Лестница на первый этаж. Справа — входная дверь, слева — большая гостиная, ведущая на кухню. Выберу ка я право.

А свежо-то на улице. Люблю раннее утро, тишина, спокойствие, пустые улицы. Так, надо прихватить автоматы и сходить перекусить. Должно же быть хоть что-то уже открыто.

Пройдя два квартала, таща на спине мешок с автоматами, наконец, наткнулся на открытую булочную. Название ее, кстати, оказалось прямо полной неожиданностью. На стене, возле двери была аккуратно приколочена вывеска «Буложная». Неграмотность это или креативность, кто его знает? Выбирать в такое время, к сожалению, не приходится. Но владельцем был явно не гном, такого бы он себе точно не позволил. Сородичи не поймут.

Два золотых за чай и две булочки! Обалдели тут совсем. Да даже в столицах цены меньше. Ну да ладно. Надо с деньгами легко прощаться. Пришли, ушли. Это не главное.

Полчаса скитаний по переулкам, и вот я на главной улице города. Со вчера тут ничего не изменилось. Людей только маловато. Но вот торговые лавки и магазины начинали потихоньку открываться. Ну и отлично, зато толчеи не будет.

В глаза сразу бросился серый фургон немаленьких размеров, припаркованный у обочины. Возле него копошились два гнома. С виду самые обычные гномы: бородатые, коренастые, в легких тряпичных курточках. Тот, что был помоложе, собирал широкий длинный стол. Старший его товарищ — всячески помогал ему… словами и указаниями.

— Долгих лет жизни, земляки!

— И тебе хорошей жизни. — удивленно ответил мне тот, который был за главного, — большая редкость встретить в этих краях нашего брата.

— Согласен. — гном был прав, наше племя редко выходило за пределы Стального края, только если можно было заработать немало деньжат. — Помощник? — мотнул я головой в сторону второго бородача.

— Да какой там! Дармоед и лентяй.

— Отец! — воскликнул молодой гном.

— А что? Я не прав? Вместо того чтоб строить карьеру на фабрике с таким то образованием, колесит с отцом по миру, объедая его и всячески мешая. Такие деньжищи в тебя вбухал, надеясь, что станешь знатным гномом. А ты… тьфу!

Честно, я не смог сдержать хохота. Очень давно уже я не видел своих соплеменников. И это милое общение отца и сына, как будто на пару секунд вернуло меня на родину.

— Вы кстати, чем торгуете?

— А чем еще может торговать приезжий гном в зажиточном вольном городе?! Оружием конечно.

— О-о-о, так это прям судьба свела нас в это прекрасное утро, я как раз оружейку искал.

— Грим, бестолочь бородатая, хватит со столом этим возится! Не видишь, клиент у нас очень важный!

— Да самый обычный я…

— Нет, нет! Что вы. Примета у меня есть хорошая, которая еще ни разу не давала осечки. Если первым покупателем в новом городе гном будет — то всё что привез, обязательно продам.

— Эм. Я к сожалению продать хотел, а не купить.

Торговец на секунду замолчал, что-то обсуждая с самим собой в мыслях.

— Так это тоже пойдет. Главное же, что обмен произойдет. А обмен — это уже торговля.

— Согласен, — улыбка снова появилась на моем лице. Чтоб гном отказался от выгоды — да не было еще такого в помине.

— Так чем удивлять будете?

— Автоматы. Два. В хорошем состоянии. Но без патронов.

— Грим! Чтоб тебя! Ты уже закончил с этим столом?

— Э-э-э, нет отец, ты же велел…

— За что же мне такое наказание? Видите уважаемый … — гном запнулся, понимая, что до сих пор не знает моего имени.

— Орум.

— Видите Орум, с какой бездарностью приходится работать. Грим! Лентяй коротышечный! Ану быстро собрал эту подставку.

— Сейчас соберу.

— Прошу прощения, — виновато сказал торговец.

— Ничего, я не тороплюсь.

Мы на минуту замолчали, наблюдая, как Грим безуспешно пытается разобраться с опорами для столешницы.

— Вы здесь впервые? — решил я опередить очередной нагоняй в сторону Грима.

— О нет, что вы. Я здесь почти как свой уже. Кронум, так сказать, мой основной рынок сбыта.

— И как, процветает этот рынок?

— Не то слово. Огнестрел разлетается, как пух по ветру.

