— Спасибо, что выбрали наш отдел транспортной сети Шума. С вашего счета списано полтора кредита. До встречи.

Дверь открылась, Пашка вылез из флаера. Тим уже подходил с распростертыми объятиями.

— Привет, хранитель, — сказал пес, обнимая мальчика.

— Привет, Тим. Как долетел из Сумеречного Царства?

— Хорошо. Я, если честно, думал, после твоего возвращения в Мир дракон меня просто съест. Но он выполнил твою просьбу и еще попросил, чтобы я поблагодарил тебя при встрече. Что ты сделал для него?

— Давай расскажу где-нибудь в тихом месте, — сказал Пашка, наблюдая толпы самых разных существ, снующих возле университета.

— Давай. Я живу неподалеку, так что можем прокатиться до меня.

— А на чем? У тебя тоже есть флаер?

— Есть. Но незачем преодолевать такое незначительное расстояние на нём. В Шуме есть и другие средства добраться до нужного места. — Тим достал из заплечной сумки пару странных ботинок. — Надень это.

Пашка подчинился. Он думал, это наверняка летающие ботинки, но ошибся. Ботинки отличались от обычных только тем, что у них металлическая подошва. Пашка обратил внимание, такая же обувь почти у всех местных, да и на Тиме тоже.

— И что теперь? — спросил мальчик.

— Пойдем вниз.

Они спустились на металлический тротуар, Тим сказал:

— Команда «путь».

Перед ним тут же возникло голограммное окно, вроде того, что Пашка уже видел. Только здесь не появился робот — посредине экрана завис вопросительный знак.

— Попробуй так же, — сказал Тим Пашке.

— Команда «путь», — повторил Пашка. Перед ним тоже повисло окно, но в нём сидел уже знакомый робот.

— Вас приветствует служба помощи туристов… — начал робот, но пес перебил его.

— Скажи: отмена «турист».

— Отмена «турист», — послушался Пашка. Робот пропал и появился вопросительный знак.

— У тебя было туристическое окно, — сказал Тим. — Для новичков оно, может, и удобней, но сильно напрягает советами и рекламой.

— Согласен. И что теперь?

— Надо сказать мой адрес. Повторяй: «Подлунная Улица, дом 456».

Как только Тим сказал это, он поехал в сторону однообразных домов, стоявших по соседству. Поехал просто по железному покрытию, не передвигая ногами. Поскользил, как на роликах или коньках, только с учетом ровной металлической подошвы.

— Подлунная улица, дом 456, - сказал Пашка, его окно пропало, а он поехал. С непривычки он чуть не упал, но быстро освоился. Правда, как на роликах. Пашка довольно быстро нагнал Тима, они поравнялись.

— Это магнитные ботинки, — пояснил пес. — Если не надо ехать далеко, прекрасное средство передвижения.

— Класс! — только и смог сказать Пашка. — А ты, значит, устроился профессором в университет?

— Да, — сказал Тим грустно. — Но я, признаться, скучаю по Сумеречному Царству. Все же там были очень хорошие звери.

— Извини, Тим. Это ведь всё из-за меня…

— Не стоит просить прощения. В конце концов, я должен тебе в тысячу раз больше за то, что ты делаешь для меня в Мире. Ты очень хороший хранитель, Карл. А почему ты выбрал это имя?

— Не знаю. Понравилось.

Они действительно приехали быстро. Дом, где жил Тим, оказался небоскребом, как и все соседние. Высоченное здание в форме огромной ракеты. А может, это и есть ракета? Спрашивать Пашка не стал. Когда они подъехали и остановились, перед ними опять возникло два окна.

— Команда «отбой», — сказал Тим. Пашка повторил, их окна пропали.

Они вошли в дом. Входная дверь распахнулась, как только они вступили на лестницу.

— Я живу на первом этаже, — сказал Тим. — К сожалению, это всё, что я могу себе позволить на зарплату профессора. Но ничего, мне даже нравится.

Они вошли внутрь и, пройдя по узкому коридору, остановились перед одной из многочисленных дверей. Тим приложил лапу к стекляшке на стене возле квартиры, дверь уехала вверх. И Пашка открыл рот. Эта операция стала у него уже привычной — столько раз ему приходилось удивляться в Азиль-до-Абаре. Квартира Тима в точности повторяла квартиру в Заветах. Пашка вошел внутрь и заглянул в свою комнату. Всё то же самое, даже приставка на пуфике. Но по-настоящему он удивился, когда подошел к окну. Этаж у Тима, может, и первый, но вид из окна с четвертого. И не просто с четвертого, а из окна их квартиры в Заветах.

