– Нет, что вы… – я сделала шаг вперед, желая оправдаться, но меня прервали, не давая закончить:
– Рэйнардин, когда говорят взрослые, юные леди смиренно молчат! – властно сказала бабушка и тут же демонстративно прошептала: – Ох, я всегда думала, что твоя мать не знает манер, но боги, по-моему, решили показать, что есть и более сложные случаи.
– Когда говорят даже «юные леди», воспитанные взрослые не перебивают, – хмуро напомнила я, совсем не стесняясь бабушкиного замечания и присутствия ректора.
– Может, вы решите свои дела за стенами моего кабинета? – напомнила о себе леди Данлис, недовольно постукивая пальцами по столу. – Или все-таки скажите причину своего визита?
Бабушка посмотрела на ректора так, словно впервые увидела. Все-таки леди Ноаэль-старшей было уже много лет, потому иногда она забывала, что хотела сказать. Однако, к моему глубокому разочарованию, в итоге чаще вспоминала. Вот и сейчас вспомнила…
– Я пришла по поводу своей правнучки.
Правнучка стояла за спиной бабушки и переминалась с ноги на ногу, желая провалиться от стыда сквозь пол. Хуже Армандо может быть только моя драгоценная бабуля! Мне понадобилось все мое мужество, чтобы взять себя в руки и на какое-то время замолчать.
– Это я поняла, – сухо отозвалась леди Данлис. – Но может, вы, наконец, поделитесь сутью проблемы?
Бабушка встрепенулась, видимо, не ожидая такой прямолинейности. Порою такие эмоции удивления ее посещали, когда она спорила с моим отцом.
– Я хотела бы забрать ребенка из вашего учебного заведения.
– Но бабушка! – вновь сделала попытку вмешаться, решительно глядя на леди Данлис: – Родители согласны, чтобы я обучалась здесь на некро-целителя. Я не хочу быть боевым магом! Это слишком скучно.
– Что за вздор? – хмыкнула леди Ноаэль-старшая. – Все хотят быть боевыми магами, тем более, когда от этого зависит величие рода.
– Вот оно что, – задумчиво проговорила ректор. На что бабушка жеманно кивнула.
– Прошу вас заметить, что некромантия не только может улучшить репутацию вашего рода, но и покажет многогранность крови, – спокойно сказала леди Данлис.
– Простите? – в голосе леди Ноаэль-старшей проснулся интерес.
– Подумайте, – серьезно проговорила колдунья в черном. – Все ваши родные, близкие, друзья – будут искренне удивлены и восхищены тем, что ваша правнучка будет уметь. Некро-целительство одно из самых сложных магических направлений, требующих огромной ответственности и силы. С выдающимися способностями вашего рода девочка сможет многое, – голос леди Данлис лился, словно сладкий сироп, обволакивая и завораживая. – Возможно, она станет одним из самых лучших некро-целителей современности. Подумайте, как это повлияет на репутацию семьи…
Когда ректор закончила описывать все прелести некро-целительства, судя по сосредоточенному лицу леди Ноаэль-старшая, она действительно задумалась над словами магини.
Бабушка думала, а я, затаив дыхание, выжидающе смотрела на нее. Все мое естество просто кричало, что молчать нельзя, необходимо выдать сразу несколько защитных аргументов.
– Что же, пожалуй, Рэйнардин может попробовать себя в этой профессии, – наконец изрекла бабушка, заставив меня даже рот приоткрыть от удивления.
– Это мудрое решение и я нисколько не сомневалась, что вы примите именно его! – улыбнулась леди Данлис, пожимая бабушке руку. – Я слышала о ваших заслугах перед королевством и гильдией магов.
– Что вы, – кокетливо отозвалась бабушка, – слухи слишком преувеличены.
Ректор и леди Ноаэль-старшая перекинулись еще парочками дежурных фраз, после чего родственница покинула кабинет. Все это время я так и стояла с раскрытым ртом, не веря в собственную удачу. А когда дверь закрылась, только и смогла, что выдохнуть: «Ухты», – удивленная недюжинными способностями леди Данлис к убеждению.
– Рэйнардин, – обратилась ко мне бабушка, возвращая меня в реальность.
