— Оу, что же вспоминать глупости, сказанные в детстве, — отмахнулся парень. — Я их давно забыл…
— Зато я — нет! — сердито бросила девушка и послала в сторону наглеца маленький заряд молнии. От неожиданности парень вздрогнул, взмахнул руками и свалился с забора. К огорчению Тариссы совсем не с той стороны. С какой она бы хотела. Потирая пятую точку, Мэррай, недовольно глянул на девушку, и, практически тут же, широко заулыбался.
— Так не терпится побыть со мной наедине? Тарисса фыркнула.
— Ну, у тебя и самомнение! Знаешь что, женишок, проваливал бы ты по добру, по здорову, пока я ещё добрая… — Ой, а мне так не терпится узнать, что же будет, если я этого не сделаю? Неожиданный грозный рык за спиной заставил парня буквально подпрыгнуть от страха. Из-за деревьев показалась оскаленная морда огромного чёрного инчиха, в котором Тарисса тут же узнала зверя Каинани. Продолжая угрожающе рычать, инчих стал надвигаться на Мэррая. Ох, как же быстро замелькали его пятки, когда парень улепётывал из сада, буквально птичкой перелетев через высоченный забор. Тарисса весело хохотала, наблюдая эту картину, не заметив, как чёрный зверь очень близко подобрался к ней. И только когда чуть влажный нос инчиха ткнулся девушке в шею, активно принюхиваясь, Тарисса обратила на него внимание, тихонько взвизгнув от неожиданности. И тут же возмущённо дёрнула большую кису за усы, вызвав у зверя недовольное фырканье.
— Проваливай! — отмахнулась девушка. Зверь чуть боднул Тариссу головой, как бы говоря «ну, погладь».
— Найди себе кого-нибудь по возрасту, — съязвила девушка. — А то вдруг нечаянно что-нибудь сделаю не так такому взрослому дяденьке… Инчих недовольно дёрнул хвостом и с гордым видом удалился. Вернувшись в отведённую ему комнату, Каинани то и дело морщился.
И что ему далось, крутиться рядом с этой язвой Тариссой. Ведь знал же, что нечто подобное может произойти, только разве поспоришь с внутренним зверем. Тут же Каинани вспомнил, какие слова о девушке говорил её старшему брату буквально в прошлом году. Да, он называл Тариссу малявкой и совершенно ему не интересной… Но он вынужден был так сказать! Ну, не шокировать же друга тем, что не равнодушен к его сестре с самой первой встречи, когда Тарисса ещё была карапузом. Да, его бы и на порог в этот дом не пустили, узнав, насколько собственнические чувства он испытывает к малышке. Он потом даже уговорил родителей уехать подальше от соблазна, отнять, присвоить себе маленькое чудо, покорившее его сердце. И через какое-то время ему показалось, что он с собой справился… Ну, да, до первой встречи с Тариссой… Перед глазами замелькали кадры. Вот несуразный подросток, но уже привлекающий взгляд своей непосредственностью и озорным огоньком в глазах… Вот встреча в Академии, заставившая с новой силой пробудиться собственнический инстинкт и ревность ко всему мужскому составу Академии. А уж пристальное внимание к Тариссе рикона… Нет, лучше не думать об этом, потому как тут же хочется рычать от злости. А теперь ещё и то, что он увидел в купальне… Сколько ещё терпения нужно?!
Меж тем, причина переживаний Каинани довольно нежилась в парильне, размышляя, как переменчива жизнь. То, кроме родных, она никому не была нужна, то все, кому не лень, стали проявлять повышенный интерес, к тому же весьма нежелательных, особенно от парней поселения. А вот неожиданное внимание Каинани безумно бесило… и в тоже время приносило удовольствие. Правда, больше инчих не донимал девушку своим вниманием, проводя всё своё время в обществе братьев Тариссы, а потом, вообще, как-то неожиданно собрался и уехал, чес снял с девушки постоянное чувство напряжённости. Всё оставшееся время до возвращения в Академию, Тарисса посвятила заботе о сестрёнке, проводя с ней практически каждую свободную минуту. Светлана не могла нарадоваться на старшую дочь, видя, что когда-нибудь она станет просто замечательной матерью. Оба отца тоже всё время находились рядом с женой и дочками. Третий курс не предполагал каникул, ведь у студентов должна была состояться первая практика, поэтому Тарисса пыталась отдохнуть впрок. При этом стребовав в отцов обещание, навестить её в Академии или же перед отправкой на практику. Вернувшись в Академию, Тарисса и думать забыла про Каинани, посчитав, что мысли о нём портят ей настроение, а сам инчих пытался забыть девушку в объятьях разбитной вдовы. Вот только его больше не радовали чужие объятья, и совершенно не было желания продолжать эти затянувшиеся отношения. Каинани, наконец-то, признался себе, что совершенно запутался. То он бежит от своих чувств к одной полосатой самочке, мысленно высмеивая её, то, побросав все дела, несётся в дом её родителей, чтобы хоть одним глазком взглянуть на Тариссу. В очередной раз дав себе мысленно затрещину, Каинани отцепил от себя руки любовницы.
