Процедура выслушивания этих текстов уже была привычной, но в них постоянно добавлялись все новые и новые пергаменты, а виновником начала этой коллекции отборных блюд любителя литературы был я, подарив тогда ей древний манускрипт.
- «Опять нашла что-то новенькое?..» - я скривился в предвкушении очередной лекции.
- «Не делай такое лицо, меня просто отвлекли, для тебя тут пришло сообщение на личный номер...» - Мако вздохнула и достала из кармана шорт старенький К.М.Р. (Коммуникационное Модульное Реле), с заблокированными частотами, передающий призрачный сигнал только на подключенные к сети частные устройства. Черный брусок блестящего металла незамедлительно очутился у меня в руке и загорелся, распознавая активацию паролем:
- «Опять в моем шкафу рылась?..»
- «Ой, только не начинай!» - Мако закатила серо-голубые глаза и ткнула в меня пальцем,
- «Может мне стоит спросить, кто «роется» в моем шкафчике с нижним бель...?»
- «ТАК!!! ЭТО КЛЕВЕТА!!! БЕСПОЧВЕННАЯ И БЕЗ УЛИК!!!» - я рукой прикрыл девушке рот, прежде чем та успела закончить фразу и опозорить меня перед самим собой.
- «Аха-ха-ха!» - Эрдман залился истерическим смехом, - «Моя школа! Ха-ха-ха!!»
- «А ТЕБЯ НЕ СПРАШИВАЛИ!!! ПОШЕЛ ОТСЮДА!!!» - чувство стыда заставило меня хотеть провалиться под землю, но я физически не мог этого сделать.
- «Ой-ой-ой! Уже ухожу! Ухожу!» - он лишь развел руками и, развернувшись вокруг свой оси, прогулочным шагом пошел в сторону инженерного отдела, места своей обетованной.
- «Ладонь убери...» - Мако перевела внимание на себя, заставив меня отдернуть руку назад и еще больше смутиться.
- «Прости... Это я не специально...» - заметив на ее лице улыбку, я вздохнул и успокоился,
- «Ладно... Нужно глянуть, кому там неймется... Мой канал связи знают всего парочка человек...» - поднеся коммуникатор поближе, я заметил на дисплее знакомый код,
- «Ясно... Это Инглиш, наверно есть новости...»
- «Дай посмотреть!» - старпом заглянула мне через плечо, это давалось ей с трудом, ведь она была ниже меня почти на голову.
- «Не подсматривай!.. Это личный коммуникатор!..» - я спрятал КМР за пазуху.
- «Как и мои вещи, но тебя же это не останавливает?..» - Мако прозорливо и по-детски улыбнулась, зная, что на самом деле это она сама меня не останавливает.
- «Я ничего не слышу!!!! Ла-ла-ла-ла!!! Ничегошеньки!!!» - я заткнул уши руками, преждевременно положив коммуникатор в карман, и дал деру в сторону ангара.
Силуэт Мако растворился в темноте коридора, видимо она решила оставить дурака наедине с его идиотизмом.
* * *
Акт второй: «Серый кардинал»: Сцена третья: Хрупкое равновесие
Спустя легкую пробежку, передо мною открылась уже знакомая картина; несколько легких звездолетов одиноко стояли возле рельс-катапульт, выходящих за пределы силового поля по бокам корабля. Щит самого поля надежно уберегал помещение, и служил непроницаемым барьером для разгерметизации и смертоносных снарядов.
Запылившийся «Апофис», который теперь был одноместным из-за хитрых манипуляций с его начинкой самим Эрдманом, спокойно дремал в одном из углов, его хозяин редко пилотировал свое детище, больше просто спал в нем и мусорил там же. Обрубленная и треугольная морда из трех сцепленных серебристых бобин смотрела в сторону выхода - теперь я отчетливо помнил тот день, когда едва не прервал и без того не самый легкий путь этого человека. Но я вовремя заметил незримое - эмоции, и вспомнил о рыцарской чести, ведь она так часто противоречила заветам Храмовников, как и я сам себе каждый раз при принятии решений.
- «Оторвался?..» - окинув помещение более тщательным взглядом, я осознал, что оно полностью соответствует пустоте космоса своим наполнением,
- «Отлично, теперь же нам нужно связаться с нашим разведчиком...» - я поднес брусок металла к инструментарию и плашмя вложил в открывшееся углубление. На экране произошла инициализация связи двух сторон сверхсветовой линии связи.
