…Рраз! — срывает Пээтер с дверей лист бумаги. Одна из кнопок падает и катится по полу.

Дверь открывается, и на лестницу выходить мать Пээтера, в переднике, с раскрасневшимся лицом, — она только что отошла от плиты.

— Что это ты такой надутый? — спрашивает она, увидев злое лицо сына.

Не говоря ни слова, Пээтер показывает матери сорванный с двери листок бумаги.

— Стало быть, ты опять намозолил глаза зелёным. — Мать улыбнулась. — Уж эти мне мальчишечьи тайны! Заходи. Посмотри, на кого ты похож. Тебя словно в воду окунули.

Из комнаты доносится звонкий голосок:

— Мамочка, это Пээду пришёл?

И вот уже Вийве прыгает вокруг насквозь промокшего брата.

— Как я тебя ждала! Мы станем снова строить дом. Правда ведь?

Вдруг Вийве застывает на месте.

— Что это за штука у тебя в руке? — спрашивает она.

Пээтер поднимает руку, в которой держит портфель. На среднем пальце висит грязный кусок материи.

— Зелёная маска! — восклицает Волли.

Пээтер презрительно фыркает.

— Сорвал с кого-нибудь, да?

Волли хватает Пээтера за руку, но тот швыряет мокрую маску в прихожую к дверце печки.

— На улице нашёл.

— А-а…

Волли успокаивается; даже начинает улыбаться.

— Как это она на улице очутилась? Ты не знаешь? — спрашивает он.

Пээтер смотрит на Волли испытующим взглядом. Тот в ожидании ответа даже подался вперёд. Видно, связанные с маской подробности его очень интересуют.

— А чего ты-то из-за этой маски так разволновался?!

Волли отступает. Машет рукой.

— Нет… ничего. Я просто так. Интересно ведь, кто её туда…

Дальше Пээтер не слушает. Войдя в прихожую, он захлопывает дверь квартиры. Волли остаётся на лестнице.

На пороге кухни появляется мать, в руках у неё мокрая миска и полотенце. Взгляд сына встречается с укоризненным взглядом матери.

— Послушай-ка, Пээтер! Разве можно быть таким невежей?! А ну-ка открой сейчас же дверь и закончи разговор с Волли по-человечески.

Пээтер нерешительно топчется в прихожей. От его ног на линолеуме остаются большие тёмные следы. Мокрые пряди волос прилипли ко лбу мальчика. Рот крепко сжат. Глаза опущены.

Наконец он трогается с места, распахивает дверь, высовывает голову на площадку, но там уже никого нет.

Пээтер бросает быстрый взгляд в сторону матери. На лице мальчика мелькает радость.

Но мать не отступает от своего требования.

— Зайди к нему домой, извинись за то, что захлопнул перед ним дверь. И не забудь пожелать доброго здоровья.

Сказать-то это просто. В особенности матери. Но, будь она сейчас на месте Пээтера, она бы почувствовала, как трудно перейти лестничную площадку! Как чертовски трудно…

Пээтер колеблется.

— Ведь Волли свой парень, мама… Был бы ещё чужой…

Возражения не помогают. Пусть Пээтер сейчас же отправляется и не болтает глупостей, — выходит, друзьям и знакомым грубить можно.

Что поделаешь… Пээтер идёт. Медленно, словно ноги у него налиты свинцом.

Стучит в квартиру Кангуров. И, чтобы скорее отделаться от этой дурацкой истории, толкает дверь, не дождавшись разрешения войти.

Волли сидит на корточках перед платяным шкафом. На коленях у него какой-то ящик.

— Будь здоров… — с трудом выдавливает из себя Пээтер и хочет вновь закрыть дверь, но рука его застывает на полпути. Что это за ящик?

Телефон! Полевой телефон! Пээтеру и прежде доводилось видеть такой аппарат.

— Волли, где ты взял телефон?

Сосед в испуге отворачивается, торопливо засовывает ящик в шкаф и быстро закрывает дверцу на ключ.

— Ээ… это не мой. Отцовский. Он у нас уже давно. С самой войны. Трофейный.

— Ах так…

Охваченный любопытством, Пээтер нерешительно мнётся в дверях. Но Волли и не думает приглашать его зайти. Пээтер захлопывает дверь. Только того и не хватало, чтобы он, Пээтер, топтался на пороге да строил из себя дурачка перед этой девчонкой! Подумает ещё, будто Пээтера интересует его утильсырьё. Ни капельки! Пусть подавится!

За ужином мать откладывает в сторону вилку и нож, откидывается на спинку стула и говорит:

— Послушай, Пээду, а может быть, это какое-нибудь наказание или предупреждение, не знаю, как лучше назвать.

Пээтер сразу догадывается, о чём идёт речь. Он поднимает взгляд от тарелки. Неужели и впрямь мать интересуется историей с масками? Давно ли она смеялась, дескать, ох уж эти мальчишечьи тайны… А сейчас говорит таким тоном, будто порядком ломает над ними голову.

— Может, ты что-нибудь натворил… что-нибудь, ну… совершил не совсем красивый поступок. Подумай-ка хорошенько, что в тебе общего с другими? С теми, которые тоже отмечены знаком «ВП».

Что общего!

С другими! С кем же? С Паулем! С глупым хвастунишкой и маменькиным сынком!

Нет! Ничего! Ни в чём!

— Ничего общего у меня с ними нет! — выпаливает Пээтер.

— Ну, ну, Пээду. Спокойнее. Не слишком ли ты самоуверен.

Тут в разговор вмешивается Вийве.

— Наш Пээду хороший мальчик! — говорит она тоном, не допускающим возражений.

Уверенность Вийве вызывает на лице матери улыбку.

— С тобой-то он хороший, а как он сегодня поступил с Волли?

Ответить на такой сложный вопрос Вийве не в состоянии. Пусть уж мамочка сама разбирается.

И Вийве занялась коричневощёким блином, в центре которого — большой блестящий глаз из малинового варенья.

— Ты, Пээтер, всё же обдумай хорошенько свои поступки. Мне почему-то не верится, чтобы зелёные действовали просто так, озорства ради…

На этом обсуждение непонятной истории с зелёными масками закончилось.

Глава 6. Таинственное объявление

Ну разве это не странно! Зелёные маски словно сговорились с матерью Пээтера.

На следующий день они поставили перед ребятами, отмеченными знаком «ВП», примерно такой же вопрос. И как ещё поставили! Публично, на глазах всей школы.

Когда на первой переменке ученики выбежали из классов, они, к своему величайшему изумлению, увидели на школьной доске объявлений огромный лист бумаги, который появился там во время урока. На листе чуть ли не аршинными буквами было написано:

Под последними словами красовалась маленькая маска выкрашенная светло-зелёной акварелью.

Вот это да, выкинули фокус!

Ребята от неожиданности перестали шуметь.

Майму несколько минут назад на уроке русского языка получила двойку, но даже мысль о двойке вылетела у неё из головы. Девочка принялась лихорадочно перебирать в памяти свои поступки в тот день, когда на обложке её тетради появился загадочный круг.

Что же она сделала?.. Утром поднялась с постели, потом позавтракала, потом… потом нагрубила матери… Ой! Неужели из-за этого? Но ведь никто из посторонних ничего не слышал. Во всяком случае, не мог слышать. Не встречается же в самом деле её мать с зелёными масками…

А вчера вечером? Пришла домой из школы. Поела. Потом играла в парке с девочками в пятнашки. Потом готовила уроки. Читала. Опять поссорилась с матерью… Неужели и впрямь из-за этого?!