Знакомые рассказывали Калашову что данные бойцы, без проблем, за пару минут откупоривали своей заморозкой-подрывом металлические двери практически любого убежища. Они были чем то вроде консервного ножа в арсенале князя-гегемона.

   Третьей ротой Когорты выступали “ботаны”: отряд, распыляющий с помощью сифонов или дронов бактерии и яды, что бы заразить конкретного противника или местность.

   Их использовали редко, разве что при желании уничтожить “зелёнку” какого гигантского леса или  кормовую базу животных отряда что сопротивлялся Империи.

   Однако сейчас они пребывали вместе с прочими в основном теле маршевой колоны имперской армии.

  Были и странные “мамлюки князя” - непонятные бойцы статусом ниже рыцарей империи и двигавшиеся на циклах или глайдерах, и имеющие при себе гранатомёты малых конструкций.

  Имперцы считали их “недосолдатами”, даже хуже чем клоны и презрительно называли башибузуками.

   Но командир отряда кадетов рассказывал, на последнем общем ужине, что налёт из засады подобной “лёгкой кавалерии” - вполне может привести к сожжению бронетехники или затору на мосту, и тогда возможны любые потери. Но вообще, как бойцы, они слабо дисциплинированны, в отличие от кадровой Когорты.

  От Империи прибыли батальоны клонов-ветеранов со стрелковым оружием, операторы начальных дронов, снайперские роты киберков.

  Последние обладали мощнейшими снайперскими ружьями на треногах, и выпускали не пули -  а крохотных дронов, с бронебойными или иными начинками.

  Умный дрон управлялся киберком-снайпером с помощью его имплантантов в голове на всём протяжении его пути к цели и с вероятностью в девяносто процентов долетал до противника.

  Крохотные электронные мозги нельзя было перепрограммировать на ходу, а скорость “умной пули” - не позволяла быстро её обнаружить и обезвредить. Подобные бойцы уничтожали вражеских технодиверсантов, что должны были сбивать или перепрограммировать дронов имперской армии.

  Нередко дроны-пули залетали в катакомбы и там, направляемые операторами-снайперами, гонялись за своими целями или попадали в критически важное оборудование.

  Основное работой для Изменённых имперцев, киберков – была служба операторами самых сложных дронов и установление помех специальной аппаратурой: против  радиолокации, датчиков движения, тепловизоров и тому подобного.

  Вся эта армада пехоты, технарей, штурмовиков, операторов дронов, клонов и тому подобных – были посажены в транспортёры, или получили моноколёса что бы двигаться в пешем порядке вслед технике и в любой момент, спрыгнув с моноколеса, начать собственный бой в пешем строю.

  Не доезжая примерно полусотни километров до первых позиций для имперской артиллерии, которые ещё следовало обустроить – ракетчиков и лучевиков оставили раньше, так как их оружие позволяло бить на большее расстояние, всё и началось: Калашов увидел на экране своего шлема два десятка ярких вспышек на ночной, практически ничем не освещённой земле – и тут же громко забабахало.

  Земля словно бы задрожала под танкеткой. После первой серии началась вторая, уже потише: рванули тяжеленные трёхсотмиллимитровые САУ и пяток танков с пятью башнями, используемых обыкновенно для прикрытия от атак диверсантов и лёгкой техники на имперских артиллеристов.

  Белёсый дым метнулся сотней столбов к небу, равнина и зелёные островки рощ на ней -  заполыхали от взрывов имперской техники и огня.

--Прикрытие мля! - орал голос непонятного “Борея” в наушники Никодима. - Кто на танкетках, кадеты, мать вашу – метнитесь на разведку, что происходит?! Откуда бьют и что такое мощное? Кто напал, сторона атаки и чем именно?!

  Ни Калашов, что съехал с дороги на которой уже взрываясь горели или разваливались на части САУ, ни его товарищи по училищу, которые ускоряя свою лёгкую технику старались хоть как прикрыть атакованные части имперской артиллерии, так бестолково выведенные в авангард князем-гегемоном, не знали: лидеры раутбриттеров, многие из которых до этого прослужили в имперской армии рыцарями или офицерами десятки лет – решили не ждать когда их атакует имперская махина, а самим, неожиданно, на опережение, контратаковать своей лёгкой техникой противника что был на марше.