— А как же цены? Я слышал, что сейчас дефицит огнестрельного оружия.

— Так-то оно так, да только люди в Кронуме не бедствуют. Какую бы заоблачную цену я не поставил, всегда найдется покупатель.

— Хм. Странно.

— О чем это вы?

— Ну, я бывал во многих вольных городах. И во всех люди жили очень бедно, за исключением разве что правителя города. А в Кронуме всё по-другому. Шикарные дома, просторные улицы, вон, даже дороги каменные есть. Для вольных городов — это вообще дикость.

— О-о-о, мой дорогой Орум. Все дело в местном производстве.

— Вы про фермы за городом? Так на них много не заработаешь, а то, что и заработаешь, то правитель отберет.

— Вы первый раз в Кронуме? — удивленно спросил гном-торговец.

— Ага.

— А раньше слышали о нем?

— Да нет, впервые.

— Тогда вы сильно удивитесь, — хитро промолвил мой собеседник.

— Готов удивляться, — с нескрываемым интересом ответил я.

— Драконьи фермы! — торговец не обманул, я действительно удивился.

— А что они с ними там делают на этих фермах?

— Мне б лучше об этом не распространяться, ну да ладно, земляку можно. Не скажу где, и не скажу как, но бывал я там однажды. Под землей, недалеко от города, есть катакомбы. Старые, но крепкие и поистине гигантские. Там людишки и разводят драконов. Точнее не разводят, а используют. Короче ящерицы там размножаются. А плоды их любви, то есть яйца, кронумцы продают. Скорлупа от яиц драконьих — один из самых прочных и дорогостоящих строительных материалов. А только вылупившееся драконы — это самый изысканный деликатес в Королевстве Виндина. Тамошние вельможи горы золота платят за нежное мясо дракончиков, запечённое с имбирным соусом. Так-то местные и сколачивают себе состояния. — завистливо промолвил гном последние слова.

— А как им удается держать драконов под контролем? Еще и под землей, в замкнутом пространстве?

— Это целая технология! Сначала их ослепляют. Затем выдирают когти, отрубают крылья, вырывают клыки. Но даже это не гарантирует полной безопасности. Поэтому они каждый день накачивают тварей разными сильнодействующими наркотиками.

— Дикари.

— Не согласен. Жители Кронума открыли для себя золотую жилу, и я тому только рад, — подмигнул мне гном.

— Готово! — уведомил нас Грим об окончании своей работы.

— Не прошло и полгода, — пробубнил себе под нос начальник и по совместительству отец «лентяя». — Ну что, Орум, давайте оценим ваш товар.

Я поудобней перехватил мешок, поднял его над столом и вывалил на деревянную поверхность два автомата. Торговец похмыкал. Торговец потрогал. Торговец присмотрелся.

— Сколько хотите за них?

— По сто за каждый, — не раздумывая сказал я.

— Орум, ну что же вы… Вроде же такой колоритный и знатный гном, а грабите меня на ровном месте. Чисто из уважения к одному с вами росту, дам за оба сто пятьдесят.

— По рукам.

Сто пятьдесят золотых за два автомата, не плохо. Можно было конечно и побольше выторговать, но как-то не лежала сегодня душа к торгам. Торговец вручил мне увесистый кошель с деньгами, пожал руку, пожелал удачного дня и дальше продолжил терроризировать своего сына.

Пока сбывал наши военные трофеи, время как-то очень быстро пробежало мимо меня. Большинство магазинов уже открылись, да и людей на улице прибавилось, местами даже был слышен заливистый детский смех. Теперь за покупками.

Прошло полчаса моих похождений по торговым местам Кронума и вот уже я готов возвращаться в особняк. Только как всё это допереть теперь туда? Новые кристаллы; руль и масло для машины; новая одежда; спальные мешки; точильный камень для Елены; табак для себя любимого; казан для еды. Более ли менее приличный топор я, к сожалению, не смог найти. Стоп. Что-то я забыл. Точно! Детали для ловушек, мин и бомб. Ох и дорого наверно мне всё это обойдется.

Хух. Дотащил. Наконец-то. Устал, как собака. Не те года уже. Или просто надо собой заняться. Каждый день говорю себе, что надо попросить Елену потренировать меня. И вечно забываю. Или просто лень. Ладно. С покупками разобрался, теперь можно и машинку привести в порядок.