- «Наконец-то! Рад вас слышать, Капитан!» - знакомый голос, искаженный некоторым количеством помех, транслировался прямо в динамики около моего тканевого воротника.
- «Аналогично, какие есть новости?..» - уставая от постоянного стояния на мостке, я решил опереться на стенку и, прикрыв глаза, начал внимательно слушать информацию.
- «Эх...» - Сигард протяжно вздохнул, - «На самом деле их две... Хорошая и плохая...»
- «Какой же я буду меланхолик, если начну с хорошей?.. Самое время для плохой новости... Полагаю, она касается наших позолоченных друзей?..» - я уже привык ко всяческим гадостям со стороны судьбы и воспринимал «тьму» как должное, при этом каждый раз дико удивляясь «свету» и удаче.
- «Совершенно верно, я узнал, что конкретно нужно нашему Императору!..» - он переслал мне файл, который оказался схемой неизвестного оружия. Я не слишком хорошо разбирался в диаграммах и прочем подобном, но конструкция на экране показалась мне довольно знакомой: - «И это?..»
- «Это то, что не должно быть рождено... Проблема, к сожалению, очень обострилась... Мирным способом ее не решить... Как бы вам объяснить... Вы же не в курсе, но в Империуме сейчас разгорается подлинная война... Кровь проливают вновь... Но на сей раз конфликт гораздо страшнее... Он поглощает всю галактику с каждым днем...» - голос Инглиша звучал холодно, но немного подрагивал, парень явно старался не потерять нить мысли. В этот момент все внутри меня похолодело: - «Подробности...»
- «Оппозиционная партия долгое время требовала смещения власти и введения демократии... Их поддержало огромное количество граждан, уставших от стального режима... Но, мирные переговоры с послом новой стороны обрушили хрупкий вековой мир... Император Маттиас казнил посла представителя демократии прямо на глазах у всех в парламенте... Голова бедолаги прокатилась по круглому столу, забрызгав бордовой кровью все документы о договоренностях и требования... Суверенитет в тот день не получил никто, но на следующий все изменилось...» - Сигард ненадолго затих.
- «Догадываюсь, кто был инициатором этого действа... Гражданская война... Но это все же не наши проблемы... Мы лишь маленькая станция с одним тяжелым кораблем... Да и не интересует меня их грызня... Я же не святой...» - на самом деле я просто не видел никакой выгоды от этой бойни, как минимум вступление на поле боя меж двух огней значило большую опасность для моих планов.
- «Я бы поспорил с этим утверждением... И нашел бы еще многих, кто тоже с удовольствием бы поспорил... Но не об этом... Флот Имперских рыцарей-легионеров практически равен по силе своему врагу... Многие пограничные миры восстали из-под гнета и объявили о своей независимости... Практически треть галактики теперь носит новый цвет, они назвали себя Конфедерацией Свободных Секторов...» - Инглиш опять замолк, видимо в очередной раз ожидая моих комментариев.
- «Отлично... К.С.С. значит... Но какое нам дело?..» - ко мне подступало некое раздражение вперемешку с недовольством.
- «Почему вы меня перебиваете?! Я же специально паузы делаю, чтобы с мыслями собраться!! Будьте добры, сэр!!» - от его неожиданного крика я чуть равновесие не потерял, парень звучал чрезвычайно недовольно.
- «Молчу-молчу!!!» - теперь я осознал, почему никто не любит слушать его рассказы.
- «Так вот... Конфедерация наносит удары по силам Империума, те в свою очередь окопались и укрепляют оборону центральных миров, даже не собираясь атаковать... Они уже получили приблизительные чертежи «Гамбита Криптора»... Но не думайте, что это я им его предоставил!.. К их сожалению и к нашему счастью, элемент питания они воспроизвести не смогли... Так что вот так...» - Инглиш продолжал вещать информацию о ситуации на политической карте. С каждым его словом, разрозненная мозаика в моей голове начала складываться воедино:
- «А!! Теперь понятно!! Они хотят мой милый дредноут на запчасти?! И им нужен реактор?! Вот ублюдоны!! Только через мой труп!!»