– Да?
– Я всегда знала, что ты далеко пойдешь. Молодец! – Леди Ноаэль-старшая положила руку мне на плечо. – Не то, что твоя непутевая мать…
Напоминать о том, что еще несколькими минутами ранее она говорила будто я хуже ее внучки, не стала. Все-таки бабушка редко была щедра на похвалу. Да и моя цель была достигнута. Осталось только уладить все с родителями и изжить отсюда Армандо! Тогда можно будет спокойно учиться.
ГЛАВА 2
Я стояла в коридоре с чистыми вещами, полотенцем, мылом, и пыталась понять, где же находятся ванные комнаты. Какой-то адепт сказал, что у каждого курса есть на своем этаже уборные. Но что-то я вообще не видела здесь душевых!
Хотелось с дороги привести себя в порядок, а в комнате ванной не оказалось. Что же, не столичная академия, знала, на что иду.
Надо бы еще расписание узнать, познакомиться со всеми и набрать учебников. Но сейчас я была слишком утомленная всеми этими событиями и переездом, чтобы забивать голову различными мелкими заботами. Лучше потом, когда освежусь!
Заметив впереди какую-то низкорослую старшекурсницу, громко ее окрикнула. В Альмаранской академии у каждого адепта по форме было видно на каком он курсе. И, судя по фиолетовым узорам на рукавах, воротнике и подоле платья, передо мной пятикурсница.
Она остановилась и медленно обернулась, с удивлением окинув меня недовольным взглядом.
— Тебе чего, сопля?— без всякого энтузиазма спросила девушка.
— Хотела узнать, где находятся душевые, — в ее же манере ответила я, скривившись от такого к себе обращения. – Рыжая.
К слову, девушка и правда была огненноволосой, да еще и конопатой.
— С характером, — неожиданно улыбнулась она. — Первогодки на третьем этаже обитают, там свернешь направо.
— Спасибо, — искренне поблагодарила и отправилась по указанному направлению.
Как оказалось, я просто ошиблась. Не видела, что на этаже продолжается коридор, скрываясь за поворотом. В итоге, благодаря указанию рыжей пятикурсницы, я быстро нашла вход в душевые, что был обозначен двумя табличками с мужскими и женскими рунами.
Внутри никого кроме меня не оказалось. Оно и понятно – все ринулись смотреть расписание и забирать новые учебники! Я же всегда была любителем нарушать условности.
В душевых было чисто и свежо, а из узкого приоткрытого окошка тянуло теплым осенним ветерком. Я повесила на крючок вещи с полотенцем и вошла в первую кабинку. Повернула краны. В тут же секунду узкое пространство заволокло паром.
Дорога была долгой, а погода вначале осени еще достаточно жаркая, так что я наслаждалась чистой водой и душистым оливковым мылом. Долго стояла под струями воды, размышляя о предстоящей учебе вместе с Итаном, о новых сокурсниках и преподавателях. Лишь одно волновано: на кого поступил блондин? Боги, молю, только не на мою кафедру или факультет. Это же тогда будет просто несносный год!
Как раз, когда пойду расписание смотреть, загляну и в списки поступивших.
С такими мыслями я вышла из душа. Кажется, даже мурлыкала под нос какую-то песенку, пока не поняла: что-то не так. Медленно подняла взгляд, встречаясь с не менее округленными от удивления глазами.
В первое мгновение я просто растерялась, будучи не в силах пошевелиться, а уже в следующую секунду с приглушенным визгом отскочила назад в кабинку, словно передо мной не парень, а самое настоящее умертвие.
Вот только удача сегодня явно была не на моей стороне. Время будто кем-то замедлилось: нога скользнула по кафелю, вскрик, мой запоздалый взмах руками в поисках спасительной опоры, и кажется бесконечно долгое падение назад.
Испуганно зажмурилась, но удара не последовало — меня больно схватили за запястье, не давая соприкоснуться с плиткой.
Так и находясь в положении 25°, я удивленно открыла глаза. Наши взгляды встретились, и мы, словно по команде, одновременно залились румянцем. Лоран поспешил отвернуться, но ситуацию это нисколечко не скрасило.
— Отпусти!