Из-за частых ошибок идёт он только вперёд.

- Нельзя опускать руки, - ответил Сильвер. - Мы будем действовать.

- Я вам тут приготовила кое-что интересное, - сказала фея. - Они вам пригодятся.

- Ммм, - Виндарион оживился, и его глаза засверкали ярким огоньком. - Я заинтригован.

С минуту царило молчание. Альметрис провела рукой по краю стола, и рядом с магом и ежом появились две аккуратно уложенные мантии.

- Это и есть наш план? - спросил ёж удивлённо.

- Похоже, да, - ответил Виндарион.

- Они вам пригодятся, мои друзья, - глаза феи показались чуть грустными Виндариону, а в её голосе послышалась слабая дрожь. - Скоро вы отправитесь в дальний путь, где много опасностей. То, с чем вам удалось справиться, это всего лишь начало.

- Мы всегда готовы, Альметрис! - ответили дружно Сильвер и Виндарион.

- Я рада, - лицо феи снова смягчила улыбка. - Мне не хочется вас отпускать.

- ?!?... - это удивило ежа.

- Я к вам так привыкла за несколько этих часов, да и Фрогги подружился с нашими черепашками.

- Точно! Как я мог про него забыть?! - спохватился Сильвер.

- Видимо, мы сильно увлеклись разбором полётов во сне, - ответил маг.

- Не удивительно, - произнесла фея. - Здесь многие забывают о времени, любуясь красотой нашего помещения.

- Мы заметили, Альметрис, какая у вас здесь великолепная обстановка, - ответил ёж, увидев, что фея ещё больше погрустнела. - Нам здесь нравится. Очень нравится. Правда, Винд?

- Да, - тихо ответил маг, - спасибо большое за подарки. Мы очень благодарны тебе. Каждый час мы получаем новую информацию, иногда её улавливаем, иногда - нет.

- Наденьте их, когда будет сложный выбор, - сказала Альметрис.

- Мы будем помнить о тебе, глубоко уважаемая фея, - ответил Сильвер.

- Я отлучусь ненадолго, мои друзья, - сказала фея и плавно удалилась из зала, махая крылышками.

- Это неспроста, Сильвер, - сказал Виндарион и сверкнул глазами.

- Угу, - кивнул ёж. - Мантии-думки. Очень забавно. Здесь, похоже, ткацкий завод.

- А мы как герои особого назначения, - сказал маг.

Ёж глянул на него и подмигнул.

- А вот и я, - раздался голос феи. - Нас ждёт дорога через перевал, а там настоящий северный холод.

- Как?! Вы пойдёте с нами??!!! - воскликнул ёж. - А как же ваши жители будут без вас?

- В моё отсутствие с ними будет Махаониус. Жителям не обязательно знать, что их королева отбыла в неизвестном направлении.

- А если что-нибудь случится? - спросил Виндарион.

- У меня есть с Махаониусом связь... да и потом... не забывайте: я - фея, - лукаво улыбнулась Альметрис. - А пока что, начните с серебристой накидки.

- Странная какая-то накидка, - произнёс ёж. - Прямоугольная.

- Сейчас увидите, мои друзья, - с этими словами фея подошла к ежу, взяла «полотно», накинула ему на плечи, соединив между собой верхние уголки, и отошла к магу, стоявшему напротив него, с любопытством наблюдавшему за происходящим.

- Теперь твоя очередь, Виндарион. Сам справишься? Или помочь? - фея вопросительно взглянула на мага. Он смутился и ответил только кивком головы.

Проделав те же движения, что и с ежом, она отступила от парня на шаг назад, заметив в его взгляде трепет, смешанный с удивлением и нежностью, которая так не вязалась с его обликом и характером.

Тут Сильвер посмотрел на себя. То, что он назвал «полотном», окутывало его тело, словно вторая кожа: при попадании на него света оно изменяло цвет, сливаясь с окружающей средой, но стоило ему двинуться туда, где темнее - мерцало, напоминая дымку костра и туман. Ёж перевёл взгляд на парня. Изменения поражали, но был один нюанс: на плечах, в том месте, где ладони феи задержались чуть дольше, осталось лёгкое свечение.

- Ни один хамелеон на производственной стадии изготовления накидки не пострадал! - засмеялась фея, ловя изумлённые взгляды спутников. - Не думаю, что вас восхитит процесс получения материала для неё. А теперь пройдёмте в гардеробную.

- Надеюсь, Эспио тоже жив и здоров, - сказал басом Сильвер.

