Прежде всего он установил, что его внезапное и, как он сам чувствовал, жидковато мотивированное появление на острове не вызвало ни у начальника, ни у остальных геодезистов никаких подозрений, напротив, все были очень рады счастливой случайности, устранившей помеху в работе.

Затем, с не меньшим удовлетворением, он обнаружил у всех работников группы свойственную молодости откровенную прямодушную доверчивость. В конце дня ему было поручено вычистить инструменты и приборы и убрать их в специально для них поставленную небольшую палатку. К великому удовольствию Максима оказалось, что инструменты ночью никем не охраняются, так же как и заполненные планшеты, которые отсылались в город один-два раза в неделю.

Внимательно осматривая местность вокруг палатки, в которой хранились геодезические приборы, Максим обнаружил в кустах несколько длинных тяжелых ящиков. Имея в изыскательских работах некоторые познания, во всяком случае, значительно большие, нежели могли в нем предполагать его новые начальники, он легко определил, что это буровое оборудование. Следовательно, кроме геодезических съемок, на острове развернутся и геологические изыскания.

Все складывалось необычайно удачно для выполнения возложенного на Максима задания. Весь день он был в прекрасном настроении и, вернувшись в сторожку, пообещал Егорке из первой же получки большую книжку про рыбаков и охотников с цветными картинками.

На следующее утро после совещания в обкоме Ольга и Борис выехали на место работ изыскательских групп. Борису было безразлично, куда ехать, поэтому Ольга попросила направить ее на верхний створ в районе острова Медвежьего, Борису же достались Голые Скалы.

За шесть лет, прошедших со времени ее отъезда из Приленска, Ольга не раз в мыслях побывала на этом памятном, дорогом ей острове. Но только в мыслях.

Весной, когда они с Сергеем Кузьмичом производили первую рекогносцировку на местности, на острове побывать не пришлось. Сергей Кузьмич попросил показать ему место, откуда можно окинуть взглядом всю долину реки. Их привели на отвесную скалу, на вершине которой сохранилась полуистлевшая, поросшая мохом скамья. Отсюда вся долина реки с ее бесчисленными протоками и островами была видна как на ладони. Именно после этого восхождения Сергей Кузьмич признал преимущества верхнего варианта, хотя внешне никак этого не проявлял и с одинаковой тщательностью организовывал изыскательские работы на обоих створах.

С вершины скалы Медвежий остров был хорошо виден. Хотя Ольга прожила на нем целое лето, она и не догадывалась, что он так велик. По очертаниям глубоко врезавшейся в остров курьи она определила место, где стоял школьный лагерь, ивовую рощу, где они работали с Андреем, и ей даже показалось, что она разглядела одинокую старую ветлу над откосом берега. И ей еще сильнее захотелось побывать на острове. Но в этот раз не пришлось…

Ольга знала, что если примут верхний створ, то именно на острове Медвежьем будет строиться здание гидростанции. И она была убеждена, что верхний вариант, безусловно, победит, и то, что остров Медвежий второй раз приобретает значение в ее жизни, казалось ей явлением не случайным, а исполненным особого смысла.

Моторист уже не раз бывал на острове у геодезистов и пристал у самой их палатки. Приехали как раз к обеду.

— Ура! — дружно закричали геодезисты, завидев Ольгу на палубе, и, побросав ложки, кинулись навстречу катеру.

— Приветствуем, мать наша начальница! — закричал вихрастый Сеня.

Такое прозвище было присвоено Ольге после того, как она твердой рукой навела должный порядок в изрядно захламленном номере геодезистов в Приленской гостинице (где они жили около месяца, ожидая выхода в поле).

Максим, обедавший вместе с геодезистами, незаметно отошел в сторону и, встав за палаткой, внимательно разглядывал оттуда прибывших на катере. Вдруг по нечаянности нарвешься на кого-нибудь знакомого? А в его положении не каждый знакомый годится.

На этот раз все было в порядке. Ни высокой красивой молодой женщины, ни моториста, ни штурвального с катера ему ранее встречать не приходилось. И Максим с обычным веселым видом поднялся на катер и принял деятельное участие в разгрузке привезенного продовольствия и бурового оборудования.

