— Мы иногда устраиваем благотворительные мероприятия, а деньги идут на помощь нуждающихся, — объясняла мне госпожа Шмелева, чем именно был занят женский комитет под ее руководством. Я была немного шокирована, когда задала вопрос об основной деятельности женского комитета.

— Нуждающимся? — уточнила я. Уже представляла себе больных детей или помощь детским домам, например, но ответ меня изумил.

— Братьям нашим меньшим.

- Животным?

— Бродячим собакам, — поделилась со мной дородная женщина. — Ты ведь знаешь, что волки относятся к семейству псовых? — кивнула. — На нашем попечении находится приют для собак.

— А что за благотворительные мероприятия?

— Разные. Среди нас очень много талантливых волчиц. Например, Надя Ковалева занимается организацией праздников. Летом мы устраивали волшебное шоу для детей. Снимали помещение, нанимали актеров, сами переодевались… — женщина продолжала что-то рассказывать, а я потянулась за телефоном, потому что мне пришла смс. Это было очень странно. Я ни с кем не общалась таким образом. С бывшими знакомыми, с которыми поддерживала дружеские отношения до моего исчезновения и потери памяти, пообщаться так и не успела. Не было ни времени, ни возможностей. Да и желания, если признаться. У меня теперь была новая жизнь, новые проблемы, новые интересы и новые мечты. Места в ней для старых связей не осталось. Да и не было для меня по-настоящему дорогих людей, кроме брата. Брата, который сейчас был мертв. Опять вернулась мыслями к Никите. Выходило, что Корнилов отношения к его смерти не имел, тогда кто…

Телефон выпал из моих рук.

— Аделаида, что-то случилось? — Мария Львовна озабоченно потрясла меня за плечо. — Вот же, — я посмотрела на госпожу Шмелеву, которая сжимала в руках мой упавший телефон. Телефон, на экране которого красовался мой муж. Мой обнаженный муж на постели.

— Ада, это… — Мария Львовна, похоже, что-то собиралась сказать в защиту моего супруга.

— Не стоит, — перебила я женщину. После того, как ко мне вернулась память… после того, как мы помирились с мужем, мы никогда не обсуждали тему его измен. Я не спрашивала, был ли у него секс с кем-то, когда он считал меня мертвой или во время нашего расставания, когда он отпустил меня. Не спрашивала, а теперь жалела. Да, все было в прошлом. Но сейчас я снова держала телефон в руках и смотрела на экран. Смотрела и ревновала. Страшно. Бешено. Неистово. Я уже немного подзабыла, какая я собственница. Антон, окруживший меня заботой и любовью, не давал повода для ревности. А сейчас я хотела только расцарапать рожу моей мнимой сопернице и вырвать у нее клок волос… большой такой клок.

Немного пришла в себя, вспомнила о том, что могу посмотреть отправителя сего чудесного послания и осуществить задуманное. Никто не имеет права расстраивать Луну стаи. Если не смогу отплатить сопернице сама, у меня имеется в наличии четыре здоровых мужика, которые безропотно выполнят любое мое приказание.

Разочарование. Вот, что я испытала, когда поняла, что номер, с которого пришло проклятое смс, скрыт.

Вопрос: кто же такой умный? так и повис в воздухе.

Ничего, вечером узнаю у Антона, с кем у него была любовная интрижка, а потом моя охрана оторвет что-нибудь этой негодяйке. Я все больше придерживалась мнения, что самой марать руки не стоит.

— Вы рассказывали о том, что летом организовывали мероприятие, — я улыбнулась несколько шокированной моим поведением Марии Львовне. Да, сначала я разозлилась. Но мне удалось достаточно быстро взять себя в руки. Стоило принять решение… и вуаля.

Выдержка. Вот в чем я поднаторела за год работы в агентстве эскорт-услуг и сейчас была благодарна этой науке. Ведь клиенты-то попадались разные… Раздражали значительно чаще, чем вызывали позитивные эмоции. На самом деле в тот момент ошиблась в выводах, не работе в эскорт-агентстве я была обязана этим переменам, а своему решению измениться и стать достойной спутницей сильного альфы. Я еще не поняла, что что-то изменилось в моем сознании уже тогда. Я постепенно взрослела, училась принимать самостоятельные решения, мыслить иначе и нести ответственность за свои поступки.

