Аудитория была большой и, также как и та, где они ночевали, шла лесенками вниз. А в самом низу стояла женщина в белом халате. Растрепанные волосы, очки и ее внешний вид в целом подчеркивал какую-то «ненормальность». Возле нее была клетка, где находился Бледный, весь в ожогах. Он жался в углу клетки и закрывал свое лицо ладонями с длинными когтями на пальцах. Сделав несколько шагов, Влад сел за парту. Рядом сидела и Катя. Парты на каждой ряду стояли совмещенные друг с другом так, что на первой лесенке поместилось человек двадцать. Аудитория удивляла своей чистотой, все парты были вымыты, уцелевшие стены покрашены белым цветом, доска выглядела новой, как будто только что была куплена. Все расселись. Алая вышла и закрыла за собой дверь.

— Добро пожаловать в класс знаний, — женщина в белом халате широко развела в сторону руки, — мои юные хомо-сапиенсы. Я - Елена Владимировна, но зовите просто по имени - не нужны мне формальности. Все мы равны, пока не монстры. Урок первый: запоминайте все то, что я буду вам рассказывать.

— Чудная, — шепнула Катя Владу. — Не находишь?

— Есть такое, — быстро ответил Влад. — Но не имеет значения, как она выглядит или как себя ведет — все знания, что она вложит в наши умы, помогут нам в бою.

Елена Владимировна приблизилась к клетке. В руке у нее была склянка с какой-то жидкостью красного цвета.

— Смотрите, — подняла она ёмкость над головой. — Эта кровь того же происхождения, как и та, что течет в его жилах, — женщина налила кровь в ладонь, сложенную чашечкой и брызнула на Бледного. Он тут же покрылся волдырями, забился в конвульсиях, завывая, а всю аудиторию наполнил тошнотворный запах горелой плоти. — Ха-ха. Смешная штука природа. То, из-за чего человечество обратилось в моснтров, похоже на вирус Марбурга. Только вместо того, чтобы убить, он обращает вас в монстров, и так быстро, что не успеете опомниться. Но, вот в чем отличие от вируса Марбурга. Когда мир начинал разваливаться, ученые сразу обнаружили сходство. И принялись лечить людей, но, увы, ничего не вышло. Этот вирус - хитер, он лишь схож с известным науке, и это дало исследователям надежду. На то чтобы найти лекарство, потребовало очень много времени... Только спустя десять лет, человечество узнало, что то был не вирус, а яд! Доныне неизвестный миру, способный обратить человека в чудовище... Разрушающий его клетки и формирущий новые. Потом, через год, ученые смогли сделать противоядие. Этот яд назвали - Серафим. И, - женщина прикрыла рот, и тихо засмеялась, - он не выносит себе подобных. Видели, как Бледный визжал, когда я его облила кровью его же собрата. - Все курсанты начали переговариваться, узнав такие подробности. - У монстров нет каннибализма между собой. Яд, что содержится в их крови, агрессивен и начинает пожирать другого носителя, поэтому, если окатить одного монстра кровью его собрата по несчастью, то он оплавится, как если бы человека облили кислотой. — Елена Владимировна еще раз брызнула кровью на монстра, и тот завизжал и начал метаться по клетке. — Это существо две недели назад было человеком. Если на вас каким-то образом попала кровь носителя, то незамедлительно сделайте укол антидота. Когда яд попадает в кровь, его можно уничтожить только им, но если не сделать этого в течение двух часов, то это конец!

— П-п-помо… гите…

Влад опять услышал тот писклявый голос. Но теперь он знал, откуда он исходил… Клетка! Монстр сидел на коленях, весь в волдырях, и жалостливо-моляще оглядывал курсантов.

— Я… такой… же… к-к-как… и вы!..

Влад не мог поверить своим ушам. Голос исходил от чудовища, сидевшего в клетке. И хоть у Бледного был закрыт рот, парень отчетливо слышал звуки. Владислав похлопал себя по щекам, и покрутил головой, думая, что все это бред, и лишь поймал недоумевающий взгляд Кати.

— Что ты делаешь?

— Ты разве не слышишь?

— Что не слышу? Здесь только Елена говорит и никто больше.

