Игорь поежился.

- Гадюшник какой-то.

- А ты представь, что у себя в России вхож к нашему премьеру.

- Н-да. Как то нерадостно всё. Как-то иначе представлялось это прошлое.

- Рыцари, дамы на турнирах, дуэли на шпагах?

- Ага.

- Будут тебе и шпаги и лошадиные скачки и легкомысленные девки. Узнаешь вкус крови на губах и её запах, особенно когда её много. Очень много. Не торопись. Язык –то действительно старофранцузский?

- Полгода зубрил у какого-то пройдохи.

- Не проколоться бы с ним. Изучай славянский. Особо не упирайся. Наш язык кажется местным иноземной тарабарщиной. И так сойдет. Спи. Это не Киевское шоссе, будем дня два тащиться.

Олега я застал в некотором опупении. Значит , где-то пересекся с Асией. Представляю картинку. Я ухмыльнулся. У нас с ним абсолютно одинаковые вкусы что в еде, что в женщинах.

- Как съездил, Михалыч?

- Полезно, если одним словом. К государю не попал. Эти тризны у них что-то уж очень замысловатые. Видимо было не до меня. Сдал батарею « единорогов» с зарядами. Пушкарей пусть сами ищут. Может догадаются о создании артшколы хотя бы на уровне ефрейтора. Что, познакомился с Асией?

- Это она познакомилась, я стоял , открывши рот.

- Как и я впервые.

- Где ты её нашел?

- Купил.

- Шутишь?

- Нисколько. Оказалась убыхской княжной. Усыновил парнишку.

- Черненький такой?

- Он самый. Родили девочку Машку. Вся в меня.

- Черт, такую деваху отхватил!

- Подберешь и себе. Но не торопись. Ты теперь брат князя. Невместно с простолюдинками возиться по-серьезному.

- А пользовать?

- Да ради бога. Здесь с этим просто.

- То-то ты мне Настену подсунул.

- Не понравилась?

- Немного Кама – сутры и секс – бомба будет заряжена по полной. А лошадь, что подарена, не кусается? Спросить у конюшего совестно, боюсь коней с детства.

- А я не знаю, - съехидничал я.- Может перейдем к нашим делам?

- Нашим?

- Именно. В случае моей гибели будет возможность еще некоторое время пошевелить это болото у черта на куличках. Разве ты не поступил бы так же?

- Пожалуй.

- Вникай. Вникай во всё. Не упускай мелочей. Что знаю, расскажу до самого дна. Верь мне, то есть себе. На моем примере ты уверуешь, что сможешь прыгнуть выше головы. Ты задирай планку, задирай, нехрен комплексовать.

С Никитой удалось встретиться только поздно вечером.

- Каковы первые впечатления?

- Мне нравиться. Крестьяне пашут, бабы помалкивают, плотники строят – все при деле. Никто не гундит и не митингует и не жалуется на всё и на вся. Только набожные все в усмерть. Напрягает.

- Давай, Никита о себе. Сначала о легенде.

- Нужно менять, что – то мы не то наворотили.

- Согласен. Значит так – ты немец. По-немецки говоришь?

- Полгода практики до заброски, тьфу - до прохода.

- Почему открылся портал?

- Тут я не очень понял. Олег кормил завтраками год. Ясно одно, что он открывается в строго определенное время, а вот при стечении каких факторов – непонятно. Олег Михайлович, ты подозреваешь, что я засланный казачок?

- Не исключаю. И ты на моем месте также не исключал , верно?

- Абсолютно. Я уже понял, что мы для тебя главная угроза.

- Или главная помощь.

- Ясно. Сразу скажу, что четко знаю свой потолок. До капитана там не дотянул и теперь понимаю, что не случайно. Я боевик, если хочешь – душегуб, вот только в этих реалиях пока блуждаю. Так что если даже захочу, выше капитана как там её, ордонансной роты, не тяну.

- Спасибо за откровенность. Мне нужно на все сто знать, кто охраняет мою спину.

- Олег Михайлович, мне как военному человеку, ты можешь сказать о судьбе нашего главного реконструктора?

- Да. Его нет. Риск велик.

- Даже так. Действительно ставки слишком высоки.

- Ни Олег, ни Игорь об этом не узнают, понял?

- Так точно, ваша светлость.

