Ее спокойствие заметно цепляло Никиту. Марьяна чувствовала, что он нервничает. Но успокаивать его желания не было.

- Да, две недели, - подтвердил он. – Так, где ты была все это время?

Он придвинул к себе чай, не отрывая от нее взгляда.

- Уезжала, - неопределенно ответила она. – Телефон где-то посеяла в самом начале.

Никита чуть приподнялся, придвигая свой стул ближе к ней.

- Я совсем не хотел той ссоры, - сообщил он, не став давить на нее расспросами.

Марьяна совсем не знала, что говорить. Оттого и безмолвствовала. Но Никита расценил ее молчание как сомнения.

- Неразумно ссориться с начальством, - с улыбкой, дурачась, заметил он. – Начальство нужно любить.

А вот сейчас ей стало неудобно. Ведь она точно знала, что не любит его.

- Возможно, я поменяю работу, - брякнула она, глядя в кружку.

Никита громоподобно отодвинул свой чай и потянулся к ее рукам.

- Марь, я знаю тебя лучше многих. Скажи мне, что случилось?

Ладони она отодвинула.

- Ничего, - подняла взгляд от кружки и посмотрела на Никиту.

Вместо голубых глаз когда-то любимого начальника увидела перед собой черные, но это была всего лишь иллюзия.

Задав еще несколько вопросов и получив на них такие же туманные ответы, как и прежде, он допил чай и поднялся.

- Возьми телефон, - он протянул ей собственный аппарат. – Я завтра куплю тебе новый.

- Не нужно.

- Бери. Я как-то должен тебе звонить.

Он обулся и вышел, оставив телефон на тумбочке перед зеркалом.

Дорогие читатели, кому интересно, в блоге предложила свою визуализацию персонажей :) Оценивайте, комментируйте :)

Глава 47. По другую сторону

Кощей почти не помнил, как добрался до Зимограда. Боль от раны то и дело погружала его разум в туман.

Несмотря на то, что он гнал лошадь галопом, вовремя все равно не успел. В ворота его еле впустили. Но одинокий всадник не представляет серьезной опасности, тем более в его теперешнем состоянии. На его вопрос сказали, что колдун вместе с Царевичем срочно куда-то ушли. И нужно ожидать, пока они вернуться. Ждать он, конечно не стал.

Когда Кощей появился, Афрон не поверил глазам, а вот Иван не удивился. Дверь они вынесли, вот только Марьяны там уже не было. На столе догорала свечка, на полу валялась бумажка с какими-то словами.

- Заклинание, - подтвердил Афрон его догадку и развернулся к Кощею. – Вы ранены?

Видимо заметил, что Кощей кривился, выламывая дверь. Колдун смотрел на него с подозрением, ожидая подвоха.

- Да, - не стал понапрасну лгать Кощей.

- Удивлен, что вы примчались. Наверняка, прослышали о втором пророчестве. Где же ваша осторожность?

- Должно быть, он понадеялся на наше благоразумие и честь, которая не позволила бы нам его пленить, - его же словами ответил колдуну Царевич. – Жаль, что в нашем случае это правда.

Кощей только поморщился на красивые слова.

- Не заметил вашей чести, когда вы чуть было не убили меня хворью.

Может быть, не стоило злить Ивана, но и ему не следовало прикидываться лучшим, чем есть на самом деле.

- Зря вы приехали! Мы окажем вам помощь, но отныне вы в плену, - холодно произнес Царевич.

***

Его раны обработали. В темнице поставили мягкую кровать. Таких удобств Кощей не ожидал.

Но душа была неспокойна. Что за второе пророчество? Смеян говорил ему о беспокойстве Выслава, но тогда было не до того. Не понравились ему слова Афрона. С чего ради из-за очередного предсказания он должен был рвануть в Зимоград?

Хотя больше всего сейчас его волновала Марьяна. Кощей был уверен, что увидит ее вновь, просто потому, что знал, он не успокоиться, пока не найдет беглянку. Но что она скажет ему при встрече? И что ему предстоит сделать для того, чтобы услышать правду? Страшно проделать трудный путь и наткнуться на равнодушие. Но, пожалуй, еще страшнее бездействовать, зная, что все может быть по-другому.

