— Я не могу. Опаздываю на работу.

Опаздывает на работу? Воскресенье же. Это даже не рабочий день. Как он может опоздать в воскресенье?

— Итак, ты хочешь встретиться на этой неделе? — Я спрашиваю его, прежде чем он уедет.

— Я не уверен. Я тебе позвоню. — Он не смотрит на меня, когда отвечает.

— Тогда, наверное, увидимся позже. Пока.

Я жду, когда Пирс тоже попрощается, но он этого не делает. Его взгляд устремлен вперед, на лобовое стекло

Я закрыла дверь, и он сорвался с места.

Меня начинает тошнить, когда я вижу, как он уезжает. Почему он был таким холодным и отстраненным? Мы отлично провели время, а потом он просто закрылся. Только что Пирс вел себя так, будто не хотел иметь со мной ничего общего. Он даже не проводил меня до двери и не поцеловал на прощание.

Возможно, прошлой ночью я совершила ошибку. Может, он просто использовал меня для секса, и теперь, добившись своего, не захочет видеть меня снова. Проклятие! Вот почему я не занимаюсь сексом в начале отношений. Мне не стоило этого делать.

Я поднимаюсь наверх — в свою квартиру. Шелби выходит в коридор, когда я открываю дверь.

— Эй, ты только что вернулась домой?

Теперь мне стыдно. Я не хочу, чтобы она узнала, что я провела ночь с Пирсом. Я в курсе, что некоторые девушки не считают зазорным секс после нескольких свиданий, но для меня это большое дело и то, что, как я думала, никогда не сделаю. И теперь я об этом сожалею.

— Было слишком поздно возвращаться домой, поэтому я осталась, — говорю я, заходя в квартиру.

Шелби следует за мной.

— Так он тебе действительно нравится.

— Да, но... я не знаю. — Вешаю сумочку на крючок у двери.

— Ты не знаешь, что? Нравится или нет? Что-то случилось?

Мы обе подходим к дивану и садимся.

— Он вел себя странно, когда привез меня обратно. Вообще не разговаривал со мной по дороге сюда и не проводил до двери, что нормально, но обычно Пирс это делает… Я не знаю. Может, он просто спешил.

— Я знаю, в чем дело. Ты спала с ним, не так ли?

Я молча киваю.

— И теперь, когда он получил то, что хотел, ты думаешь, что он потерял к тебе интерес.

Я смотрю вниз на свои сцепленные пальцы. — Да.

— Рэйчел. — Шелби прикасается к моей руке, и я поднимаю глаза на нее. — Не переживай. Просто забудь о нем и двигайся дальше. Ты не захочешь быть с парнем вроде Пирса Кенсингтона.

— Что ты имеешь в виду? Ты его даже не знаешь.

Она выпрямляет спину и садится ровно.

— Нет, но я знаю, что он горячий и супербогатый, и это означает, что он может иметь новую девушку каждый вечер.

— Я просто подумала….

— Что ты отличаешься от остальных?

— Да. — Наклоняюсь вперед, упираясь локтями о колени, когда закрываю лицо руками. — Как я могла быть такой глупой? Я же никогда не торопилась прыгнуть в постель к парню. И я никогда не думала, что смогу. Я чувствую себя идиоткой.

— Эй. — Она подталкивает меня локтем в бок. — Это происходит со всеми нами. В мире нет девушки, которая не влюбилась бы не в того парня.

— Но он не выглядел таким. Мне казалось, что он — правильный парень. — Я все еще сижу на диване. — И я просто придумала себе сказку. Пирс красивый, очаровательный, вежливый, умный, успешный. Он как мужчина моей мечты. Но думаю, что таковым он останется надолго. — Хватаю с дивана подушку и прижимаю ее к груди, положив на нее подбородок.

— Ты найдешь кого-нибудь другого. Почему бы нам не выйти развеяться на этой неделе? Пойдем в клуб, потанцуем и выпьем. Если мы познакомимся с парнями, отлично. Но если нет, то просто устроим девичник.

— Что-то не очень хочется. И я не готова найти другого парня. — Я внимательно смотрю на нее. — Шелби, мне очень понравился Пирс. В нем что-то было. Что-то, что влекло меня к нему так сильно, как никогда раньше ни к кому другому.

— Он супергорячий, супербогатый и точно знает, что сказать. Вот почему ты так себя почувствовала.

