Как поступить? Может быть, отказаться от своей мечты? Просидеть всю жизнь возле матери? Ведь отца-то у них нет… Но Пээтер чувствует: если бы мать знала, над чем он ломает голову, она непременно сказала бы:

«Иди, иди, Пээду. Дорогу надо выбирать по сердцу. Я, конечно, стану волноваться. Но ведь я всё равно буду неспокойной, даже в том случае, если ты останешься жить и работать в нашем городе. На то я и мать».

На сердце Пээтера делается легче, и он весело взбегает по лестнице.

Неожиданно в голову ему приходит забавная мысль:

«Интересно, увидит ли Вильма из иллюминатора ракеты мой пароход, когда он будет где-нибудь в Индийском океане?»

Глава 7. Разве это благородно?

Пээтер постарался поскорее сделать уроки, чтобы ещё засветло успеть сходить в Вихасоо к товарищу Косе.

Ученики пятого «а» класса приняли решение пригласить на сбор отряда нескольких бывших пионеров своей школы. Из тех, кто теперь уже работает.

Пээтеру поручили передать приглашение товарищу Хуге Косе, агроному из пригородного совхоза. Калью Пийр, председатель совета отряда, посоветовал Пээтеру сходить туда сегодня же. Это дело нельзя откладывать на последнюю минуту. Ведь если товарища Косе не окажется дома, Пээтеру придётся прогуляться в Вихасоо дважды. К тому же произведённая по телефону разведка показала, что сегодня агронома можно застать в его приусадебном саду.

Мать в этот день собиралась вернуться с работы позже обычного. Пээтер попросил соседку, когда та пойдёт в детский сад за своим сыном Велло, захватить домой и Вийве. Соседка согласилась, и Пээтер спокойно отправился в путь.

До Вихасоо примерно два с половиной километра. Полчаса — туда, столько же обратно, плюс полчаса там. Да, к восьми Пээтер непременно вернётся. Успеет ещё повозиться с домом для кукол Вийве. Девочка пристала, точно репей: сделай да сделай. Прямо надоела. Словно брату больше заняться нечем.

Но, надоела или нет, дом для её кукол надо закончить в первую очередь. Гладильную доску для матери и полку для самого Пээтера можно сделать и попозже. Ведь Вийве маленькая, — она не умеет терпеливо ждать.

Впереди показался дом Курвитсов.

Ого! Пээтер так задумался, что и не заметил, как до него дошёл.

Возможно, Вальтер со своими приятелями и сейчас занят какой-нибудь очередной мерзостью. Ну и противный же он парень! Ему доставляет удовольствие мучить и запугивать других. Недавно он привязал косы одной девочки к спинке парты. Когда девочка хотела встать, то… Нетрудно представить себе, как ей было больно.

А однажды он хотел поджечь шерсть на котёнке. В тот раз учитель Норман долго отчитывал Вальтера. Но разве Вальтер что-нибудь понимает!

А вот и он сам — виснет на заборе. Кепка надета на голову задом наперёд. Интересно, кого это он из себя корчит?

Когда Пээтер поравнялся с Вальтером, тот не стал его дразнить, как можно было ожидать, а спросил даже довольно дружелюбно:

— Куда это ты навострил лыжи? В Вихасоо, что ли?

— Да, в Вихасоо, — ответил Пээтер, ни на секунду не задерживаясь, и прошёл мимо.

У него не было ни малейшего желания заводить разговоры с таким парнем, как Вальтер.

За спиной Пээтера послышался громкий голос Вальтера:

— Эй, пацаны Казе! Глядите-ка! Пээтер-дурак пошёл.

Пээтер обернулся и погрозил кулаком. В это мгновение над забором Курвитсов появились ещё две головы в надетых задом наперёд кепках…

В Вихасоо дела были улажены быстро. Агроном сразу согласился. Придёт, непременно придёт! Только о чём же ему на этом сборе говорить? Ах, о том времени, когда он был пионером, и о своей теперешней работе? Это можно. С удовольствием.

Когда Пээтер отправился домой, его карманы были набиты румяными яблоками.

Шоссейную дорогу нынешней весной выпрямляли. Теперь она, словно гигантская верёвка, протянулась между обшарпанным машинами кустарником. Мокрый асфальт шоссе, чёрный и блестящий, терялся в тумане. Пээтеру был виден лишь небольшой отрезок дороги, и ему казалось, будто кругом нет ни души.

Глазам Пээтера не на чем было остановиться, зато мысли его работали с удвоенной быстротой, — он вновь и вновь вспоминал события последних дней. И, разумеется, чаще всего историю с зелёными масками.

Перед мальчиком неотступно стояли два вопроса: «Что всё это значит?» и «Кто же, в конце концов, зелёные маски?»