Он проклинал собственную глупость, позволившую ему упустить Марьяну. Но сокрушаться было поздно и бесполезно. Поэтому думать стоило, прежде всего, о том, как все исправить. А для этого нужно было поговорить со Смеяном, который, несомненно, и устроил все это действо с возвращением. Помогать он вряд ли будет, но заставить его все рассказать Кощей в силах.

Вот только сейчас, из Зимограда, это сделать затруднительно. А что он может один? Какие-то способности у него есть, но он и сам не знает всех своих возможностей и границ. Мать никогда не хотела обсуждать его наследственность. Он и сам пытался разобраться по книгам, которые удавалось достать. Но его сила была странной и неподдающейся общим колдовским законам. Что-то у него получалось, но чаще выходило совсем не то, что предполагалось изначально.

А уж о других мирах он и вовсе прежде ничего не слышал. Как к ним подступиться? Может быть, расспросить Афрона? Только с этим может быть даже труднее, нежели со Смеяном.

Не успел он подумать о Зимоградском колдуне, как тот возник за решетчатой дверью. Вошел в темницу, заперся на ключ.

Кощей наблюдал за ним с интересом. Неожиданно было увидеть его здесь. Тем более, Афрон зачем-то зашел внутрь, когда мог бы прекрасно поговорить с пленником, находясь по ту сторону решетки.

- Зачем вы сюда явились? – зашипел колдун, будто был крайне недоволен его появлением.

- Какое вам дело? Я пришел один, без войска. Наш договор с Царевичем не нарушен.

Афрон сконфуженно отвернулся, взглянул на дверь. Хочет уйти, понял Кощей. Но отчего-то все еще стоит здесь.

- Не нужно было этого делать. О чем вы думали? – сокрушался тот, будто искренне за него переживал.

Но Кощея такое поведение лишь насторожило. Ибо он доподлинно знал, что этот человек за него беспокоиться не будет.

- Что вам нужно? – прямо, без лишних вихляний, спросил он.

Белобородый занервничал.

- Мне нужно, чтобы вас здесь не было.

- Чем же я вам так не угодил? К тому же, мне все так же не ясны ваши затруднения. Поговорите с Царевичем, и он с удовольствием придумает, как от меня избавиться.

Колдун страдальчески поморщился при упоминании Царевича, будто Кощей задел открытую рану.

- Иван не знает, что я здесь. И узнать не должен! Я помогу вам сбежать, и вы тотчас отправитесь в Койград. Он не смирился с поражением. Сейчас есть дела куда важней, но вскоре он вспомнит о вас и вашем царстве.

Здесь явно что-то происходило, но Кощей никак не мог уловить истинных намерений Афрона. Что за важные дела отвлекли Царевича?

- Мне нужно в другое место.

- Куда это? – опешил колдун.

- Туда, куда отправилась Марьяна.

- Все-таки знаете о пророчестве? – опять удивился колдун.

Кощей почуял возможность узнать больше.

- Да. Союзники уже сообщили мне.

- Тогда знайте, что Марьяну мы вам не отдадим. Тут я вам не помощник.

Так, так. Как бы вывести колдуна на большую откровенность?

- Вы собираетесь вернуть ее сюда? – уточнил он.

- А вы думаете, напророченная женитьба возможна на расстоянии?

Чертов колдун думает, что уже заполучил ее в свои руки.

Но про брак говорилось и в первом пророчестве. Что же изменилось во втором? Кощей чувствовал, что топчется близко.

- Уверены, что у вас получится? Она уже один раз сбежала от предложенного вами жениха.

- От вас она тоже сбежала, тем не менее, вы здесь и хотите ее найти, - уколол его Афрон. – Значит, не отчаялись.

А вот это он зря!

- За мою свободу вы хотите, чтобы я отступился? Тогда мне это не подходит, - отрезал Кощей.

- Я бы не стал этого требовать, потому что понимаю, это невозможно. Я просто прошу вас уйти. И не задавать вопросов.

Кощей понимал, что все это неспроста. Но от свободы отказываться было бы верхом расточительства. К тому же, в Койграде ждет Смеян, с которым ему предстоит основательно все обсудить. И первым делом узнать очередное пророчество.