— Ммм, что случилось? Ты не в настроении? — заискивающе спросила женщина.
— Прости, думаю, нам пора расстаться…
— Уже?! Я знала, что это произойдёт, но так скоро… Я же…
Зийни ещё не вернулся, чтобы скрасить моё время… Мне, что же, скучать теперь придётся, ведь любовника лучше тебя у меня ещё не было. Может, хотя бы эту ночь?
— Не думаю…
— У тебя другая, — понятливо закивала женщина, внутренне злясь на соперницу. — И чем она лучше меня? Красивее? Искуснее в постели?
— Она — моя пара… кажется…
— Тари, а в чём ты пойдёшь на выпускной бал? — в сотый раз разглядывая себя в зеркале, спросила Найна. Тарисса отмахнулась от вопроса, внимательно вчитываясь в послание из дома. Во-первых, мама обещала какой-то сюрприз на выпускной, во-вторых, передавала привет от сестрёнки, обожавшей свою старшую сестру, в-третьих, просила вернуться домой побыстрее, ведь у младших близнецов намечались свадьбы.
— Ну, Тари! Открывай быстрее коробку! Ведь в неё, наверняка, платье на бал… Тарисса хмыкнула, глядя, как Эмина приплясывает вокруг её коробки.
— Ладно, глянем, что там. Стоило Тариссе приблизиться к заветному предмету, как обе сестры обступили её, затаив дыхание. Сначала на свет были вынуты туфельки.
Эмина схватила их, разглядывая, а затем прижимая к своей щёчке, охая от восторга. Но почти тут же общим вниманием завладело платье.
Медленно поднимая его из коробки, тем самым разворачивая, Тарисса впадала в такой же восхищённый транс, что и подружки. «Спасибо, мамочка!» — мысленно улыбнулась девушка. Ведь кто же кроме мамы имел такой тонкий вкус?! Хотя, оба отца ей в этом не уступали. Наверняка, туфли выбирал папа Таир. Значит, папа Риани придумал что-то ещё. Снова нырнув в коробку, Тарисса обнаружила небольшой ларчик, открыв который, чуть не заплакала от умиления и счастья. А вот и рука папы Риани… В ларчике лежали изящные вещицы, как раз к платью — колье, колечко и браслет.
— Теперь все парни твои! — восхищённо выдохнула Эмина.
— А Эррион будет локти кусать, что променял тебя на Санти! — довольно добавила Найна. Тарисса фыркнула. Уж она то не собиралась больше страдать из-за такого корыстного дурака. А ведь ещё два года назад сума по нему сходила… Память тут же услужливо развернула воспоминания о первой встрече с Эррионом… Вернувшись после очередных каникул в Академию, Тарисса услышала от подруг, что у них появился новый преподаватель, молодой и красивый. И даже отправилась с девчонками унять своё любопытство и увидеть, наконец, предмет всеобщих вздохов, при этом нарушив несколько правил Академии. А кто ж разрешит студенткам подглядывать за купающимися магистрами?! А Найна с Эминой успели разведать безопасный путь к купальне работников Академии. Потом было получасовое разглядывание во всех подробностях красавца магистра, заставляющее девушек смущённо краснеть, а потом и бледнеть, когда, явно опытный, маг обнаружил слежку. Нисколько не смущаясь своей наготы, аффин Эррион одним взмахом руки перенёс виновниц прямо в купальни и поинтересовался, чем же это они занимаются… Вразумительного ответа, естественно, не получил, с интересом разглядывая девушек и при этом сканируя силу их магии, уж это он хорошо умел. На первый раз ограничился предупреждением, при этом раздумывая, как может впоследствии использовать это приключение. А ведь именно приключением он и посчитал произошедшее. Магу польстило, с каким восторгом на него взирали девушки, явно ещё девственницы. Особенно одна, с милым румянцем на щёчках. Следовало разузнать о ней больше, ведь кто знает, может именно она скрасит его пребывание в Академии… Вот только сама девушка и не подозревала об этих планах на неё и, возможно, впервые в жизни почувствовала влечение к мужчине. Радуясь, что так легко выпутались из столь щекотливой ситуации, девушки забились в свою комнату и, то и дело вздыхая, в подробностях вспоминали происшествие.