Цыган взял «Мадонну» и переложил ее в руки Влада. Парень был в недоумении, что мог задумать этот импульсивный человек.

— Стреляй, — неожиданно четко скомандовал Цыган и отошел на десять шагов от Влада.

— Но… Если я попаду в тебя? — начал волноваться Владислав, растерянно глядя на Цыгана.

— Стреляй, — настаивал тот. — Ты не попадешь, а если боишься рикошетов — эта комната как раз для таких случаев: стены обтянуты кожей с мехом, так что пули не будут отлетать от стен, — Цыган заметил, что у парня участилось дыхание, а на лбу появилась испарина. — Влад… Верь мне. Расстреляй весь барабан.

Влад сделал глубокий вдох. Он верил говорившему и доверял ему. Выдох. Парень вытянул руку, рукоять плотно прилегала к коже, ладони, на удивление, не были влажными. После слов Цыгана, он перестал бояться. Момент истины. Владислав потянул за карабин, сделав выстрел, - раздался оглушительный хлопок. Раскаленная гильза вылетела из барабана. Цыган, правда, вовремя увернулся, и пролетевшая мимо него пуля задела седые волосы на виске. Влад промазал.

— Стреляй, — мужчина никак не мог угомониться и пошел на Влада уверенным шагом.

Владислав потянул карабин уже без страха. Цыган увернулся и от второй пули, отведя правое плечо назад, чтобы смерть пролетела мимо. Он приблизился к Владу еще на два шага. С третьим выстрелом Цыган сделал полушаг. Четвертый выстрел, и Влад начал испытывать страх из-за того, что Цыган слишком близко подходил к нему. Отдача от каждого выстрела ощущалась во всем теле, словно неугасающая барабанная дробь. Мужчина снова увернулся, слегка присев. Но совсем скоро он встал и приблизился еще. Дистанция в два шага: дуло «Мадонны» оказалось прямо у лица Цыгана. Выстрел. Молниеносным движением правой руки мужчина сменил направление ствола, развернув его в другую сторону. Влад нечаянно потянул карабин еще раз в направлении, которое ему задал Цыган. Парень стоял в полном шоке! «Разве человек может увернуться от пуль, на расстоянии десяти шагов?», — подумал Влад.

— Вы все видели, — Цыган забрал «Мадонну» у Влада, — ваше главное оружие — не умение пользоваться огнестрельным или холодным оружием, а владение вашим зрением и реакциями. Знайте, пуля летит прямо, она никогда не изменит траекторию. Она будет лететь только туда, куда направлено дуло. Именно это знание и навык я буду вбивать в ваши зеленые головы.

Никто из курсантов не мог до конца поверить, что такое возможно. Может, это все из-за крови, которая наградила Цыгана необычной силой? Но нет, не похоже было, что он сейчас воспользовался этим своим преимуществом: только зрение и рефлексы.

— Надевайте, — указал он на стекло, у которого лежало упакованное снаряжение. — Потом по двое заходите в дуэльную.

Все послушались Цыгана. Влад взял в руки пакет со снаряжением, но кто-то быстро его выхватил.

— Что?

— Это женское, — обернувшись, он увидел Катю. — Но если хочешь, дам. Кто знает, какие у тебя склонности, Мистер Глаза-Лупы.

— Не надо… Послушай, мне неловко, что так получилось, просто… Я тебя перепутал с одной девушкой из моих снов, — засмущался Влад. — Извини, если разозлил или обидел тебя.

— Ничего, прощен, — улыбнулась Катя и кинула ему пакет с другим снаряжением. — Твой размер. Я уверена.

Влад удивленно раскрыл серый мешок и достал тонкий бронежилет, с длинными железными нарукавниками, которые по толщине и гибкости напоминали тряпки. На ноги нацепил защитные пластины. Была так же железная каска с пуленепробиваемым стеклом, прикрывающим глаза, на которой белыми буквами было написано слово «Полиция». Все было его размера.

— Спасибо, — растерянно произнес Влад.

— Не благодари. Не хочешь со мной в пару? — мило улыбнулась Катя. Владислав, как ни старался, не мог запретить себе таращиться в эти очаровательные лукавые глаза, которые чем дальше, тем больше пленяли его.

Курсанты, стоявшие рядом, услышали разговор девушки и Влада, и спина последнего буквально запылала от недовольных и даже яростных взглядов. Каждый из парней, по видимому, мечтал предложить ей в пару свою кандидатуру, и кто знал, может, кому-нибудь из них бы повезло. Но Владислав, хоть и не нарочно, но отобрал у них эту возможность, и настрой новоявленных солдат стал жестче. Особенно агрессивно был настроен один из них.

