После рассказа девушки, который всех удовлетворил, все ее собеседники тоже вкратце поведали о том, кто они такие. Лоран, Нэт и остальные воины-леорнийцы сказали, что они соответственно капитан, лейтенант и солдаты гвардии, на что девушка немного завистливо вздохнула. А Эдвин, улыбнувшись ей, сказал:

— А я тот самый аристократ, на службу к которому вы можете поступить. А заодно, командир этого отряда.

Лика в немом изумлении посмотрела на юношу, который никак не укладывался в ее представление об аристократах. Их она видела не слишком часто, но и не так уж редко, и увиденного ей хватило, чтобы понять какие они все — изнеженные, манерные, спесивые и высокомерные, считающие всех, кто ниже их по положению, грязью под ногами. Встречались и властолюбивые подонки и сладострастные негодяи. Да они слова в простоте сказать не могли! И постоянно, везде ходили с надушенными платочками, и подносили их к своему аристократическому носу, всякий раз, как они разговаривали с простолюдинами. А уж представить их в одной кампании с простыми людьми, сидящими с ними за одним столом и вовсе невозможно! А этот юноша, хоть и был очень красив и еще очень молод, но, тем не менее, в нем чувствовался какой-то железный стержень.

Он, несомненно, был воином — твердым, уверенным в себе, и в тоже время простым, без малейшего высокомерия и надменности, и уж точно он не был сластолюбивым! Ну что ж, значит, ей встретился весьма необычный аристократ, который ей очень понравился. Да и все эти люди Лике пришлись по душе, и она предложила дальше путешествовать вместе. Все дружно согласились с этим. А Керт просто сиял от радости и выглядел совершенно влюбленным. Хотя после многочисленных измен жены и ее побега с богатым купцом, после того, как она бросила их единственного ребенка, обожаемую им маленькую дочь, которая осталась сейчас с его матерью, он думал, что больше и не взглянет ни на одну женщину и, вообще с ними связываться не будет! Он их и избегал, только и имел иногда дело с девицами определенного сорта, когда в этом возникала необходимость и все. А уж влюбляться ни-ни, ни в коем случае, и вот, поди ж ты! Влюбился с первого взгляда, как зелёный мальчишка! Вот и давай по этой части самому себе слово! Что толку, сердцу, как известно, не прикажешь. А пока Керт был занят своими мыслями и чувствами, Сандра с Ликой пристально смотрели друг на друга, пытаясь понять, кто чего стоит, оценивая одна другую с профессиональной точки зрения. Обе были воительницами, обе наемницами, и на первый взгляд понравились друг другу. Но, конечно, настоящей проверкой будет бой, если он состоится. Что ж, оставалось подождать до него.

К концу обеда приехал целитель, и Лоран спросил Аманду, тот ли это колдун, который вступил в сговор с Патрином. Она ответила утвердительно. И к удивлению Лики капитан, велел Эдвину (аристократу и командиру) подниматься в комнату для лечения, и юноша послушно встал и пошел. Впрочем, поднялись все, и большая часть разошлась по своим покоям, отдохнуть, некоторые отправились погулять и посмотреть город, а несколько человек поднялись вместе с Эдвином и целителем в их с Кертом и Эвеном комнату. Эдвин обнажил располосованную руку и Лика, которая пошла из любопытства с этой группой, чувствуя, что должно произойти что-то интересное, только охнула от удивления. Ходить с такой раной так, как будто и боли никакой нет! Он, в самом деле, настоящий воин! Да и далеко не каждый воин так может!

— Господин целитель, как видите, перед вами раненый, и вы должны вылечить его. Но за то, что вы совершили очень дурной поступок, мы вам не заплатим. — Сказал ему граф.

— То есть, как это не заплатите?! Я буду исцелять эту рану, тратить дорогие амулеты и ничего за это не получу?! Я, между прочим, дорого беру за свои услуги! — Возмутился целитель.

— Мы это знаем, но вы все верно поняли. — Спокойно ответил Лоран.

— В таком случае, я отказываюсь исцелять этого молодого человека! — Встал в гордую позу колдун.

Лоран вытащил меч из ножен и, угрожающе нацелив его на целителя, сказал:

— Ничего не получится! Придется вам потрудиться!

— Что это значит?! Вы что же зарубите меня, если я откажусь?! — опешил целитель.

— Конечно, и без всякой жалости. Такие как вы, продающие свою профессиональную честь, не заслуживают снисхождения! — Твердо ответил капитан.

