— Тари, а ты видела, как он тебя разглядывал? Если бы на меня так смотрели, я бы просто упала без чувств… — щебетала Эмина.

— И он бы тут же воспользовался таким удобным случаем, — хихикнула Найна.

— Это ты о чём? — нахмурилась Эмина.

— А то не ясно, — фыркнула Найна, — оприходовал бы тебя… Тем более, ему бы на это времени много не потребовалось, задрал бы тебе подол… Сам то уж был в полной готовности, голенький, хи-хи! Эмина, возмутившись, схватила подушку и запустила её в сестру. Та ответила тем же. Тарисса с улыбкой наблюдала за подругами, надеясь, что новый магистр не встретится им в ближайшее время, потому как было и страшно, и безумно стыдно посмотреть ему в глаза. Вот только у судьбы были свои планы, и буквально на второй паре объявился глава Академии вместе с аффином Эррионом, дабы познакомить того со студентами. Подружки, по давно заведённой привычке, сидевшие в первых рядах, втянули головы в плечи, стараясь остаться незамеченными. Вот только стоило Тариссе мельком взглянуть в сторону мага, как её глаза тут же наткнулись на пристальный насмешливый взгляд. Позднее девушка всё пыталась припомнить, как так получилось, что аффин Эррион так легко вошёл в её жизнь, постепенно занимая не только мысли, но и всё свободное время. Эх, если бы рядом тогда был Ксалиэль, может быть, она бы так не увязла в отношения с магом. Но, как нарочно, эльф находился дома, улаживая проблемы между родственниками… Да, позднее Ксалиэль не раз распекал подругу за глупость, не раз пытался открыть глаза на поклонника, но было поздно, Тарисса влюбилась. Вернее, ей так казалось тогда… Аффин Эррион был умелым соблазнителем, легко разглядевшим интерес девушки, к тому же перспективной. Её отцы довольно известные в клане инчихов и при случае могли помочь решить ряд возникающих проблем, да и финансово явно обеспечены. Наводящими вопросами выудив из ректора Академии всё, что можно, о талантливой студентке, маг решил, что и ментальные способности девчонки можно использовать, правда, в начале не мешало бы обзавестись хорошим амулетом. А то, не дай боги, прочтёт его мысли, и он даже не успеет насладиться прелестями студентки. А совращение обещало стать интересным. Первый поцелуй между Тариссой и магом случился буквально спустя неделю после первой встречи. Маг, как бы «случайно» сделал так, чтобы интересующая его студентка задержалась в аудитории после занятий, как бы «неожиданно» оказался рядом, когда Тарисса «нечаянно» споткнулась. А вот самой девушке всё показалось очень естественным, и поддерживающие объятья мужчины, и его ласковый ищущий взгляд, и осторожное прикосновение губ магистра, сразу же отстранившегося, и его тихие слова, что он нисколько не сожалеет о случившемся… Оказавшись у себя в комнате, Тарисса раз за разом переживала волнительное мгновение, вот только присутствовало и некоторое разочарование, ведь она считала, что поцелуй будет более чудесным, более захватывающим. Но по своей неопытности списала всё на то, что и поцелуем-то легкое прикосновение губ магистра было сложно назвать. И даже когда случился второй и третий, и последующие поцелуи, Тарисса всё ещё пребывала в некотором недоумении. А где же тот взрыв чувств, о котором столько рассказывали девушки её братьев? И не находила ответа, продолжая с нетерпением ждать очередного проявления внимания со стороны аффина Эрриона. Он же как опытный соблазнитель не спешил, медленно, но верно приучая к себе жертву. К тому же он был достаточно аккуратен, чтобы не обратить на себя внимание братьев Тариссы, к тому времени окончивших Академию, но всё же часто навещавших сестру. Даже взял с девушки обещание никому не рассказывать об их «чувствах», дабы никто не смог разлучить их. И Тарисса верила каждому слову магистра, всё больше увязая в этих отношениях. Ей льстило внимание такого красивого мужчины, у которого, как она думала, она была одна. Не то что один чёрный инчих, пусть и гораздо более привлекательный и интересный… Пусть идёт лесом… к своей вдовушке… Через полгода кратких встреч, маг решил, что пора переходить к следующему этапу соблазнения. Теперь за поцелуями следовали объятья и лёгкие прикосновения то там, то здесь, вгонявшие девушку в краску. Но и к этому Тарисса вскоре привыкла, уже не вздрагивая, а, может даже, сама ожидая их. И магистр легко это видел и ликовал. Тем более что он уже устал столько сдерживать себя и удовлетворять свои потребности на стороне. Конечно, он бы легко сделал это и в Академии, желающих переспать с красавцем магистром было полно и среди магесс и среди студенток. Вот только кто-нибудь да и донёс бы об этом Тариссе. Магистр Эррион, дабы осуществить, наконец, своё желание, даже напросился на обычно ненавистную ему практику, а ведь его всегда прельщал уют и чистота. А тут то грязь, то непогода, да ещё и вечные жалобы студентов… И всё же желание получить в свою постель Тариссу победило, и магистр отправился на поклон к ректору. Тот был неглупым и в какой-то мере наслышанным о пристрастиях посетителя, а потому пусть и в мягкой форме, но отказал аффину Эрриону, заявив, что состав отъезжающих преподавателей сформирован и не подлежит изменению. Пришлось магистру ретироваться, старательно гася в себе злость. Тарисса же, как ни странно, почти забыла о своей симпатии, посвятив всё своё время заботам на практике. А работы было много, как раз прошла небольшая эпидемия по дальним мелким поселениям, затронув практически каждую семью. Слава богам, что смерть забрала всего одну душу, да и то умер совсем древний старик, устав продолжать свой жизненный путь одним, без семьи. Пришлось Тариссе и вновь воспользоваться своим даром, исцелять души. И снова это были дети: мальчик пяти и девочка семи лет. И если с мальчиком проблем почти не возникло, и излечение его заняло всего пару часов, то вытаскивание на свет души девочки подкосило здоровье самой Тариссы, и всё оставшееся время до окончания практики она провалялась в большой удобной комнате главы поселения, набираясь сил и скучая. Ведь сокурсники двинулись в следующее поселение к страждущим. Маги, сопровождающие группу, тоже разделились, большинство отправилось со студентами, а самый опытный остался приглядывать за девушкой. В начале аффин Саари надеялся, что достаточно будет пары дней для восстановления здоровья Тариссы. Но уже к вечеру первого дня стало ясно, что положение лишь ухудшается. Магистр подал сигнал бедствия в надежде, что уж кто-то из свободных практиков-целителей прибудет на место уже через пару часов…

