Меня настолько сильно переполняли эмоции, что даже руки затряслись от негодования. И только присутствие друга дало возможность выплеснуть наружу все свои настоящие мысли. Чувства хлынули через край, найдя в Итане отличную плакательную жилетку. Мне хотелось мести. Отыграться за дурацкий розыгрыш пятикурсников! Поэтому я нетерпеливо ерзала на месте, желая поскорее осуществить свой план.

– И что потом? – выжидающе поинтересовался друг.

– Ничего, – я фыркнула и тут же довольно улыбнулась. – Блондин выбежал оттуда, словно десятилетний мальчишка. И не скажешь, что за ним полшколы бегало!

– Так может оставим блондина в покое, раз он и так был наказан злым розыгрышем?

– Мне этот хлюпик и даром не нужен, моя цель куда более крупная рыба. – Я достала с библиотечной полки книгу и протянула Итану. – Не зря же сдавала алхимию!

– «Сто одна идея составления букетов»? – Приятель непонимающе повертел томик в руках.

– Ой, не то!

Моментально забрала книгу и, вернув ее обратно на полку, всучила Итану уже другую: в этот раз талмуд по лекарственной алхимии.

– Только не говори, что хочешь отравить весь пятый курс! – ужаснулся юноша.

– Нет, только подмочить им репутацию, – мои губы тронула коварная улыбка. – Но для этого мне нужна помощь лучшего друга и… мужчины.

Мой план был предельно прост, но в этой простоте имелось свое очарование. Главный же плюс заключался в том, что абсолютно все смогут лицезреть плоды моей мести.

Того же вечера мы с Итаном сидели на полу моей комнаты и варили в казанке нужный состав, измазывая пол отходами. Не говоря уже о едком дыме вокруг! Готовили мы древний антисептик, который уже лет как сто никем не использовался. Дело в том, что он отличался исключительной маркостью. На коже держался несколько дней! И будь ты хоть трижды чистюлей, смыть раньше срока никому не удавалось, а если еще и на одежду попадал, то все – можно было смело выбрасывать свои любимые наряды.

Впрочем, приятель нужен был мне не для того, чтобы сварить зелье. Не спорю – в алхимии и травах он мастер! Но его основной задачей было подлить малахитовой настойки в душевые бачки старшекурсников, чтобы вода приобрела необычно-зеленоватый оттенок.

Предвкушающе улыбнулась, уже мысленно представляя, как глупо будет выглядеть та самоуверенная шестерка. Однако мои мечты были наглым образом прерваны! В комнату без стука внезапно вошли. Нет, даже не так. Влетели! Впрочем, проходить дальше не стали, а я инстинктивно постаралась заслонить от чужих глаз место преступления.

– Чего тебе? – грубо поинтересовалась я у застывшего в дверях недавнего знакомого, что предлагал свою помощь у расписания.

– Да так, – высокий худощавый юноша повис на дверной ручке, – ищу очаровательную леди с копной миленьких кудряшек, словно у волшебного небесного создания…

Итан непонимающе посмотрел на гостя. Мне же захотелось вытолкнуть этого рыжего наглеца из собственной комнаты не самым дружелюбным способом.

– Но здесь, увы, ее тоже нет, – неожиданно заявили мне, наконец-то, перестав измываться над бедной дверной ручкой. – Ведь очаровательные леди обладают очаровательными манерами!

Итан предательски прыснул, отчего ощутимо получил локтем под дых.

– Шутник? – догадалась я. – К слову, очаровательные молодые люди тоже ведут себя иначе и не врываются без стука в чужую комнату!

– Лучший в Эйветале! – не растерялся он, даже гордо приосанился. – На самом деле, я пришел сказать, что ужасный едкий запах вашего малахитового раствора не дает уснуть. У меня вся комната в дыму! Она, между прочим, слева от вашей. Буду очень признателен, если вы прекратите заниматься ерундой и обратитесь к более современным средствам. Либо же перейдете в первый корпус, где есть лечебное крыло для таких дел.

Так он из Эйветаля! Вот почему такой бледный – это северный небольшой городок на окраине нашего королевства.

– Спасибо, знаю, – сухо отозвалась я, всем своим видом показывая, что его общество здесь лишнее. – Что-то еще?