— Это произвол!!! Я буду жаловаться главе маркизата! Уж он вам покажет!!! — громко закричал колдун.

— Ну, пожалуйтесь, попробуйте, а мы посмотрим, как у вас это получится. — Насмешливо сказала Аманда, подходя поближе к колдуну и стягивая с головы капюшон, — что же вы онемели? Вот он, глава маркизата, перед вами. Жалуйтесь.

— Это вы…ы?!! — Побледнел от неожиданности целитель, увидев ту, которую меньше всего рассчитывал увидеть.

Аманда поняла его правильно:

— Что, не ожидали меня увидеть живой?! Вместе с лордом Патрином думали, что я сгинула в Долине мертвых?

— Да нет, ваша светлость! Как вы можете так думать! — Воскликнул ее собеседник.

— Могу и думаю! Я, между прочим, побывала в том городе, в котором, якобы, живет целитель, делающий чудо лекарство и на той улице тоже. И ни о каком целителе там никто никогда не слышал! Что скажете? Как же вы без этого лекарства вылечили моего сына? Ведь он здоров? — немного угрожающе спросила маркиза.

— Здорооов! — Протянул целитель.

— Ну, вот видите! И лорд Патрин тоже здоров! В общем, так! Вас за заговор с лордом Патрином с целью убить правителя здешних земель, надо бы отдать под суд и упечь в тюрьму или вообще на каторгу. И не рассчитывайте на помощь гильдии. Что, мол, она своих в беде не бросает. Старшина в таких делах из-за одного колдунишки ссориться с аристократами не будет. Так что радуйтесь, что я решила пощадить вас и отнестись к вашему проступку, вернее преступлению снисходительно. И всего лишь наложила на вас штраф в размере оплаты сегодняшних услуг плюс еще в два раз больше. И то, только из уважения к вашей редкой профессии. — Сказала Аманда.

— Вам все ясно? — спросил Лоран, удивленно взглянув на Аманду — с чего ей вдруг взбрело в голову повысить стоимость штрафа, вроде так не договаривались. А впрочем, и правильно! Таких негодяев наказывать надо покрепче, чтоб лучше запомнили, а деньги отряду не помешают. Их, все же, не бесконечно много.

— Ясно, — мрачно буркнул представитель лекарской профессии, с тоской думая о своих кровных, с которыми придется расстаться. И то сказать, дешево отделался! Чтоб он еще раз пошел на такие махинации!! Да никогда в жизни! Думал приработать немного, а в результате только потерял!

— И смотрите, залечите руку как следует. Я присмотрю, и если что…., — Лоран выразительно повертел мечом и убрал его обратно в ножны.

Целитель вскинулся — это был вызов его профессионализму и принялся за дело. Через некоторое время рука снова была как новенькая и о ранениях напоминали только тонкие шрамы. Кстати, сам Эдвин исцелял друзей полностью. После его действий оставалась только гладкая кожа. И его друзья были этому рады. А вот для самого принца таких целителей не нашлось, и все его тело исполосовали в различных направлениях шрамы разной толщины. После помощи пациенту, колдуну пришлось залезть в свой толстый кошелек и, скрепя сердцем, достать оттуда довольно много золотых монет, которые взял на хранение Эдвин. Он собирался отдать их обратно Аманде, если они еще не будут потрачены в дороге. Потом целителя отпустили.

Ну, а на рассвете следующего дня все отправились к месту дуэли Лорана и Патрина. Никто не хотел пропустить ее. Разве, что Улита осталась в гостинице с обоими детьми и детенышем. Того, что лорд Парин убежит, никто не опасался, потому что деваться ему было некуда. У него не было своих денег, на которые он мог бы жить. Про его дуэль знал барон, его секундант, и, откажись Патрин от дуэли, тот растрезвонил бы об этом повсюду. И от лорда Патрина отвернулись бы все дворяне, как от труса, а другие люди ему самому были не нужны. А главное, смысла для него в этом не было. Он был отличным мечником и вполне мог отбиться, а потом снова придумать, как отделаться от маркизы, только на этот раз, уже наверняка. По условиям поединка дуэлянты должны были драться до смерти одного из них. Так что все друзья Лорана, хотя, конечно, верили в его успех, но все же, сильно волновались. Особенно Аманда, которая в глубине души, не показывая этого любимому, уже жалела о том, что допустила до того, чтобы эта дуэль состоялась. И она хотела, чтобы Патрин струсил и не приехал. Но Патрин появился.