В этот момент посреди печальных рассуждений, дверь в палату резко отворилась, чем привлекла внимание Селестии. Повернув голову к двери, та увидела приближающуюся сестру.
- Луна, - начала она, но темно-синяя аликорн не обратила особого внимания на старшую сестру, вместо этого подойдя к кровати и напряженно разглядывая умирающую.
Селестия вздохнула и попыталась снова.
- Луна, ты ещё слаба и тебе стоит отдохнуть...
- Она умирает, - оборвала сестру младшая принцесса.
Селестия молча кивнула.
- Я говорила с твоей ученицей и её подругами. Это получилось так "исторически справедливо", - выплюнула её сестра. - В лес вошли семеро, шестеро шли спасать тебя и свое солнце, седьмая шла ко мне. И такой "закономерный результат", шестеро награждены, они теперь носители Элементов Гармонии. А седьмая, сейчас медленно умирает на больничной койке. Просто потому, что её тело не может выдержать доставшийся от меня осколок моей силы.
- Луна, что я, по-твоему, могу сделать?..
- Ничего. Не можешь и не хочешь. А вот я кое-что сделаю, - с этими словами аликорнесса подняла переднюю ногу и пролевитировала к ней захваченный с собой скальпель. - Так, капля крови в качестве образца...
- Луна, что ты собираешься сделать? И не трогай её, в ней осколок силы Найтмар Мун, если он тебя захватит, ты можешь снова сойти с ума...
- Да могу, пусть это и крайне маловероятно... Вот только есть такая вещь, как долг. И я должна той, кто не побоялась вступить со мной в поединок грез и выгадала время для твоей команды носительниц Элементов. Должна той, кто пошла в этот лес ради меня, а не ради тебя. Что же насчет того, что я собираюсь делать, то она умирает из-за того, что её тело слишком слабо для того, чтобы выдержать мою силу, пусть даже её воля оказалась достаточно сильна для того, чтобы противостоять Найтмар Мун. Значит, надо преобразить тело в то, которое выдержит. Сделать эту химеру цельной.
- Ты хочешь убить её дважды? Мы же уже пытались несколько раз. Наши тела сами по себе не жизнеспособны, их держит только наша сила, а преобразованные умирают.
- Вот именно, наша сила. И моей силы в ней достаточно. Более чем достаточно...
- На полноценное преображение все равно не хватит!
- На полноценное - нет. Но есть один вариант, родившийся в качестве побочного эффекта одного из придуманных мной способов нейтрализовать тебя. На луне я очень много думала, так как больше было нечем заняться. Там, знаешь ли, пустовато.
Селестия вздрогнула, как от удара.
- Что же насчет твоего вопроса, то дважды убить невозможно, так что хуже в любом случае не будет.
Луна шагнула к умирающей, подняла переднюю ногу и вновь поднесла к ноге скальпель.Глава 1. Возвращение богини.
Твайлайт Спаркл чувствовала себя не лучшим образом. Во-первых, на все проверки подготовки Понивилля к празднику Летнего Солнцестояния отняли почти весь день, во вторых, стоило ей только понадеяться на тихий вечер, который она может потратить на то, чтобы найти доказательства освобождения мифической Найтмар Мун, которые, безусловно, потребуются для того, чтобы убедить наставницу воспринять грядущую проблему серьезно, как выяснилось, что местные пони решили устроить её приветственную вечеринку. Причем обязательно с её участием и в той библиотеке, где она остановилась и где она собралась заниматься.
Не то, чтобы она была зла на Пинки Пай, эту гиперактивную розовую кобылу, в конце концов, та хотела как лучше, но приветственная вечеринка была крайне не вовремя. И это если не упоминать о том, что через несколько дней Твайлайт вернется назад в Кантерлот...
В общем, Твайлайт уже поняла, что вечером позаниматься тоже не удастся. Медленно идя к столу с напитками и пирожными, которые принесли с собой празднующие, она вполуха слушала торопливую речь Пинки Пай.
