Гражданские с пустыми взглядами банально падали на пол ангара по выходу из капсул, военные были немного крепче, - опершись за свои винтовки, одетые в темно-синюю одутловатую броню морпехи, старались подавать другим пример, удерживая в себе все оставшиеся силы, которыми располагали.
- «Агнесса...» - я мысленно передал ей результаты сканирования.
- «Через пару минут с «Вавилона» прибудет группа с тестовым распылителем... Они заодно хотели испытать его на еще некотором количестве подопытных... Как ты любишь говорить: вариантов у нас нет, так что вот так...» - почти равнодушно ответила Рамиэль.
- «Хорошо...» - я подошел к самому опытному, на мой скромный взгляд, бойцу. Расспрашивать гражданские лица, которые судя по всему даже не успели ничего понять прежде чем остались без крова и в лохмотьях, смысла не представлялось.
Морпех, в усеянной орденами, темно-лазурной, навесной броне, недовольно открыл черную сферу забрала. Он оказался статным, голубоглазый мужчиной лет сорока с плохо ухоженной бородой, такой же растрепанной, как и давно нестриженые черные волосы. Все его лицо было в старых шрамах, а типичная внешность, с акцентом на пронзительный взгляд, выдавали в нем выходца с земли. Он поморщился, и оценивающе осмотрел меня:
- «Думалось мне, они пришлют нам в помощь кого покруче... Но... Лучше чем ничего...»
- «Не судите книгу по обложке... Лучше скажите... Что с вами произошло?..» - люди вокруг просто не верили в то, что сумели выжить, их взоры были устремлены в пустоту.
- «Мое имя Герхард... И чтобы ты не пялился в мое лицо, пытаясь понять, откуда такая внешность у защитника колонии, то скажу, что предал хозяина рыцарей Госпитальеров и встал на сторону своего изначального врага, Конфедерации...» - он грустно посмотрел на своих солдат, те уже были на пределе,
- «Это было нелегко... Но... они превратились в монстров... Не физически, легионеры полностью прогнили изнутри и до самого своего основания... Как и наш любимый Император Маттиас... А ведь когда я был совсем мелким, то так хотел быть похожим на него... Сделать все для процветания собственной расы... Как же все так обернулось...»
- «Я читал о Госпитальерах... Вам много пришлось сделать неправильно, ваш древний орден воистину заслуживает своего названия... Вы даже чем-то напоминаете мне нас, ну я про Эквистелла говорю!.. Оттолкнуть тьму внутри себя и дать чести и принципам возыметь верх... Прекрасные слова...» - все, что я сейчас мог, это скрашивать их время, солдат возле меня кашлянул с кровью, по виду, ему осталось недолго,
- «Вы можете мне все подробно рассказать?..»
- «Малец... По глазам вижу, что ты видел больше чем многие из нас за всю жизнь, но поверь мне... Это находиться за гранью того к чему мы привыкли... все началось, когда руководство застало нас со спущенными штанами...» - Герхард присел на пол и облокотился спиной об край капсулы,
- «Вызов на пост произошел ранним утром... Я тогда был в отгуле, но начальство в этот раз сей факт не волновал... Когда я услышал, как по городу разносится гул тревоги, то посмотрел в окно, всюду активировались сирены чрезвычайного положения... А вдали... вдали был он... Прямо посреди жилого района все еще возвышался шпиль темно-нефритового цвета, высотой до самого неба... Он сровнял с землей огромное количество зданий, и целью моего задания было локализировать именно его... Но когда я спохватился и побежал в пункт сбора, было уже слишком поздно... Улицы оросила свежая кровь... и мертвые тела... Мужчины, женщины, дети... Меня оповестили, что зараза в воздухе... Но они... ОНИ!!!» - солдат в отчаянии ударил металлической перчаткой по полу,
- «Ты не видел их... Мать с ребенком, они лежали на дороге, а их заживо пожирала паукообразная структура, размером со здание... Их крики... Я не... не смогу этого забыть... Тварь шагала на четырех иглах и отростками из раздутого брюха, поглощала всех, кто попадался на пути... а когда глаз монстра повернулся ко мне, его пасть исказилась в гримасе... я услышал, как тварь что-то тихо шепчет и замер на месте... Она просила убить ее, надвигаясь на меня... Но раскат ударов артиллерии остановил существо... Отряд выдвинулся в мою сторону, и когда я присоединился к ним, мы смогли спасти всех, кто был в ближайшем убежище... Люди каким-то чудом не заразились... Или я просто на это надеялся...» - Герхард опустил взгляд, собираясь с мыслями.
