- Сильвер, - перебил Шедоу дракона. - Так вот куда он пропал. Надо их найти.

- Виндарион, говоришь? - задумался Соник. - А у этого Эспанейра такая сила, что он может подчинить любого?

- Вроде так. Я не знаю, что случилось с гномом, но меня озарила такая вспышка, что чары рассеялись, пока я метался в торнадо.

- Неужели, маг так постарался? - спросил Соник.

- Возможно, - ответил Флоурис. - Не знаю, какие испытания ещё создаст тёмный маг, но Виндариону будет трудно их преодолеть.

- Надо всех разыскать и отправляться на поиски, - сказал Эспио.

- Что ж, - ответил Соник, - мы с Шедоу и Флоурисом будем искать их с воздуха, а вы с Чарми отправляйтесь в город - найдите Руж и Вектора.

- Понял, - ответил Эспио. - Чарми, за мной.

- Мы играем рок-н-ролл!!! - воскликнул цветочный принц.

- По драконам! - крикнул Соник. - Запрыгивай, Шедоу!

- От винта, - ухмыльнулся чёрный ёж.

Флоурис воспарил в небо, унося с собой Соника и Шедоу, а хамелеон и цветочный принц Чарми направились к зарослям густой травы.

Эггмен устало плюхнулся в своё кресло, а чёрный маг сел на предложенный ему диван.

- Может, всё-таки, представитесь?

- Чёрный маг Эспанейр. Летим в мою резиденцию, доктор Эггмен, - сказал он и щёлкнул пальцами. Покажу вам своих драконов.

- Хорошая идея, маг. Мы создадим железного летающего монстра, копию настоящего дракона! И тогда, мы уничтожим Соника и мага, как двух зайцев одним махом!

Глава 11. Туда, где падает снег

- Что будем делать с Фрогги? Замёрзнет же, - спросил Сильвер.

- Я припасла кое-что для него, - ответила фея.

- Ква?! - раздалось из капюшона.

- Ого, - удивился маг, - и для него есть накидка.

- Я же обо всех вас должна была позаботиться, - смутилась она.

- Это верно, - сказал Сильвер, улыбаясь. - А ещё, Виндарион влюбился в Альметрис!

Тут маг с феей густо покраснели и переглянулись. Две пары глаз пристально смотрели на ежа, и ему стало немного не по себе.

- Ч-ч-что вы задумали?! - заикаясь произнёс Сильвер.

- Ничего такого, - ответила фея и подошла к Виндариону.

- Проучим его щекоткой, - сказал маг фее шёпотом на ушко, прочитав её мысли.

- Давай, - тихонько рассмеялась она, и по её телу пробежали мурашки. - «Боже, какой у него приятный голос. Только бы удержать себя от соблазна».

Сильвер смотрел куда-то в сторону, пока они перешёптывались, поэтому не заметил, как был сбит с ног. Маг держал его за руки, а фея щекотала шёрстку на его груди.

- Всё! Хвати-и-ит! Хвати-ит! А-а-а-а! Ха-ха-ха-ха! - смеялся Сильвер очень громко, да так, что несколько птиц вспорхнули с веток.

- Сильвер, ты - шутник, - сказал Виндарион, улыбаясь. Ёж поднялся с земли и отряхнулся.

- Ну да, ну да, хи-хи. Ик! - Сильвер непроизвольно икнул. - Пощекотали вы меня от души.

- Интересно, что на нас нашло? - задумался маг и, улыбаясь ещё сильнее, подмигнул Альметрис.

- Указывайте дорогу, госпожа Коллет.

- За мной, друзья!

Неожиданно зазвонил цветочный телефон.

- Госпожа! У нас чрезвычайное происшествие! Нужна помощь! На нас напали орки! А-а-а! - Махаониус тут же отключился.

- Ничего себе, - удивился маг. - Поход на время откладывается.

- Только орков нам не хватало, - забеспокоилась фея.

- Надо с ними разобраться! - скомандовал Сильвер.

- Отважный ёж, - ответил маг. - Живее, к поляне!

- Зададим им жару!

- Направо, - сказала Альметрис. - Там быстрый спуск. Это на экстренные случаи. Виндарион и Сильвер кивнули и быстро побежали к спуску.

На поляне вовсю проходила битва между орками и лесными жителями.

- Остановись здесь, - сказал грубым голосом один из орков.

- Да я тебя на куски порублю! - захрипел другой.

- А ну прекратить! - скомандовал Виндарион. - Иначе будете иметь дело с нами.

- С удовольствием, - сказал шаман орков, и трое его соратников двинулись на мага и ежа.

