— Но ты ведь не думаешь об этом, правда? — между Райаном и мной была масса сердечных разговоров о Ванессе, но это был первый раз, когда он использовал слово на Ж. — Верно? — он провел большой рукой по лицу и ничего не ответил. — О, мой Бог. Ты. Ты действительно думаешь об этом, да?

— Мы не становимся моложе, ты знаешь.

— Нам по двадцать девять, Райан. Но нам еще далеко до американской ассоциации пенсионеров и подгузников для взрослых.

— Я хочу жениться на ней. И не передумаю. Я люблю ее, она любит меня, — должно быть, я посмотрела на него с опаской. — Она единственный человек, которого я знаю, кто может блокировать меня, но она предпочитает не делать этого. Она больше ничего от меня не скрывает.

— Откуда ты знаешь?

— Я просто знаю.

В дополнение к его иногда мятежному характеру, была еще одна черта, которая отличает Райана от остальных членов его медвежьей семьи. Он мог читать мысли. Принадлежащие им. Мне. Каждому, кто вошел в кафе. Мысли всех, кроме Ванессы, когда она не хотела, чтобы он это делал.

Так же, как и тогда, когда написал мне первую записку во втором классе, он знал, что на следующий день у меня не было никаких планов, поэтому предложил поплавать на речке. Также он знал, что люди хотели съесть на завтрак еще до того, как они озвучивали мне свой заказ. Именно поэтому, даже если бы мы не смотрели друг на друга, как братья и сестры, мы никогда не могли стать парой. Но именно по этой причине он может быть с Ванессой. Она могла заблокировать свои мысли, когда хотела. Никто из нас не мог понять, как и почему.

— Я люблю ее, Уиллоу.

Мое сердце словно сделало сальто. Мой лучший друг хотел жениться, и последствия были бесконечны. Он был, можно сказать, моим единственным другом, а я даже не общалась с Ванессой. Я знала, что она не станет снова ему изменять, но на самом деле не слишком в это верила.

Я была неправа.

Я наблюдала, как он пробежался руками по волосам. Мне было тяжело представить, что его нет рядом, но его отчаяние было больше, чем мое собственное. Я задыхалась от него. Мне нужно было подружиться с ней, и сделать это в ближайшее время.

— Ну, тогда, думаю, мы должны выяснить способ заставить их увидеть, что они ошибаются.

Он поднял голову.

— Ты мне поможешь в этом? — мгновенно, тяжелый вес, что сдавливал мою грудь, исчез.

— Конечно, помогу.

Его надежда росла с каждым словом и воодушевляла.

— Но ты не любишь ее.

— Ты любишь. Этого достаточно для меня. Я постараюсь полюбить ее, — он сжал мою руку. — Как думаешь, она когда-нибудь простит меня за сломанные крылья? — спросила я.

— Уже простила. Она знает, что заслужила это, и знает, что мы идем в комплекте. Реальный вопрос, почему ты вдруг стала настолько снисходительной?

— Если она твоя единственная, то мне придется принять это. Твоей семье тоже. Ты помнишь, как сходили с ума мои родители, когда я отказалась от колледжа, чтобы провести свою жизнь, работая в закусочной? Однако они изменили свое мнение, и твои изменят. Просто это займет больше времени.

Он внезапно встал и обошел прилавок. Райан встал сзади меня и притянул в свои большие, медвежьи объятия.

— Ты самая лучшая, и твои родители гордятся тобой.

— Так и есть.

Колокольчик над дверью зазвенел.

— Мы закрыты, — проворчал Райан.

Когда мы оба повернулись к двери, руки Райана все еще находились на моих плечах. И я была рада этому. Так много противоречащих друг другу цветов заполнило комнату, что я едва могла видеть. Кобальтового цвета дымка разочарования смешалась с зеленым или чем-то другим, я не могла определить из-за головной боли, которая сковала мою голову.

Я не видела Куинна, но знала, что это был он.

Он откашлялся.

— Простите. Я не хотел прерывать. Думаю, что оставил свой телефон на стойке, днем, — его голос был хриплым и резким.

Я полезла в карман фартука, чтобы достать его телефон. Мои колени подогнулись, и я осела в руках Райана. Если бы он не держал меня, я растеклась бы лужицей у его ног. Куинн сделал несколько шагов вперед, но Райан поднял руку, чтобы остановить его. После чего друг усадил меня аккуратно на стул и выхватил телефон из моей руки. Он встретил Куинна в дверях, стал между нами так, что его широкая спина заблокировала мне вид.