Корабль с нужным оборудованием тем временем уже готовился пристыковаться, его силуэт мелькнул возле экрана ангара.
- «Мы чудом не попали под огонь этих монстров... Кроме нас, было еще несколько сотен кораблей... Как видишь, теперь мы - все что осталось...» - Герхард посмотрел в сторону, белоснежный транспортник-параллелограмм ученых приземлился, и из него начали выходить люди. Коробок теперь стоял посреди ангара, а персоны в халатах тащили некое подобие силовой установки на парящей платформе.
Катушка с тремя кольцами красного цвета остановилась прямо в центре помещения. Деятель наук с темными, растрепанными короткими волосами и в черном лабораторном халате, с белыми полосами от плеч до самого низа своего одеяния, начал настройку каких-то параметров на открывшемся дисплее, - другие два паренька в белых вариантах лабораторных одежд подсказывали ему данные и текущее положение дел.
- «Но, когда мы вышли в атмосферу, то последняя надежда на спасение пропала... Кто-то говорит, что бога нет... Кто-то, что он придет к нам лишь тогда, когда мы своими собственными силами создадим подобных себе... Когда возвысимся до его уровня... Но мы неспособны... Нам никогда не хватит сил на подобное... Все достижения человечества лишь отголоски былого... Дары прошлых владельцев этого мира... и... мне кажется... что я смог увидеть одного из них... Своими собственными глазами...» - Герхарда постепенно начало трусить, а его взгляд вдруг опустел,
- «Когда свет звезд погас, я подумал: неужели это затмение?.. А потом... Нет, глупости... Дельта одинока, у нее не спутников... Пелена черного полотна попросту заслонила все, на что мог пасть взор... Тень около тысячи километров длинною шелохнулась и, выплыв из лучей света, показала нам себя... Знаю... прозвучит как какой-то бред, но... У нее была заостренная голова, похожая то ли на какого-то ящера, то ли на рыбу... Сотни глаз без зрачков, что расстелились по всему огромному черепу... Само же тело было длинным, как у унаги или змея... А у основания челюсти простирались огромные шипы, в четверть длинны тела, перетянутые мембранами... Тварь вся была в какой-то броне, похожей на костяные наросты... Снаряды просто отскакивали от нее... Флот проводил множество маневров, но даже не поцарапал ее кожу... А когда мембраны змея зажглись сине-белым сиянием, луч из его пасти просто испепелил все живое на пути... после чего ударил по планете... Не знаю, что произошло с выжившими, но обелиска больше нет... Мы затаив дыхание смотрели, как монстр закрыл пасть, из которой сочился туман, и, плавно махнув крыльями, невероятно быстро исчез из виду... Только потом я заметил в обломках и Имперские корабли... Наверно, они пытались атаковать нас, пока мы были разобщены бойней на планете... но, не успели... Мне было так страшно... Черт!..» - он упал на колени,
- «Почему мы люди, такие трусы от природы!!! ДА КАКОГО ЖЕ ЧЕРТА!!!»
- «Ты все правильно сделал... Если бы не твоя игра в прятки, все эти люди бы просто погибли...» - я положил ему руку на плечо и немного грустно улыбнулся,
- «Бой еще не окончен... Сейчас мы вас подлатаем и поговорим на счет судьбы планеты... Не думаю, что там больше некого спасать...»
Катушка уже прогрелась и была готова к пуску. Встав и подойдя к одному из ученых, я вопросительно посмотрел на него, тот отреагировал моментально.
- «Хотите знать, как работает? Очень просто!» -молодой кареглазый парень, не похожий ни на Эквистеллианца, ни на Имперца по виду, но от этого не менее уверенный в себе, с неподдельной радостью вводил данные и одновременно вещал,