Владу стало жутко. Неужели он сошёл с ума за один день? Таких чудиков со слабоумием было много, и Владислав никогда не забудет, как он увидел впервые возвращающихся курсантов с задания: одного тащили на руках - у него был пустой взгляд и изо рта непрерывно текли слюни. Говорят, вскоре его пристрелили, потому что помочь таким нельзя. Владу стало страшно за свою жизнь.

— Курсант посередине, — неожиданно Елена Владимировна указала кровавым пальцем на Влада. — Что такое? Не нравится моя лекция?

— Нравится, — Влад моментально поднялся с места. — Просто раньше Бледных так близко не видел.

— Понятно, подойди-ка сюда. — Влад отодвинул стул, на котором сидел, и спустился к женщине в белом халате. — Не бойся, — она приобняла чистой рукой парня, подвела ближе к клетке и налила в его ладонь немного крови. — Тебе страшно?

— Нет, — твердо ответил Влад.

— Плохо. — внезапно вздохнула та. — Страх — это мост в новую жизнь. Из-за страха мы взялись за оружие, из-за него мы изучаем монстров и этим мы отличаемся от них. Запомни: не боишься — значит ты монстр в человеческой шкуре. Плесни-ка на него крови.

Владислав уже было замахнулся, чтобы окропить монстра этим странным жидким огнем, но замер. Он опять услышал голос в своей голове и теперь наверняка знал, что он исходил от монстра, который смотрел на него своими белыми, без зрачков, глазами.

— Не… надо… Убей… Убей!.. Не жизнь — мучения… п-п-пожалуйста…

Влад подошел к клетке вплотную. Он двигался машинально, ничего не понимая, но слышимый голос был наполнен страданиями и грустью. Парень протянул руку с кровью между прутьями клетки. Елена Владимировна была удивлена его действиями, но ничего не сказала, лишь настороженно наблюдала. Катя рванулась к Владу, как и Кирилл, его сотоварищ по палатке, но лектор их остановила. Монстр приблизился к Владу и сел на колени, открыв рот. Влад вылил все содержимое его ладони бледному в рот.

— Спа… сибо… Собрат…

От слов монстра у Влада на глаза навернулись слезы. На губах Бледного появилась вымученная улыбка, потом его вырвало, он забился в агонии и испустил дух.

— Ты что, слышал его? — спросила женщина.

Влад удивленно посмотрел на Елену Владимировну. Его губы были плотно сомкнуты, как ворота перед приближающийся ордой.

— По глазам вижу, слышал. Курсанты, сидите тихо, — повернулась к ним женщина, — мне нужно отойти с этим молодым человеком.

Она взяла кровавой ладонью руку Влада и уверенно повела к выходу. Парень напрягся. Елена Владимировна вывела его на улицу и завела в штаб. Первый этаж, второй — они поднимались все выше и выше. На третьем этаже была толкучка. Когда женщина открыла дверь, на скамейках сидели или бегали по коридорам с листками бумаг искатели. Окна были распахнуты настежь и на подоконниках сидели голуби: искатели наматывали на их лапки ниточки с письмами, и пернатые улетали. Над каждым окном был надписан город. Владислав прошел одно окно, где была написано «Ульяновск». Потом перед ним открыли дверь, и они вместе с Еленой вошли внутрь. Кабинет был не очень просторным — большую часть его занимал огромный стол с флажком России, весь заваленный бумагами. Вокруг кресла стеной высились стеллажи с папками. Здесь было достаточно уютно.

За столом сидел старик в мундире, ослепший на один глаз — Виктор Сергеевич. Он даже сначала не заметил, что к нему пришли.

— Главнокомандующий, у нас… Извините, — позвала Елена Владимировна Виктора Сергеевича, который одарил ее неодобрительным взглядом, — этот парень — ищейка.

— Ищейка? — перевел он взгляд на Влада. — Ох, это ж чадо Андрюхи. Говоришь, ищейка? Хм, — задумался старик. — Слышишь голоса монстров?

— Не знаю… — неуверенно ответил Влад. — Я впервые это ощутил.

— Он подошёл к клетке с монстром вплотную, — истерично начала женщина. — Бледный даже не пытался атаковать, парнишка дал ему кровь, чтобы тот умер.

— Он просил смерти, — боязливо произнес Влад, — и я помог ему.

— Все-таки ищейка. Поздравляю, Влад. Теперь ты незаменимый человек в клане. Даже я теперь стою на ступень ниже.