— Твоя жена, как гостеприимная хозяйка, пригласила меня на завтрак. Правда, невестушка? — я лишь обреченно кивнула.

Эпилог

Питерская весна на весну похожа не была. Собачий холод. Опять лил дождь. Бушевал ветер. Поэтому ничего удивительного в том, что к нам в постель залезли не было. Опять залезли. Ужасная. Ужасная привычка, которая активно мешает супружескому долгу… если вовремя не закрыть дверь на щеколду.

На часах было где-то час ночи, когда нас бесцеремонно прервали.

Антон безропотно выбрался из постели, набросил халат и, подхватив взъерошенное чудо, скрылся за дверью. Все это происходило в полном молчании. Знала, что через каких-то несколько секунд он строго отчитает Еву. А она молча выслушает, серьезно кивнет, а завтра поступит также. Вот с Алексом таких проблем никогда не возникало. Он был удивительно послушным и тихим ребенком. В отличии от нашей младшей дочери, сорванца и разбойницы… Иногда я не понимала, в кого она такая уродилась. Если верить горячо любимому супругу, то дочь — вылитый Алексей номер два в детстве.

Села на постели и мыслями вернулась к Волжанову старшему. Он звонил вчера и звал в гости. Как ни странно, у нас с деверем сейчас довольно ровные и спокойные отношения. Мы иногда обмениваемся колкими шуточками, но ненависти и злости я к нему за тот отвратительный поступок с прерванной беременностью больше не испытываю.

С того памятного разговора с Алексеем номер два прошло пять лет. Я счастлива. Невероятно счастлива. Мне иногда даже не верится, что можно быть настолько довольной жизнью. У меня любимый и любящий муж, прекрасные здоровые дети, интересное дело… Иногда мне страшно закрыть глаза. Страшно оттого, что я боюсь проснуться и оказаться опять одна. Как было в те времена, когда я жила с братом. Но каждое утро я получаю неизменный поцелуй, который полностью развеивает мои страхи.

Деверь решил большинство наших проблем, как я и ожидала. Просто решил. Хотела бы сказать, что изящно… но нет. Действовал он грубо. Топорно. Тем же вечером оборотни, приставленные Антоном к братьям Коробиновым, скоропостижно скончались. Скоропостижно скончались в результате вооруженного ограбления. Это в дорогом отеле, где полно людей и охраны Коробиновых… Хотя, охрана скончалась раньше них.

Алексей номер два решил проблему и на какое-то время исчез из нашей жизни, оставив на память жену и коротенькую записку:

«В Карелии дела улажу. Будешь мне должен. А.»

Он и в Карелии дела уладил также. Антон не хотел мне рассказывать об этом, но я настояла. Узнала обо всем, можно сказать, случайно. В стае, которая к этому времени прошла ритуал, появилось несколько маленьких детей. Маленьких детей, которых я не видела прежде.

— … и женщины? — с ужасом поинтересовалась я.

— И женщины, и подростки, — Антон не смотрел мне в лицо. А я в тот момент подумала, что так лучше. Не стоит оставлять за спиной живых врагов. Врагов, которые на первый взгляд кажутся не опасными. Жестоко, конечно. Но у меня была своя семья, стая… оборотни, которые доверились нам, вручили свои жизни и о безопасности и благополучии которых думать приходилось в первую очередь. Мое мышление очень сильно поменялось за несколько дней. Кардинально. Сначала меня эти перемены напугали, а потом я смирилась. А со временем поняла, что это удобно. Взгляды оборотней стали мне однозначно ближе. А произошло это все благодаря ритуалу.

Предателя тоже очень легко выявили. Один из сыновей Шмелева отказался от обряда. Это было странно. Вот и выяснилось, что молодой человек, унаследовавший бета-силу отца и не имевший перспектив, как он думал, в стае Волжанова, предал эту самую стаю за место беты в другой.

Совет альф приехал к нам… и уехал. Сказать им было нечего. Ведь недовольных не осталось.

Мне даже не пришлось просить. Антон представил меня стае, а потом началось… Начался ритуал. Как оказалось, мы даже не ожидали, очень многие оборотни старше четырнадцати лет пошли на это без возражений, без обсуждений. Не только в стае Волжановых, но и в бывшей стае Корнилова. Как мне позже удалось выяснить, весьма многим в стае Корнилова не нравился прежний уклад жизни. Многие без раздумий согласились на такой немного дикий способ, только чтобы не быть изгнанными. Они устали от тихой войны, от угнетения… им хотелось мира, спокойствия и стабильности. И со временем Антон Волжанов смог дать то, на что так рассчитывали оборотни, вручая ему в руки свою судьбу. Жизнь. Волю.