- Эспио? - спросил Виндарион.

- Да, - ответил ёж. - Он тоже хамелеон.

- Ой, Сильвер, извини, - смущаясь, ответила Альметрис. - Я не знала, что у тебя в друзьях есть хамелеоны.

- Ну а как же! - ухмыльнулся ёж. - Разведка всегда должна работать. Тем более, в нём всё заложено от природы.

- Это точно, Сильвер, - маг улыбнулся, переглядываясь между ними.

- Сейчас мы спустимся и закончим сборы, - проговорила Альметрис, и махнула рукой. Вход на полу открылся, и к нашим героям приехал лифт. Они встали в него и отправились в гардеробную. Комната небесного цвета оказалась ещё уютнее и комфортнее, нежели сами коридоры.

- Теперь осталась самая малость - головной убор и обувь, - фея промурлыкала себе под носик. - Головной убор представляет собой мини-палантин - удобен и прост в использовании. Достаточно накинуть на голову и соединить концы.

Наши герои так и сделали, удивляясь, как всё просто.

- А теперь самая интересная часть, - фея сверкнула глазками в сторону мага. - Камешек, окутанный кораллами. Минутное дело. Просто поставьте свои ноги сюда, и готово.

- Великолепие процветает, - сказал Виндарион.

- Очень удобно, - поддакивал Сильвер. - Лава будет нипочём.

- Ну, пожалуй, всё, - ответила фея, и лифт тихо заработал, мигая лампочками. - Пойдёмте.

Троица отправилась к лифту, и он поднял их наверх. Успешно поднявшись, лифт исчез, будто его и не было. Покинув помещение через «чёрный выход», фея чуть оторвалась от Виндариона и Сильвера, но маг тут же нагнал её и лёгким движением схватил за руку.

Она обернулась и встретилась с ним глазами. Его глаза заволокло пеленой звёзд, с каждой секундой заряжая тело энергией света все больше. Это был самый подходящий момент. Не стоило его упускать.

Движение навстречу друг другу... и их губы слились в нежном поцелуе. Свет стал ещё ярче вокруг них, и яркая волна взлетела в космос, озарив тысячи километров ввысь, распугав тьму.

Самый первый и самый искренний поцелуй дал ещё одну надежду - жить и любить, другим людям.

Опустив ресницы, фея отступила на шаг назад и развернулась на 180 градусов. Сильвер смотрел на Виндариона, разглядывал, оценивал произошедшие с ним изменения0 и не переставал удивляться.

Сколько же ещё предстоит пережить эмоций парню? Одним словом - много. Собирать силу, противиться злу. Ради чего? Ради жизни людей, обычных смертных, ради любви, что зажглась в чьих-то сердцах, ради мира.

У мага снова появились зрачки, а свет медленно исчезал. Очередное преобразование произошло успешно. Он понял, что это за чувства. Любить. Фея почувствовала это в его глазах, даже не оборачиваясь.

«- Ты - мои слёзы, ты - моё сердце,

Ты - частичка тепла, никуда мне не деться...

Моя жизнь - только ты, от тебя она зависит,

И если ты уйдёшь - на волоске она повиснет...

Для тебя - я словно наркотик,

И спасения ты не найдёшь мимо слёз...

Мною ты опьянён, очарован...

Я живая мечта твоих грёз» - думала фея.

У Альметрис защемило в груди. Пока он будет рядом с ней, ей не избавиться от этого чувства. «Я просто провожу их, и мне придётся их отпустить» - мысли не давали ей покоя.

Виндарион достал шар и взглянул в его дымку, произнеся:

- Анофемус!

Вышел двойник паука и указал на фею.

- Вам нужно идти за ней, - ответил он. - Только строго за ней.

- Понял, - утвердительно сказал маг. - Сильвер! За мной.

- Да, уже иду, - встрепенулся ёж.

Маг встал на одно колено, чтобы Фрогги запрыгнул в капюшон к парню, а ёж поправил накидку. Альметрис шла впереди, Виндарион и Сильвер шушукались о чём-то сзади. Фея неожиданно остановилась, сделала оборот на 360 градусов, и перед ними возникло облако-лифт на четыре места.

Парень подошёл к облаку и открыл дверцу, приглашая фею занять одно из мест. Маг сел напротив Альметрис, а Сильвер рядом с ним. Глаза феи были опущены, и она старалась не смотреть на парня. Он, в свою очередь, внимательно изучал её, рассматривая лицо: такое задумчивое, немного грустное и привлекательное.