- Старпоинтс! - скомандовал парень, и звёзды ослепили орков, находящихся на поляне.

- Аррргх! Ууу-ух! - кряхтели неприятели от полученных ударов в голову и руки.

Битва быстро закончилась, и Виндарион подошёл к бездыханному телу шамана. Рядом с ним валялся жезл «роза ветров». Вокруг лежало много мёртвых тел, павших с обеих сторон.

- Отправляйтесь в ад, злобные твари, - сказал парню Сильвер, тут же заметив еле живого Махаониуса. Ёж подбежал к нему . Вокруг эльфа трава пропиталась кровью и имела голубовато-красный цвет. - Нет, Махаониус, не умирай! Прошу!

- Прощайте... кху-у... друзья... - откашливаясь кровью произнёс тихо эльф. - Спасибо... что освободили нас от гнёта орков...

Виндарион быстро подбежал к Сильверу.

- Бог мой, - маг спустился на колени перед Махаониусом.

- Я вижу яркий свет... я уже на небесах?.. Это ты, Боже?... Кхе-кху-у... здесь так хорошо... На секунду его разум прояснился. - Прощайте, друзья... - сказал он еле слышно им напоследок.

Альметрис увидела, где находятся Виндарион с Сильвером, и быстро подбежала к ним.

- Меня не покидала тревога... - всхлипывала фея, - и вот... Махаониус - мой самый лучший охранник... сколько раз ты выручал меня... - фея взяла его за руку. Силы покинули эльфа, и его голова упала набок. Альметрис поднялась с колен, закрыла лицо руками, отвернулась и отошла в сторону. Её била мелкая дрожь.

- Он храбро сражался, - сказал Виндарион.

- Вот и его рация, в траве, - ответил Сильвер. - Отнесу фее, в память о её защитнике.

- Хорошо, Сильвер.

Маг поднялся, и перед ним возникли светлые и чёрные образы. Силы тьмы забирали с собой убитых орков, сжигая их дотла, не оставляя ни единой крупицы их присутствия здесь. Силы света же сливались в единое целое с убитыми жителями госпожи Альметрис, и их тела яркими крупицами возносились высоко в небо. Пошёл дождь.

Его слезы пропитывали землю, смывая в неё кровь павших в этой битве. Прошло около часа, прежде чем насупила ночь. Виндарион сидел на траве, скрестив ноги и обнимал Альметрис. Фея уже успокоилась и можно было отправляться в путь.

- Не смотрите на меня, друзья, - сказала она, тяжело вздыхая. - Я не знаю, как они здесь оказались.

- Эспанейр тянет время, - ответил маг.

- Я с ним разберусь, - шипел от злости Сильвер.

- Прибереги злобу на него на потом, Сильвер, - сказал спокойно Виндарион.

- Хорошо. Он у меня ещё попляшет.

- Луна укажет верную дорогу, - сказала фея. - Мы потеряли третью часть времени. Нужно торопиться.

Они зашли в лифт, и он поднял их наверх. Полная луна освещала путь, и наши путники вместе с феей леса шли по аллее цветов. Растения кивали своими головами-бутонами вслед уходящим героям, и, подсвечивая дорожку, провожали их напоследок. Лес закончился, и теперь их путь лежал далеко в горы. Камни попадались очень острые, высеченные временем и ветрами, но Виндарион расчищал путь с помощью жезла «роза ветров», найденного после погрома в Лесу Надежд.

Сильвер же, в свою очередь, зарядившись от Виндариона электричеством,  мощным шаром раздробил несколько завалов перед входом в ледники. Уже начало светать. Солнце светило сквозь облака слабо,  практически не согревая фею.

- Я покидаю вас, друзья, - тихо сказала Альметрис. - Я должна находиться со своими жителями. Мой дух не сломить врагам. Мы выдержим всё.

- Обещаем отомстить за Махаониуса, - сказал маг. - Он храбро сражался с орками.

- Спасибо вам большое, друзья мои. Вы останетесь навечно в моей памяти и моём сердце, - ответила фея и положила свою руку сначала на голову, а после прижала к груди. - Я бы пошла с вами, но у меня нет запасных крыльев, а они вырастают только раз в жизни.

- Да, будет жаль их отморозить в этих ледниках, - вздохнул Сильвер, и сделал те же жесты, что и фея.

Виндарион прижал руку к груди и тоже попрощался с Альметрис. Она пролетела над снежной поверхностью и, спустя несколько минут, скрылась из виду. Маг и ёж принялись снова разгребать оставшиеся груды снега и камней.