— Что у вас? — спросил один из буквально ввалившихся в дом мужчин, стаскивая с себя мокрый плащ. На улице разразилась гроза, сопровождаемая сильным ливнем, и, хоть мужчины большую часть пути двигались короткими телепортами, последние десять минут им пришлось добираться до дома старосты прямо под дождём.

— Да вот, не рассчитала девочка сил… И я ей помочь не могу… Я больше по ранам открытым да отравлением, а тут… Девочка — целитель душ, к тому же оборотень. Ей бы сородича…

— Мы все оборотни, — сказал второй мужчина, так же снимая плащ. — Вам какой нужен? Есть вирх, имди и инчих…

— Пожалуй, последний, — ответил магистр, — Тарисса тоже инчих.

— Тарисса?! — сипло выдохнул первый мужчина, тут же кидаясь к постели за импровизированной ширмой.

— О, знаете её?! — обрадовался магистр. Вот только ответа не последовало, так как мужчина уже стоял на коленях у постели девушки, ласково касаясь кончиками дрожащих пальцев бледной щёчки.

Когда Тарисса очнулась, ничто не говорило о недавнем присутствии в комнате посторонних мужчин. У окна сидел, привалившись спиной к стене, и дремал один из кураторов практики, а у стола суетилась хозяйка дома. Девушка громко вздохнула, что вызвало цепную реакцию: хозяйка, всплеснув руками, радостно заохала, отчего проснулся куратор и тут же кинулся к Тариссе, выспрашивая, как она себя чувствует. А спустя час девушка, закутанная хозяйкой дома по самый нос, сидела у стола и уминала вкуснейший обед.

— Какие же молодцы эти оборотни, — кудахтала женщина, — сразу поставили тебя на ноги, а ведь вроде говорили, что не являются лекарями… Тарисса вопросительно посмотрела на магистра, но он лишь отмахнулся, знаками показывая, что переговорить хозяйку не удастся.