Подчеркнуто рисуясь своей силой, он, чуть приседая на прогибающихся сходнях, один вынес узкий длинный ящик с буровым инструментом. Второй такой же, кряхтя и перекоряясь, несли трое геодезистов. Ступив вновь на палубу катера, Максим перехватил взгляд Ольги, с интересом наблюдавшей за ним, и ответил ей прямым, веселым, чуть нагловатым взглядом.

— Это что за эффектная личность? — спросила Ольга Сеню, занятого приемкой накладных на прибывший груз.

— На подсобные работы приняли. Костю увезли в больницу. Хорошо, этот товарищ подвернулся.

— Личное дело на него оформили?

— Так он же временно, на несколько дней.

— Тем более, раз на несколько дней. Изучить его мы не успеем. Значит, надо хоть по документам проверить, кто такой.

— Документы у него в городе, он отпускник.

— Отправьте, пусть съездит и привезет. Понятно?

— Понятно, мать наша начальница, — попытался отшутиться Сеня, но Ольга так выразительно посмотрела на него, что он сразу сделался серьезен и заверил: — Будет сделано.

Когда разгрузку закончили и геодезисты, проводив катер, доели начавшую подгорать кашу с тушенкой, Ольга рассказала им о создавшейся обстановке.

— Не более чем в пять дней вы должны закончить комбинированную мензульную съемку и выдать обработанные планшеты на всю поверхность острова.

— На всю поверхность! Ого! — воскликнул Сеня.

— Ну и что особенного! Велика поверхность, — ворчливо возразил геодезист Антон Подымахин. Ольга очень обрадовалась поддержке, в глубине души она сама считала срок пять дней очень жестким, и Антон показался ей очень симпатичным в своей хмурой застенчивости, и даже оттопыренные толстые губы не показались ей смешными, как при первом знакомстве.

— Велика поверхность? — не сдавался Сеня. — А срок ты слышал? Пять дней!

— Мальчики! — голос Ольги зазвенел, и спорщики сразу стихли. — Не стоит горячиться. Задание дано — оно должно быть выполнено. Поговорим о деле. У вас три кипрегеля. Разбейте остаток площади острова на три равные части и — на штурм! Сергей Кузьмич поручил передать вам, — мгновенно сочинила Ольга, — победитель соревнования будет отмечен.

— Каким образом? — заинтересовался Сеня.

— А тебе к чему знать? Ты ведь считаешь невозможным закончить съемку в установленный срок.

— Давайте не будем, — насупился Сеня, и все расхохотались.

— Кто делает съемки в пятом, шестом и седьмом квадратах? — спросила Ольга, сверившись с планом острова.

— Я, — ответил Антон Подымахин.

— Принесите планшеты, — попросила Ольга.

Эти планшеты были особенно важны. Сергей Кузьмич, посылая Ольгу на остров, поручил ей тщательно проверить точность съемки средней части острова и пояснил почему:

— Если пройдет верхний вариант, то именно там, посредине острова, будет здание станции. В этом секторе рельеф местности должен быть определен предельно точно. Здесь для проектировщиков каждый сантиметр будет иметь значение.

Подымахин принес планшеты — квадраты из фанеры с наклеенной плотной белой бумагой, на которую нанесен рельеф местности.

Размеры планшета: пятьдесят на пятьдесят сантиметров. Масштаб съемки — одна двухтысячная. Это значит, что на планшете площадью в одну четверть квадратного метра умещался квадратный километр местности.

— Начнем с участка, примыкающего к фарватеру, — сказала Ольга, — здесь наиболее сложный рельеф.

— Это пятый квадрат, — уточнил Подымахин и подал Ольге планшет.

Несколько минут Ольга внимательно изучала его.

— Это что за ориентир на самом берегу? — спросила она.

— Отдельно стоящее дерево, — по-армейски четко ответил Подымахин, немного помолчал и уже обычным тоном добавил: — Старая ветла.