Примерившись к первой попавшейся бутылке на столе, единорожка вознамерилась было схватить её зубами и налить себе что-нибудь выпить, когда раздался стук во входную дверь. Может быть очередной гость незваной вечеринки в её честь? А может пегас-гвардеец из Кантерлота, посланный к ней принцессой Селестией? В любом случае, это способ отвлечься от вечеринки. Более того, возможно, получится изобразить, что гость важный, вследствие чего вечеринку придется отложить... И тогда она сможет быстро разобраться с гостем и потом заняться делом...
Твайлайт предвкушающе улыбнулась, развернулась и двинулась к двери гораздо быстрее, чем до этого шла к праздничному стол. К тому моменту, как она вернулась к входной двери, стук в дверь успел повториться всего один раз, после чего лиловая единорожка распахнула дверь. На крыльце стояла светло-синяя кобыла, одетая в украшенный нарисованными звездами плащ и высокую остроконечную шляпу, которую, казалось, только рог и удерживал от сползания на нос.
- Привет, - сказала Твайлайт.
- Трикси услышала, что в пустующей библиотеке появился новый жилец и хозяин, - ответила кобыла.
- Я - Твайлайт Спаркл. И сейчас уже довольно поздно, - нейтрально начала Твайлайт.
- Трикси приходила раньше, но никого не было, - пояснила светло-синяя единорожка.
- Ой, я тебя знаю! Ты та странствующая фокусница, что провезла свой фургончик через Понивилль вчера утром, - сказала из-за плеча лиловой кобылы Пинки Пай. - Ты вроде как остановилась ближе к лесу. Я хотела устроить вечеринку-сюрприз, но не смогла найти фургончик. И куда он только делся...
- Великая и Могущественная Трикси скрыла свой фургон сложной иллюзией. Трикси нужно было без помех подготовить сцену.
- Представление будет! - радостно подпрыгнула Пинки.
- Будет, после праздника. Можно было и сегодня, но Трикси решила, что канун Дня Летнего Солнцестояния - не самое удачное время. К том же, Великой и Могущественной Трикси нужно подготовиться к грядущему дню. Трикси хотелось прочитать кое-что в библиотеке, но она вчера была закрыта и сегодня открылась только сейчас.
Формально, Твайлайт библиотекарем не была. Но вырваться из вечеринки и заняться делом так хотелось... И она собиралась на полную использовать эту странную, говорящую о себе в третьем лице кобылу для того, чтобы избежать вечеринки в свою честь!
- Я формально не библиотекарь и не смогу выдать вам книги в копыта. Но можно читать здесь.
- Это не проблема для Трикси. Трикси все равно редко берет книги на дом, не с её странствующим образом жизни. И ещё, Трикси надеется, что она вполне сумеет уложиться до рассвета.
- Боюсь, сейчас немного шумно, - сразу предупредила Твайлайт, чтобы эта Трикси не решила уйти, только услышав гомон вечеринки. - Но я постараюсь организовать спокойное место...
- Трикси может смириться с этим. На представлениях тоже зрители шумят, - сказала светло-синяя единорожка, проходя мимо подвинувшейся Твайлайт.
Впрочем, гомон вечеринки тут же ударил её по чувствительным ушам в полную силу.
- Мать Ночи, как же шумно, - пробормотала кобыла.
- Какие книги тебе нужны? - спросила Твайлайт.
- Местная копия староэквестрийских легенд, именно местная, если книги нет, или есть, но только что привезенная из Кантерлота, так и скажи. То же самое с "Предсказаниями и Пророчествами" - только местная копия, - ответила Трикси.
"Предсказания и Пророчества"! Та самая книга, в которой сама Твайлайт нашла легенду о Найтмар Мун!
- Обязательно местные копии? - внутренне волнуясь спросила она, ведь взятый с собой экземпляр "Предсказаний и Пророчеств" она собиралась читать сама.
- Обязательно, - подтвердила Трикси. - Копии, которые годами читали понивильцы. Те экземпляры, которые ты привезла с собой из Кантерлота меня не интересует.
Книги нашлись и, получив их, Трикси устроилась в уголке, пару раз раздраженно дернула ушами от особо громких звуков, после чего её рог на мгновение вспыхнул и единорожка перестала обращать всякое внимание на окружающую вечеринку.