Не то, чтобы я вообще могла что-нибудь видеть.

Через несколько секунд, колокольчик зазвенел снова, и Райан вернулся ко мне. Он подхватил меня на руки и посадил на стойку, расположив руки вокруг меня, затем потянул меня вперед, так чтобы я могла на него облокотиться. Я положила свой лоб ему на плечо и стала ждать пока пройдет тошнота.

— Что происходит, Уиллоу?

— Разве ты не знаешь?

— Все, что я получаю от тебя, — путаница. Ты не знаешь, что происходит, но чувствуешь себя дерьмово. Каждый раз, когда он оказывается в одной комнате с тобой, ты задаешься вопросом, почему чувствуешь себя так плохо. Тебя тошнит. У тебя зрительные галлюцинации. Ты смущена, потому что его эмоции отличаются от того, что ты когда-либо испытывала.

— В значительной степени, все так. Что с ним? — я выпрямилась. Тошнота оставила меня с уходом Куинна.

— Ты не хочешь знать.

Я отстранилась и встретила его взгляд.

— Нет, я хочу.

— Мне не нравится, что ты им увлеклась. Его мысли повсюду. Он зол. Он грустный. Он разочарован. Он сходит с ума. Он ревнует. Он также борется с тем, насколько запутался. Война поимела его во всех отношениях.

— Я чувствую тоже самое. Скажи мне то, чего я не знаю.

— Он не понимает, почему чувствует любую из этих эмоций. Он опасен, Уиллоу. Нестабилен. Он не нравится мне, и мне не нравится твоя реакция на него.

Я вздохнула и снова уткнулась ему в плечо, чувствуя себя исчерпанной.

— Что-то не так с ним. Со всеми остальными, если чувства не являются действительно отрицательными, я могу справиться с этим. Только тогда, когда я ощущаю интенсивно негативную энергию это трудно, но даже тогда, моя стена хорошо удерживает большинство людей. По крайней мере, это терпимо.

Он кивнул, чтобы поощрить меня.

— Но Куинн повсюду. Он — это потоп противоречивых чувств и ярких, очень ярких цветов. Ослепительные цвета. Красивые, но ослепляющие. Я думаю, что есть связь между тем, что я вижу и что чувствую, но я пока не уверена, в чем она заключается. Когда он пришел этим утром, чтобы встретиться со своими друзьями, то нервничал, и все вокруг него было много желтого и оранжевого цвета и, возможно, с легким оттенком красного.

— Он переживал. Они давно просили его о встрече, но это был первый раз, когда он сделал больше, чем сходил в магазин за продуктами. За три месяца, Уиллоу. Люди заставляют его нервничать, и это заставляет нервничать меня.

Это имело смысл. Все то, о чем рассказал Райан, соответствует тому, что я чувствовала.

— Зачем ты прочел его? — Райан был так же хорош в блокировании людей, как и я. Иногда, он закрывался, но иногда подслушивал просто потому, что ему было скучно.

— Я и не пытался. Он слишком громкий.

Это также соответствовало тому, что я чувствовала.

— И вот сейчас, когда он приходил, он был, я не знаю… разочарован? Правильно?

— Разочарован и ревновал.

— Он ревновал? Кого?

— Тебя ко мне. Он думает, что мы пара.

Я засмеялась.

— Куинн Диаборн не стал бы. Он никогда не был заинтересован во мне, — безусловно, Райан неправильно понял его. Куинн мог, вероятно, просто по-дружески.

Опять же, Райан редко ошибается в людях. Трудно понять что-то неправильно, когда ты точно знаешь, о чем думает каждый.

— Ну, он чертовски уверен. Ты изменилась, и ему нравится то, что он видит. Это именно то, о чем он думает.

Я покраснела. Казалось неправильным знать то, о чем думает Куинн, но это не значит, что я не хочу услышать это.

— Это, наверное, хорошо, что он думает, будто мы пара, — продолжил Райан. — Он не подходит тебе, Уиллоу. Слишком противоречивый. Опасный.

Теперь, Райан, должно быть, понял все неправильно. Я отказываюсь верить в то, что Куинн плохой парень.