— Нет. Это было нечто большее. Я имею в виду, да, он делал мне комплименты и купил подарок, поэтому я думаю, ты можешь утверждать, что так он просто пытался заставить меня с ним переспать. Но я не уверена в этом. Мне казалось, он начинает заботиться обо мне. И я забочусь о нем. Я волнуюсь о нем. Я знаю, что он богат, но не думаю, что он счастлив. В нем есть печаль, которую он пытается скрыть, но я знаю, что она там есть. Я могу сказать, что ему трудно открыться людям, но он сделал это со мной. Расслабился и больше улыбался. Позволил мне увидеть иную его сторону, которую вряд ли показывает другим, даже самому себе. Он всегда такой серьезный и никогда не веселится. Он даже не был в кино до прошлой ночи. И у него не было джинс. Мы пошли за покупками, и он купил две пары вместе с повседневными рубашками. Он, вероятно, никогда не будет носить их снова, но, по крайней мере, надел их прошлой ночью. — Я улыбаюсь, как идиотка. — Ты бы его видела…

— Рэйчел, какого черта? — Шелби уставилась на меня, как на инопланетное существо.

— Что?

— Ты влюблена в этого парня?

— Нет! Конечно, нет. Я же недавно с ним познакомилась.

— О, Боже мой. — Она вскидывает руки вверх.

— Что? Что случилось?

— То, как ты ответила сейчас на мой вопрос. Полное отрицание.

— Отрицание чего?

— Того факта, что ты влюблена в Пирса Кенсингтона.

— Я не влюблена в него. Страсть или похоть, может быть. Но не любовь.

— Это определенно любовь. Ты бы видела свое лицо, когда о нем говорила. И я видела такой взгляд раньше. Неудивительно, что ты чувствуешь себя, как дерьмо. Как это произошло так быстро? — Она с грустью вздыхает. — Я не знаю, что Пирс сказал или сделал, чтобы ты потеряла свое благоразумие, но ты должна остановиться прежде, чем все между вами пойдет дальше. Тебе нужно перестать звонить ему, перестать видеться с ним. Надо покончить с этим сразу.

— Во-первых, я не люблю его. И во-вторых, я думаю, что уже и так все закончилось.

— Хорошо. Но зная его, он, вероятно, заедет однажды ночью и попытается заманить тебя обратно. Ты не можешь в него влюбиться, Рэйчел. Если ты это сделаешь, ты закончишь прямо там, где сейчас. Боль и чувство, будто тебя использовали, в то время как Пирс двигается дальше с кем-то другим.

— Почему ты ведешь себя так, будто хорошо его знаешь? Вы всего раз встречались.

— Мне не нужно знать его лично, но я знаю похожих на него парней. Они все одинаковые. Избалованные, богатые парни, способные на все, чтобы получить желаемое. Они полны секретов. Они лгут. Они никогда не рассказывают тебе о своем прошлом. Ты не можешь им доверять.

— Я не думаю, что Пирс солгал мне. И не чувствую, что он что-то от меня скрывает. На самом деле, он много рассказывал мне о себе.

Шелби скрестила руки на груди.

— Он говорил тебе, что раньше был женат?

— Женат? — Меня опять тошнит, как тогда, когда он уезжал.

— Видишь? Он скрыл свое прошлое. У него есть секреты. Именно то, что я говорила.

— Когда он был женат? И откуда ты это знаешь?

— Об этом писали в газете и обсуждали на телевидении. Свадьба была помпезная. Несколько лет назад, сразу после окончания Йельского университета.

— Кто эта девушка?

— Какая-то богатая светская львица. По мне, жутко некрасивая. Худая, с очень бледной кожей. Я не думаю, что она когда-либо выходила на солнце.

— Зачем Пирсу жениться на непривлекательной девушке, когда он может выбрать кого угодно?

— Потому что она богата и из респектабельной семьи. Вот как это работает с такими парнями, как Пирс. Они женятся не по любви. Он, наверное, даже не занимался с ней сексом. Весь брак был фикцией. У многих богатых людей фиктивные браки.

— Это действительно грустно.

— Согласна, но парням, вероятно, нравится. Они могут спать с кем хотят и жены им не помеха.

— Я не думаю, что Пирс так поступал.

Она смеется.

— Боже, Рэйчел, ты такая наивная. Я не хочу тебя обидеть, но иногда думаю, что ты понятия не имеешь, как устроен мир.