— Ты, наверное, удивлен? — спросил Тим, заходя следом. — Но в этом нет ничего необычного. Большинство обстановки и вид из окна всего лишь голограмма. Вот, сам посмотри.

Тим провел лапой по шкафу в прихожей, та прошла насквозь.

— Ого! — сказал Пашка. — А что настоящее?

— Примерно треть мебели. А так, это просто программа «ностальгия». В Ночном Царстве можно и не такое, были бы кредиты.

— А почему такие отличия между Царствами? Я уже был в четырех и все разные.

— Давай ты лучше расскажешь мне, как попал в Азиль-до-Абар, и что, собственно, здесь делаешь? А потом я расскажу тебе всё, что знаю.

— Хорошо. Всё началось с карты…

И Пашка рассказал всё, стараясь не упустить ни одной детали. Его рассказ растянулся на долгое время, мальчик уже начал опасаться, что проснется. Ведь в этот раз он не пил воду, по времени ограничен.

— Вот такая история, — закончил Пашка.

— Да, история действительно необычна, — ответил Тим задумчиво.

— И что ты обо всем этом думаешь?

— Это очень странно. И самое странное это…

— Шелковый Человек. Да, я знаю.

— Нет. Хотя и он тоже, конечно. Но самое удивительное, что ты встретился с тремя правителями Азиль-до-Абара. Шелкового Человека можно увидеть просто на улице — я сам видел его много раз. Да, он загадочный и непонятный, но встретиться с султаном Ахры… А еще с призраком первого султана! И Император Цветных Стран тоже фигура значимая, уж не говоря о царе серебряных драконов. Для маленького мальчика, пусть сына самого Никодима — это огромное достижение. Я побывал во всех Царствах, кроме Огненного, но даже не могу представить, чтобы меня приняла одна из личностей, с которыми ты встретился. И ты везде победил! Со всем справился, считай, впервые попав в Алям-Аль-Металь.

— Но что из этого следует?

— Не знаю. Такое ощущение, кто-то помогает тебе. Ведет тебя.

— Шелковый Человек?

— Может, и он. Но это еще полбеды. А вот если это джинны…

— А что в этом плохого?

— Всё. Джинны самые отвратительные жители Азиль-до-Абара. Тысячелетняя Война просто была последней из сотен войн, и в каждой принимали участие джинны. Они хотят завоевать Азиль-до-Абар, и в один ужасный день у них это вполне может получиться.

— Ну так или иначе, а следующим Царством, в которое я отправлюсь, будет Огненное. Вот там я всё и узнаю.

Тим открыл пасть, оттуда потекла слюна. Но он быстро спохватился и протер ее платочком. Потом нахмурился и сказал:

— Ты ни в коем случае не должен посещать Огненное Царство.

— Почему?

— А вдруг ты появишься в его пределах.

— И чего? — не понял Пашка.

— А того, что Огненное Царство не зря носит свое название. Это огромное пространство, заполненное огнем. Окажись ты в нём — сгоришь вмиг!

— Но я слышал, что первый султан освободил оттуда пленников?

— Во-первых, тебе это рассказал джинн, а им верить нельзя. Во-вторых, пленников могли держать в Вабаре, а он лишь наполовину в Огненном Царстве.

— Ну так я, может, появлюсь в этом Вабаре.

— Нет, ты не понимаешь опасности…

— Прости, Тим, но это ты не понимаешь, — посерьезнел мальчик. — Я должен найти отца. И я думаю, он в Огненном Царстве. Я сам испытал на себе действие их ошейника, и не сомневаюсь — с папой приключилась история вроде этой. И я отправлюсь туда в любом случае. Ты пойдешь со мной?

— Я бы и рад, Паша… Но как? Добраться до Огненного Царства можно, но на это надо очень много кредитов. Можно и пешком, но прямо перед ним лежит плато черных драконов, а это верная смерть для путника.

— А что за черные драконы?

— Они огромные и плотоядные. И очень любят людей. Царь серебряных драконов по сравнению с ними букашка. Ну, не букашка, но даже средний черный дракон больше раза в четыре. Правда, они не умеют летать и живут в основном под землей, но охотятся на поверхности.