— Да мне это… Одну бы, — смущенно ответил мужчина, протягивая руку.

— Забирай все. Мне они уже не пригодятся.

Антон отвернулся, любуясь первыми лучиками солнца, отражающимися в Оби. Он услышал неровное дыхание за спиной и сиплый кашель.

— Что еще? — раздраженно поинтересовался Антон, оборачиваясь в сторону незнакомца.

— Еще бы этого! Огонечка! — Видно было, что мужчина старается не проявлять назойливости, но получалось это не самым лучшим образом.

— Да. Извини. — Антон пошарил по карманам и, наконец, отыскав зажигалку, протянул ее, надеясь, что незнакомец оставит его в покое.

— Спасибо, — кашлянув, произнес мужчина. А через несколько мгновений присел рядом с Антоном.

Незнакомец закурил сигарету, выпуская изо рта ровные кольца дыма. В какое-то мгновение Антон даже позавидовал ему, потому что всегда хотел научиться так делать, но потом вспомнил, зачем вообще пришел на мост и угрюмо взглянул на мужчину, сидящего рядом.

— Послушайте, я пришел сюда, вообще-то, для того, чтобы побыть одному! — возмущенно произнес Антон, надеясь, что его слова помогут.

— Так Вы и сидите, я же не мешаю. Докурю сигарету и уйду. Я тоже ведь пришел, чтобы побыть наедине со своими мыслями и восходом.

Антон нервно посмотрел на часы. Город пробуждался слишком быстро, и времени на совершение задуманного становилось все меньше.

— Я пришел сюда не просто так, — настойчиво продолжил Антон.

— Понимаю. Решил утопиться?

— Откуда Вы…? — На лице Антона застыло удивленное выражение.

— Я много повидал таких, как ты. Думаешь, что жизнь плоха и стоит поскорее покинуть ее? А ты уверен, что это выход из ситуации? — Мужчина сощурился, делая очередную затяжку.

— Другого выхода нет. Я больше ничего не могу сделать. Вся моя жизнь пошла под откос. — Антон потянулся к лежащей рядом пачке с сигаретами, достал одну и закурил.

— Каждый так говорит. Меня, кстати, Тимофеем зовут.

— Тоха, — безжизненным голосом произнес Антон.

— Послушай, Тоха, ты ведь еще молодой. Подумай хорошенько, прежде чем точно решишь приникнуть к покойничкам. Я мешать не буду: докурю и уйду, а ты делай то, что считаешь действительно правильным.

— Я никому не нужен в этой жизни. У меня нет семьи, нет девушки, в конце концов, у меня даже друзей нет, — принялся жаловаться на жизнь Антон, надеясь найти подтверждением тому, что он принял действительно верное решение.

— А собака есть?

Антон удивленно вскинул бровь, глядя на Тимофея непонимающим взглядом. Ему показалось, что новый знакомый издевается.

— Собака? — переспросил он, словно не расслышал вопроса.

— Собака. Лучший друг человека, между прочим. Люди предают, собаки — нет, — произнес Тимофей, пожимая плечами. — Тебе повезло, что у тебя пока нет никого. Ты не испытал боли от предательства. Ты не познал насколько скользкими бывают люди.

Сигарета уже дотлела, и Тимофей выбросил окурок в воду. Антон повторил его действие задумавшись. Было что-то в суждениях Тимофея правильное.

— Я неудачник, — снова начал причитать Антон.

— Ты повторяешься. Придумай что-нибудь новое. Эх. Ладно. Есть у меня кое-что для тебя. — Тимофей расстегнул телогрейку и принялся искать что-то во внутреннем кармане. Через несколько минут он вытащил оттуда комок грязного меха и протянул Антону. — Считай, что я заплатил за выкуренную сигарету, — гордо произнес он.

— Что это? — Антон поморщился, принимая мягкую вещицу, лоснящуюся от грязи.

— Кроличья лапка — оберег. Будешь носить ее с собой, и удача всегда будет на твоей стороне. Достигнешь желаемых высот и станешь великим человеком. Будет у тебя и девушка, какую захочешь, и друзья. — Антон приоткрыл рот, внимая словам Тимофея, точно они были пророчеством. — Только собаку не забудь завести — она тебя точно не предаст.

— А как же Вы без лапки будете? — поинтересовался Антон, сжимая полученную вещь в руке. Ему даже показалось, что оберег излучает странное успокаивающее тепло.