Правда, любимый прибегает к полученной власти над оборотнями крайне редко. Обычно в случаях, когда дело касается меня. Вернее, моего физического комфорта. Супруг всячески оберегает жизнь и здоровье каждого члена стаи, ратуя за мирное решение любого спора. Он запретил любые драки. Будь то схватка за понравившуюся самку или поединок за право сильнейшего. Я бы сказала, под страхом смертной казни… Но в стае теперь такое не практикуют. Вообще. Никак. За пять лет было всего лишь две смерти. Молодая пара разбилась на машине. После этого в стае появился новый закон. Закон о соблюдении скоростного режима. Я лишь смеюсь над каждым таким своеобразным проявлением забыты со стороны любимого супруга, но ни во что не вмешиваюсь. Нравится Антону… пусть развлекается. У меня своих забот слишком много.

Испытала я на себе отдачу от ритуала. Было просто ужасно. Отвратительно. Страшно. Больно. Правда, не больнее, чем рожать. Кстати, о последнем. Сейчас у меня двое деток. Очаровательный мальчишка четырех лет и дочка-двухлетка. Роды, что первые, что вторые были трудными. Весьма трудными. И долгими. Рожала почти сорок часов первого ребенка, дочку всего двадцать восемь. Антон за это время посидел. Местами. Природное мелирование ужасно идет обожаемому супругу.

Мы очень любим наших детей. Но нам «не повезло».

«Первый блин комом», — как говорят. Александр не унаследовал альфа-силу отца. Виноваты мои гены. У него, вообще, довольно слабо проявилась оборотническая кровь. Супруг не уверен, что он сможет перекидываться, когда подрастет. Вернее, уверен в обратном. Я же тайно молюсь о том, чтобы этого избежать. Почти за шесть лет брака прекрасно усвоила, как для оборотня, выросшего в стае, тяжело не иметь второй ипостаси.

Я очень долго уговаривала Антона попробовать еще раз. Он сломался только через полтора года. Нам опять «не повезло». На этот раз родилась девочка. Девочка, которую назвали Евой. Хотя она должна превратиться лет через шестнадцать в прекрасную, сильную волчицу… все же стаю возглавить не сможет. Нет ни альфа-силы, да и пол другой.

И вот я опять беременна. На этот раз вполне «удачно». Моему чуду около трех месяцев. У меня будет мальчик. Сильный альфа. Настолько сильный, что даже мне передались кое-какие его способности. С месяц назад я очень сильно поспорила с супругом, который опять усилил мою охрану. Количество оборотней, сопровождающих меня, доросло до десяти. Если верить любимому, то меня охраняют только четверо… остальное… остальные — охрана детей. В то утро мы поругались. Вернее, начали ругаться. Потому что стоило мне разозлиться, как Антон буквально рухнул на колени. Как выяснилось потом, постарался мой малыш. Это очень редкое явление, когда нерожденный ребенок может действовать через мать… но не уникальное. И вот сейчас я размышляю о имени для малыша. Оказалось, у семьи Волжановых есть традиция называть всех наследников мужского пола на А. Отец Антона очень хочет, чтобы мы назвали ребенка в его честь. Но мне категорически не нравится имя Андрей. Пока что я выбираю между Артемом и Артуром… Антон не вмешивается и с советами не лезет. Знает по опыту, какая нервная я могу быть во время беременности…

Я все-таки закончила университет. Правда, всего год назад. Но это неважно. Главное, смогла. Не бросила. Хотя, было очень большое искушение… В принципе мне не нужно высшее образование. И не думаю, что пригодится в дальнейшем. Я занимаюсь делами стаи. Всеми хозяйственными вопросами. Заменила Марию Львовну. Женщина почти полностью отошла от дел, только иногда подсказывает или дает советы. Сначала шокированная предательством сына, позже разбитая его утратой, она резко переложила на меня большую часть своих обязанностей. Мне было трудно, но я справилась. Постепенно втянулась. Сейчас тетя Маша частый гость в нашем доме и любимая «баба», ведь ее второй сын до сих пор не обзавелся парой и не порадовал мать внуками.