— Рассказывала, — женщина, видимо, поняла, что не плакать, не истерить, не устраивать скандалов я не намерена. Поняла и была весьма довольна этим.

— А вы не расскажите мне об обязанностях Луны? — неожиданно решила сменить тему, потому что Мария Львовна замолчала и внимательно меня разглядывала. Покровительственно. Но это было не то покровительство, которое мне выказывал Антон. Не снисходительное. Скорее наставительное. Похоже, женщина в тот момент серьезно решила взять меня под свою опеку и воспитать из меня достойную Луну.

— Расскажу, — усмехнулась госпожа Шмелева. — Но сначала приготовлю обед для своих мужчин, — мужчин, коих в ее семьи насчитывалось трое. Муж и двое взрослых сыновей. Достаточно взрослых, чтобы жить отдельно. Но по непонятным для меня причинам, проживающих у родителей. Я не стала задавать ненужных вопросов. Не стала лезть в чужую жизнь, мне бы со своей разобраться.

Я присоединилась к готовке. Решила, что надо бы порадовать супруга домашней стряпней, раз он обещал вернуться к ужину. Порадовать, а только потом пытать. Почему-то эти мысли меня чрезвычайно развеселили.

— Поделишься? — поинтересовалась женщина, посмотрев на довольную и улыбающуюся меня. Мы обсуждали серьезные вещи и повода для особой радости не было.

— Слушала вас и думала, что устрою Антону допрос, но только после того, как его накормлю, — не стала скрывать своих планов. Мария Львовна рассмеялась.

— Называй меня тетя Маша, — неожиданно предложила она, чем немного меня озадачила. Позавчера я довольно внимательно слушала разговоры по поводу временного размещения членов стаи, проживающих вне территории коттеджного поселка. Никто… никто из присутствующих дам не смел обращаться к этой женщине не иначе как Мария Львовна. Даже Лариса.

— Спасибо.

Пока готовила, узнала кое-что об обязанностях Луны. Ничего сложного, но мне предстояло учиться. Много и нудно. Я не понимала взглядов оборотней, их традиций, их жизни… всего того, что они впитывали с молоком матери. Но мне предстояло разобраться и вникнуть так глубоко, как будто я была одной из них. Иначе я просто не смогу стать настоящей Луной, так и останусь обычной девушкой, носящей гордое звание Луна и до конца не понимающей, что оно означает для стаи. А для стаи оно значило довольно много. Мне предстояло не только понять их взгляды, но и поменять свои. Свои представления о жизни в целом. Короче говоря, научиться мыслить по-другому. По-другому воспринимать окружающую меня действительность.

— Понимаешь, Ада, — как-то так незаметно для нас двоих госпожа Шмелева перешла в разговоре со мной на «Ты», я же не могла пока позволить себе такой роскоши. Не была уверена, что когда-то смогу… за столь короткое знакомство уже успела проникнуться к этой женщине колоссальным уважением. И вряд ли это когда-нибудь изменится. Вернее, я была уверена в абсолютно обратном. — Альфа-пара для стаи — это что-то вроде божества, которому мы поклоняемся, которому молимся, условно говоря, просим совета и защиты. Мы смотрим на альфа-пару и подражаем ей. Поэтому очень важно, чтобы альфа-пара была крепкой. Она — образец для подражания молодежи. Именно она своеобразный эталон, как должно быть. Понимаешь?

— Честно говоря, с трудом, — я пыталась разобраться. Пыталась понять. — Вы хотите сказать, что альфа для стаи — это не только вожак, но и пример? — не уверена была, что слово «пример» включало в себя все то, что пыталась донести до меня госпожа Шмелева.

— Именно так, но не только альфа, но и ты. Ты теперь с Антоном Андреевичем для нас единое целое. Неразрывное. Любой твой поступок отражается на его репутации. Я рада, что ты обратилась ко мне. Честно говоря, по стаи поползли нехорошие слухи. Никто не понимал, почему вожак привел в свой дом самку и не отдал положенных ей почестей. Тебя посчитали слабой. Слабой, не потому что ты — человечка, — вероятно, мое лицо непроизвольно скривилось от такого пренебрежительного названия моей расы, потому что дородная женщина тут же поправилась: