- Вы правы, принцесса, - согласилась Твайлайт. - Настоящие друзья способны превратить даже худший вечер в жизни во что-нибудь хорошее.

   - Да, с друзьями веселее, - продолжила Рэйнбоу.

   - Разговаривать, - пояснила Флаттершай.

   - Смеяться, - воскликнула Пинки.

   - Вы говорите о том, что я предлагал вам с самого начала? - ехидно спросил Спайк.

   - Да, Спайк. Ты был прав.

   - Несмотря на этот ужасный вечер, - начала Эпплджек.

   - Наши посиделки здесь сделали его лучше, - заметила Рарити.

   - На самом деле это был...- скзала Пинки.

   - Лучший вечер в жизни!

   И шесть кобыл и один дракончик засмеялись, а богиня дня улыбнулась.

   - Ладно, когда закончите, в замке для вас подготовлены комнаты.

   - Каденс нам уже сказала, - ответила Твайлайт.

   - Вот и хорошо, - улыбнулась Селестия. - А сейчас я удаляюсь, чтобы встретить гостя...

   ***

   Все оказалось простым, как она и ожидала - подвыпившие гости радостно рассказали последние новости. Вот только самыми последними из этих новостей было то, что Гала чуть не было сорвано пару часов назад носительницами Элементов Гармонии. Пятью из шести, шестая была рядом с Селестией весь вечер. И все эти носительницы были при своих Элементах и сейчас в городе. Но, очевидно, вернутся в замок, чтобы переночевать. Проще говоря, Элемент Магии оказался от неё на расстоянии вытянутого копыта, осталось только это самое копыто протянуть. И не надо лезть ни в какую сокровищницу, просто отобрать диадему у этой Твайлайт Спаркл. Утром, с отъездом носительниц, артефакты почти наверняка вернутся в сокровищницу.

   Загвоздка была в том, что она планировала этот визит только с целью разведки - узнать, что произошло, возможно, придумать, как подменить Элемент, выяснить, как он выглядит, чтобы можно было сделать обманку. Узнала, внешний вид выяснила по витражу, демонстрирующему какое-то свершение этой Твайлайт в борьбе с мифической личностью. Если она возьмет его сейчас, исчезновение сразу обнаружится. С другой стороны, через тридцать лун возможности добыть Элемент Магии может и не оказаться...

   Волшебница снова встряхнула гривой, решаясь. Сейчас, раз уж подвернулась возможность. Потому что такими темпами через два с половиной года она совсем разучится бегать на своих копытах.

   ***

   Селестия внимательно осмотрела комнату. Судя по всему, из зеркала кто-то вышел, после чего телепортировался прямо за дверь и назад пока не возвращался. Хорошо, потому что она знала, кто это был.

   Селестия стояла у ворот замка, если его попытаются покинуть так, она перехватит.

   Селестия возлежала на кровати в своих покоях и ждала, что к ней придут. Или, по крайней мере, к той ей, что стоит у ворот, или, в худшем случае, к той ей, что ждет у зеркала. Как же хорошо быть не ограниченным пребыванием в одном месте в одно время, в подобных случаях это бесценно.

   ***

   Выяснить, где будет ночевать Твайлайт Спаркл оказалось несложно. Комната, как и ожидалось, была той же самой, которую обычно занимали ученики Селестии. Попасть в комнату ещё проще, в конце концов, эта комната некогда принадлежала ей самой, так что она знала там каждый закуток и пару тайных проходов в стенах. Дождаться, пока носительница Элемента положит свою корону на тумбочку и уснет, было тоже несложно, только немного скучно. Открыть потайную дверцу, забрать Элемент Магии...

   Она аккуратно подхватила чуть не упавшую на пол лампу и вернула на место, не хватало только разбудить спящую волшебницу, справиться она с этой малолетней выскочкой должна без труда, но шуму будет много. Спрятав Элемент Магии и развернувшись, она направилась туда, откуда пришла. К сожалению, по пути подвернулся драконий хвост, о который она и споткнулась.

   Поднявшись на ноги, она осторожно оглянулась, но уставший за день дракон по-прежнему спал как дракон на груде сокровищ, то есть ему на ухо можно было даже орать безо всякого результата. Едва заметно облегченно вздохнув, она направилась к потайному проходу и скора скрылась в нем.

   А получивший пинок по хвосту Спайк пусть и не проснулся, но беспокойно и довольно шумно заворочался.

   ***

   Она спешила, почти бежала по коридорам замка. Нет, вначале нужно было перемещаться спокойно, изображая припозднившегося гостя, но потом в покинутом ей крыле замка поднялась суета, похоже, эта Твайлайт Спаркл проснулась и обнаружила, что потеряла доверенный ей Элемент Магии, так что пришлось поспешить.

   Впрочем, осталось уже совсем немного. Поворот, коридор, ещё поворот, а вот и нужная дверь. Она почти влетела в комнату и тут была вынуждена резко затормозить.

   - Доброй ночи, Сансет Шиммер, - сказала стоящая прямо перед зачарованным зеркалом Селестия, после чего неодобрительно покачала головой, заставив свою сотканную из пламени гриву пойти волнами. - И у тебя Элемент Магии...

   Это было, пожалуй, худшим, что могло с ней сегодня произойти.

   ***

   Уже собиравшаяся лечь спать Каденс замерла, после чего повернула голову и уставилась куда-то в стену.

   ***

   Луна неспешно трусила к тому месту в замке, где сейчас происходили довольно странные выплески магии, одним из источников которой, насколько богиня могла судить, была её сестра. Она замедлила бег и оглянулась на выскочившую из перпендикулярного коридора Трикси, смерив её задумчивым взглядом.

   - Магия, очень странная магия. Магия Грез и ещё что-то, - ответила на безмолвный вопрос Трикси.

   - Ладно, но от меня не отходить, - сказала Мать Ночи.

   Пройдя ещё метров сто, она заглянула в комнату, где друг напротив друга стояли двое - перегораживающая зеркало белая аликорнесса и юная единорожка с оранжевой шкурой и ало-золотой гривой, разговаривая на повышенных тонах.

   ***

   - ... Ты сама выкинула меня из замка, стоит ли удивляться, что я ушла туда, где могла добиться того, к чему стремилась? Охранять свое зеркало надо было лучше, - сказала Сансет Шиммер, яростно встряхнув пылающей гривой. - И теперь ты обижена, что я забираю то, что должно принадлежать мне.

   Впрочем, Селестия явно не собиралась ей уступать в этом аспекте, её грива протянулась через пол комнаты и уже, казалось, делала дырку в стене, несмотря на все сдерживающие тепло заклинания. Во всяком случае, выемка была солидной, как и лужица расплавленного камня под копытами, но ведущие в прямом смысле жаркий диалог кобылы этого не замечали. Если, конечно, не считать того, что Селестия наскоро преобразовала сложный наряд из пламени в простой и почти такой же как обычно комплект из накопытников и ожерелья.

   Луна стояла в дверях, прикрывая Трикси от жара крылом, что не помешало той высунуть из-под крыла любопытную мордочку и наблюдать за скандалом из первых рядов. Богиня ночи задумчиво смотрела на спорящую с сестрой кобылу. Огромный объем магических сил, буквально дышащий пламенем, пылающая грива, вспыльчивый характер, так похожий на то, что с течением столетий скрыла за своей ледяной маской правителя сестра и что вырывается сейчас в виде не всегда безобидных шуточек, вроде клетки с Филоминой, которую смогла в честь чего-то отпереть Флаттершай, пламенная грива, даже солнце на кьютимарке...

   - Элемент Магии не принадлежит тебе, Сансет Шиммер! - заметила Селестия.

   - Тебе он тоже не принадлежит. И этой лиловой девчонке тем более, пусть она его и носит, - фыркнула её собеседница. - Он вообще никому не принадлежит, есть лишь те, кто могут его использовать. И я намерена им воспользоваться в полной мере!

   Селестия уже было начала набирать воздух в легкие для ответа, когда в диалог вклинился голос Луны.

   - Сестра, раз уж у вас тут пошло по второму кругу, может быть, ты ненадолго прервешься и ответишь мне на один вопрос. Я вижу, что ты за прошедшее тысячелетие все-таки нашла решение своей большой проблемы, так что обязана поинтересоваться, как зовут консорта? Или звали, если он уже скончался.