- Я рад, что мы договорились. Продолжим. Ты немец из Южной Баварии. Наемник. Семью сгубила моровая язва. О наборе в Юхнов узнал от Ганса Пферда – командира пикинеров. До того служил Савойе, где дослужился до лейтенанта пикинеров. Или арбалетчиков?

- Арбалет - моя любимая игрушка.

- Решено. Здесь будешь моим дворянином. Получишь вотчину из двух деревень на той стороне.

- То есть у литовцев? А мы что, с ними воюем?

- Пока нет. Но по слухам, кстати весьма обоснованным, готовяться устроить нам козу, то бишь немного пограбить. Вылезли мы из дерьма, жирок поднакопили. Так что оттяпаем после войнушки с полсотни квадратных километров со всеми весями. Как говорил дедушка Ленин: « Каждая революция чего-нибудь стоит, только когда умеет защищаться». А если серьезно, то мне очень не нравиться, что Юхнов стоит прямо на границе и надо бы это дело обезопасить. .

- Какими силами располагаем?

- Четыре копья, то есть десятка, аркебузиров, четыре – арбалетчиков, полсотни пикинеров плюс полсотни тяжелой конницы. Две батареи, то есть восемь полевых орудий. Ополчения будет с сотню на саперные и прочие дела. Князь Афанасий дает сотню легкой конницы, князь Порховский – две сотни. Очень уж его сыну понравилось добычу делить.

- Вобщем полтысячи. Не густо. Командующий?

- Боярин Любята. Тот, что однорукий.

- Строгий мужик. Не забалуешь у него. Матерщинник, не хуже Олега. Немолод, а дети совсем малы.

- Первая жена с детьми сгорела во Пскове от чумы. Здесь она часто хозяйничает. По нынешним временам полтысячи – войско. Это у ордынцев на числе не экономят. В принципе, такой отряд при правильной постановке вопроса в состоянии разгромить пятитысячное войско. Надо только не ошибиться с принципом. Такая вот задача.

- Когда выступление?

- Когда князья Масальский и Мезецкий двинут в поход. Сами княжества крохотные, входят в Черниговское. Так что в составе отряда будут в основном черниговские грабители. Думаю наберется морд под тысячи три-четыре. Ты пока пойдешь перенимать опыт под командование Вайнбреннера.

- Слушаюсь.

Утро началось с набега. Набежала Машка, которая выкручивала мое ухо и тараторила:

- Папа, почему ты спишь? Мама хотит родить нам братика. Зачем он нам? Он же кричать будет, всех кукол напугает.

Асия, опершись на локоть, с улыбкой наблюдала за любимицей.

- Как зачем, доча? Братик вырастет, станет воином, научиться стрелять из пушек и будет защищать нас от врагов.

- Тогда ладно. Давай мама, рожай братика, только красивого.

Мы переглянулись. Мысль родить красивого братика зародилась у Асии вскоре после приезда в Юхнов. Сейчас жена была на шестом месяце, но это нисколько не портило её.

Когда дочь умчалась, Асия уселась на пуфик рядом с кроватью и сказала:

- Я видела твоего брата. Почему ты никогда не говорил о нем раньше? Он смотрел на меня так, как смотрел ты тогда, помнишь? И твои новые дворяне. Они такие же как ты, они чужие. Они не так смотрят, они наблюдают. Да. Изучают. Сравнивают. С чем? Или с кем?

Поверь, меня не мучит праздное женское любопытство, однако у тебя есть тайна. И разгадка в твоих новых соратниках. Почему ты сразу так доверился им? Ведь после Багро ты никому и ни в чем не доверяешь. И не доверяешь не потому, что боишься измены, а потому, что они не знают твоей тайны. А эти – знают. И твой брат Олег ключ от этой тайны. Я чувствую. Вы мужчины знаете, а мы - женщины чувствуем.

- Ты готова жить с этой тайной? Дороги назад не будет. С тайной ты получишь знания, тяжесть которых выдержит далеко не каждый.

- Я выдержу, - упрямо и твердо сказала Асия.

- Возврата не будет.

- Зато ты будешь мой. Совсем мой.

- Хорошо. Я пришел издалека из великого и страшного мира, отделяемого от гибели мгновениями. Он балансирует на самой грани, запутавшись в собственной жадности и глупости. Он находится в грядущем.

- Я догадывалась. Твои странные оговорки, странные привычки, поразительные знания и предвиденья. Теперь они объяснимы. Ты расскажешь мне о нем?