  С помощью техники что им помогала копать подземные укрепления и базы для техники и кораблей, они сделали несколько многокилометровых лазов и установили на них, в последние сутки, взрывчатку, по несколько сот кило в каждом из сотен“колодцев”.

  Для того что бы имперцы выехали именно на равнину с “колодцами” - были взорваны несколько плотин на реках и воды затопили часть городов раутбриттеров, при этом превратив в болотное месиво низины перед реками.

  Князь-гегемон ничего не понял и купился, решив атаковать основными силами фактически лишь со стороны Запада, а затопленные особенно сильно ЮГ и Восток территорий раутбриттеров - отдав на откуп летающих дронов и элементарной авиации, на Север отправив второстепенный отряд собранный из кадетиков нескольких, уже трижды ненужных, военных училищ.

  На равнине на Западе плато и была устроена гигантская ловушка: с десятками огромных мин близ развязок дорог, сотнями мин поменьше вне путей.

 Сейчас всё это сработало гигантским ночным фейерверком, вздымая к небу огонь и дым, подкидывая вверх металл и бронепластик имперской техники.

  Дроны разведки и летающие дроны массово сбоили, то ли из-за взрывной волны - то ли по причине ставленных им помех.

   Сотни единиц тяжёлой техники Империи оказались выведены из строя, а на них уже неслись, на танкетках и лёгких плавающих танках или БТРах – раутбриттеры, опытные головорезы немало послужившие  Империи, и сейчас не желавшие ей больше подчиняться.

  Обходя манёвром горящие колонны подбитой техники противника, раутбриттеры заходили в тылы имперских колонн и забрасывали связками гранат, стреляли из миномётов или ручных ракетниц, шмалили из автопушек по метающейся, как загнанные звери в яме, имперской группе тяжёлых  “самострелов”.

   На внутришлемовом мониторе Никодима постоянно высвечивались сообщения о том что та или иная имперская машина уничтожена и её личный состав полностью или более половины – уничтожен.

  Сплошной поток сообщений о смертях. Бесконечный телетайп боли, ужаса страха.

  Выскочивший, с горящей сотнями металлических костров, равнины, на огромной скорости -  Калашов взъехал на ближайший доминирующий холм и разминулся на его вершине с БТРом, обозначенным красной рамкой как “пехотный разведывательный БТР на шести колёсах, имперский базис с доработкой местных мастерских”.

  Никодим и его противник обменялись коротким тявканием из автопушек, но оба предпочли ехать дальше, а не преследовать случайно замеченного врага.

  И тут “Ад номер один”, сменился на “Ад номер два”: начали массово, пакетами, прилетать ракеты запущенные имперцами с позиций в десятке километров от побоища на равнине.

  Видимо ракетчики посчитали что всех их товарищей в авангарде перебили и можно накрывать равнину площадями, не заботясь о конкретной цели.

   Шорох прилетающих сотнями ракет. Уханье взрывов. Новые яркие вспышки и линии огня и дыма, что  гигантскими “крестиками-ноликами” начали чертить по поверхности земли.

  Несколько раз высвечивались длиннейшие красные лучи и что-то взрывалось и вспыхивало. Ракеты падали чуть не дождём, с редкими перерывами.

  Обзор, из-за дыма и крошева, пыли,  для танкетки Калашова ухудшился настолько, что он выпустил трёх дронов разведчиков, что бы они летали над ним - так как камеры, установленные на самой “коробке”, уже показывали в основном дым, падающие клочья земли и столбы пыли, силуэты догорающих или сгоревших САУ имперцев.

  Пришлось сбавить скорость так как Калашов опасался врезаться с разгона в подбитую бронированную махину и перевернуться.

  В кромешном ночном хаосе, под соусом из пыли и дыма – кадет въехал в низину и было уже начал из неё выбираться, как по окраине низины начала выдвигаться, на большой скорости, колона техники.