Кажется, моего намека не поняли… или не захотели понимать. Рыжий сосед вошел в комнату и также без разрешения, будто здесь хозяин, запер дверь. Хотя должен был это сделать с обратной стороны!

– Меня Эем зовут, – приветливо улыбнулся он и чуть склонился, чтобы мы имели возможность пожать его протянутую руку. – Вообще Эленс, но Эй привычнее.

Итан сразу принял раскрытую ладонь незваного гостя, а вот я на мгновение засомневалась. Впрочем, быстро сдалась. Ведь так и не познакомилась ни с кем, пробыв остаток дня в компании старого друга.

– Вы же не антисептик варите? – шепотом спросил Эй, заговорщически нам подмигнув. – Я прав?

– Кто много знает, тот утром может не проснуться…

– У-у-у, как страшно! – передразнил меня рыжий, после чего сел рядом с нами в позу лотоса, прямо на пол.

Новые знакомства – это, конечно, хорошо, но его бесцеремонность не радует. Еще немного и я его просто метлой отсюда выгоню. Жаль только этой самой метлы нет!

– Да ладно! – открыто улыбнулся Эй в ответ на наши настороженные взгляды. – Я уже свой – вы знаете, как меня зовут…

– Но наши имена ты не знаешь, – резонно подметил Итан.

– О, точно! – стукнул себя по лбу рыжий. – Как вас зовут?

– Я – Рэйн, а это мой лучший друг – Итан. Может, ты все-таки уйдешь?

– Приятно познакомиться! – невозмутимо продолжил Эй. – Я так понимаю, что малахитовый раствор нужен отнюдь не для дезинфекции ран. Это случайно связано не с тем, что старшекурсники любят в первый же учебный день подтрунивать над новичками?

– Откуда знаешь про шутки?

Всю мою спесь как рукой сняло. Информатор никогда не бывает лишним.

– А я всегда все знаю, – гордо усмехнулся парень и хитро прищурился. – Помощь нужна?

Я не была уверена, можно ли доверять новому знакомому, но решила рискнуть. Эй создавал впечатление слегка любопытного, наглого и авантюрного человека, а авантюрные люди всегда мне нравились. Да и он скорее подходил на того, кто сможет привести мой коварный план в действие, нежели Итан.

Так мы и просидели до самой полуночи. От Эйа мы узнали, что досталось не только мне – розыгрыши выпускников коснулись и других первогодок. Это известие слегка облегчило мою душу – ведь в какой-то степени я отомщу не только за себя, но и за всех пострадавших ребят!

***

Около четырех часов утра я проснулась. Не успела еще до конца натянуть легкое платье, как в комнату уже постучались. Закончив с гардеробом, воодушевленно распахнула двери. На пороге стояли сонные парни. Мы специально договорились встретиться в такую рань, зная, что в душ пойдут с самого утра.

– Я готов, командир! – шуточно отдал честь Эй.

В ответ только перекривила его, пытаясь донести до нового знакомого, что это серьезное задание. Но рыжий никак не отреагировал на мои слова.

Вручив по одному флакончику малахитового раствора ребятам, свой я спрятала в лиф платья.

– Пошли! – шепотом скомандовала, лишь на миг остановившись у дверей, чтобы дать еще парочку наставлений. Я любила полагаться только на себя, поэтому работу других мне нужно было внимательно контролировать.

– Обещаю, если меня схватят в плен, – Эй сделал жест – скрещенные пальцы левой руке на уровне сердца – обозначающий клятву перед богами. – Я вас не выдам!

– Баламут! – снисходительно фыркнула я и направилась в конец коридора, где располагались лестницы.

Пятикурсники жили на четвертом этаже. Вообще корпус общежития был очень странно поделен. Первый курс находился на третьем, в то время как четвертому был отведен второй этаж. Самый большой первый этаж занимали сразу два курса – третий и второй!

Моя вылазка к женским душевым старшекурсников прошла, как по маслу. Я легко прокралась в уборные, взломала бочки и налила туда зелени. Тоже самое проделали и ребята, только с мужскими душевыми. Встретились мы уже на своем этаже.

Итан был взволнован. Он никогда особо не любит вот такие вылазки и розыгрыши, участвуя скорее из-за меня. Зато по лукавым зеленым глазам рыжего сразу стало понятно – все прошло отлично.