— Екатерина, — к Ульман подошёл уже упакованный в обмундирование молодой парень — коротко стриженный брюнет. В зрачках его хитрых глаз пылали огоньки, — меня зовут Алексей Зубин. Не хотите стать моим компаньоном в предстоящем?

— Нет, — с холодным взглядом ответила ему Катя, — я уже выбрала того, с кем буду в паре. Пойдем, Влад.

— С ним? — с насмешкой спросил Алексей и подошёл к Владиславу вплотную, бегло осматривая. — Сын Стража. Пользуешься своим авторитетом? Заставил ее идти с тобой? — взгляд Алексея стал неприветливым и даже презрительным — Поговорим, может, по-другому?

— Хочешь драться? — с серьезным выражением лица Влад размял пальцы обеих рук. — Я тебе это устрою.

— Нет. Если я начну драку, — Алексей указал рукой в сторону Цыгана, — он разорвет меня на две части, и так как я знаю, что вы с ним почти как родственники, то лучше и не пытаться. Известно, что с Цыганом вообще лучше не кусаться - чистая подстава. Я думаю, мы решим все дуэлью. Кто сможет первым увернуться от пули, тот и победил.

— Почему ты решил, что я буду участвовать в твоих состязаниях? Ты слишком зазнаешься.

Алексей стоял молча, но было видно, как в его голове продумывается хитроумный план, который он хотел бы озвучить, да его опередили.

— Я уже выбрала того, с кем хочу быть в паре, — еще раз четко повторила Катя, надевая шлем, взяла Владу за руку и повела в комнату для дуэлей. — Много болтаешь, — по дороге шепнула парню Катя.

Они зашли за бронированное стекло, держа каждый в руке по Мадонне. Совсем скоро к ним подошёл Цыган и встал посередине, у зеркала.

— У вас шесть выстрелов, — мужчина протянул каждому по шесть патронов в насадках, чтобы одним разом засунуть все патроны в барабан. — Выстрелили — сменили барабан. Фокусируйте взгляд на глазах противника и на руке, что держит оружие. Когда выстрелите первый барабан, вставьте второй и через каждый выстрел приближайтесь друг к другу. В голову не цельтесь, а то хватит и пары раз, чтобы вызвать сотрясение, а, может быть, и чего похуже. Приступайте.

Влад отошел на нужное расстояние в другой конец комнаты, потянул карабин и нацелился девушке в грудь. Выстрел пришелся точно в цель: с прицелом у парня было очень хорошо, потому что отец учил его стрелять, делать поправки на ветер и обучал всем тонкостям огнестрельного оружия. Это так же была одна из причин, почему Цыган выбрал первым Владислава.

— Кхх, — послышался хрип со стороны Кати, — все равно боль чувствуется…

— Девка, — вдруг обозлился Цыган, — а ты думала, что все так просто? Думала, здесь сказка, что не будет боли? Если да, то ты ошиблась местом, дорогая. А если нет, то правильно думаешь: здесь кровь и холодный бетон.

— Извините, — Катя подняла «Мадонну» и сделала выстрел.

Влад сосредоточился на дуэли. Он почувствовал вспышку, отвратительную боль в животе, которая мгновенно его скрутила, но говорить парень ничего не стал. Вдох. Выдох. Превозмогая неприятные ощущения, он поднял пистолет. Началась перестрелка. Катя попала ему в ногу, в правую руку, грудь, еще раз в живот, в плечо. Влад нарочно стрелял ей в плечи и ноги, не желая причинять сильную боль. Щелчок, и Влад быстрым движением поменял барабан. Они начали стрелять, делая шаги каждый раз при выстреле. Катя была не очень меткой, поэтому три выстрела прошли мимо. Почему-то Влад жалел ее и продолжал целиться только в ноги и руки. Когда подошел момент для последнего выстрела и дистанция между ними была в пять шагов, Влад пристально посмотрел в глаза Кати — ее магия не действовала на него, пока на ней был шлем, и дуло пистолета было приподнято немного вверх. Они выстрелили друг в друга одновременно. Влад увидел вспышку и чуть-чуть смог уловить силуэт летящего свинца перед глазами, отклонив голову влево, в правую сторону шлема угодила пуля. Влада перекрутило, и он упал на пол. Цыган в одно мгновение оказался рядом с парнем и стянул с его головы шлем.