— А что я? Мне и без нее хорошо живется. Я на свою судьбу не жалуюсь. — Тимофей поднялся на ноги, прихватив с собой пачку с оставшимися сигаретами и зажигалку.

Антон заворожено разглядывал грязную кроличью лапку, точно она была самым важным приобретением в его жизни. Его сердце учащенно билось в груди, а где-то глубоко внутри поселилась надежда на то, что все в его жизни действительно наладится. Однако один вопрос крутился в голове, не оставляя в покое. Антон подскочил на ноги.

— Тимофей! — окликнул он уходящего мужчину, и тот обернулся. — А что будет, если я ее потеряю? — Сердце стало отбивать учащенный ритм.

Тимофей пожал плечами. На мгновение Антону показалось, что сама история с волшебством кроличьей лапки выдумана. Немного подумав, Тимофей все-таки ответил.

— Потеряешь лапку, лишишься всего, что обрел, пока она была у тебя, — Затем он развернулся на месте и пошел прочь.

Антон крепче сжал лапку в руке, надеясь, что ему удастся уберечь эту вещицу. Он уже представил новую жизнь, где все сложится удачнее, чем сейчас.

Глава 1

Спустя 4 года

Сосчитав до десяти, Антон приоткрыл глаза. Такое пробуждение стало привычным с того самого момента, как его жизнь начала меняться коренным образом. Чтобы поверить в реальность окружающего, он считал до десяти, убеждая себя что это не сон. Приподнявшись на локтях, Антон посмотрел на часы. Пора было вставать. Он перевел взгляд на лежащую рядом девушку. Со Светой он встречался чуть меньше года, и его намерения в отношении нее были серьезными, вот только он пытался подобрать подходящее время для того, чтобы сделать предложение. Засмотревшись на сонную возлюбленную, Антон не сразу услышал, как зазвонил будильник.

— Антон, какого черта? — раздался возмущенный голос Светы, и она приоткрыла глаза. — Ты ведь знаешь, что если я недосплю положенные полчаса, то буду выглядеть на снимках отвратительно?!

— Ты всегда получаешься на фотографиях идеально. Вряд ли тебе стоит тревожиться об этом. — Антон поцеловал девушку в лоб, а затем присел на край постели.

Впервые он увидел Свету на рекламном баннере, а через некоторое время нанял ее для рекламы нового городского бара, который открыл вместе со своим товарищем. Познакомившись с ней поближе, Антон влюбился и надеялся, что это взаимное чувство, хотя до сих пор не был уверен в этом.

— Тебе все кажется идеальным, — проворчала Света, укутываясь в одеяло.

Взяв в шкафу бежевое бархатное полотенце, Антон направился в душ. Через полтора часа была назначена встреча в популярной новостной студии. О нем решили сделать выпуск в передаче «Богатые и успешные», что непременно стало бы полезным, ведь на днях Антон открывал новый бар в городе, в который вложил большую часть имевшегося капитала. Ему хотелось привлечь как можно больше посетителей в первые дни, чтобы оправдать все расходы.

Приняв прохладный душ, Антон надел любимую белую рубашку, приобретенную во время первого путешествия в Тайланд, и брюки. Глядя на свое отражение в зеркале, он подмигнул, а затем, сняв с плечиков пиджак, надел его и устремился к лестнице. Антон любил во всем соблюдать установленные правила. Он обычно никуда не опаздывал, стараясь приходить на встречи раньше, потому сейчас спешил.

Света стояла у барной стойки в гостиной одетая в красный шелковый халат. Она взбалтывала очередной диетический коктейль в шейкере. По ее недовольному выражению лица можно было сделать вывод, что встала она не с той ноги. Антон отчасти почувствовал себя виновным, ведь это он не выключил будильник и вынудил девушку встать раньше положенного.

— Ты даже не позавтракаешь со мной? — обиженно поинтересовалась Света.

— Ты же знаешь, дорогая, что сегодня очень важный день?! От этого выпуска зависит успех нашего бара.

— Конечно, — Света опустила взгляд в пол, и на мгновение Антону показалось, что она улыбнулась.

Антон подошел к ней, обнял за талию и поцеловал. Он услышал радостное поскуливание и перевел взгляд на прибежавшую из прихожей собаку — Альму. Серо-белая дворняжка с черным ухом подошла к хозяину и ткнулась в его руку мордой.