— Я клялся, что никогда не подниму на тебя руку, — в очередной раз простонал Антон. — Смотри, до чего ты меня довела! — пожаловался мужчина и потряс початой бутылкой. Рядом с ним валялась пара опустошенных бутылок спиртного. Знала, что долго его опьянение не продлится. Могла остановить этот алкогольный произвол в любой момент. Но решила, пусть себе… Надо же человеку… оборотню расслабиться. У него шок! Стресс! Улыбнулась.

— Не ной, — я снова потрепала его по волосам. — Лучше сделай что-нибудь, — попросила его и покрутила пострадавшей конечностью. Оно бы, конечно, зажило к утру само, но зачем отказываться от лечения и последующего за ним удовольствия. Была уверена, что мужчина сдерживать себя не станет. Нам, конечно, нужно поговорить. Я многого не понимала. Но это можно было чуть отложить… или оставить на утро. — Кстати, я согласна.

— Согласна? — переспросил супруг, поднимаясь. Удивленно переспросил, словно, не верил услышанному.

— Да, я согласна на этот твой ритуал, — подтвердила. Понятно было, что тянуть не стоило. Ближайшее полнолуние через несколько дней. Вернее, через три.

— Ты хорошо подумала? — усомнился мужчина. Было заметно, что он весьма пьян. Но по опыту знала, что, когда протрезвеет будет отлично помнить обо всем.

— Хорошо, — подтвердила, расслабляясь. Расслабляясь, потому что лечение больше напоминало совращение.

Я перестаралась, давая возможность мужу расслабиться, потому что не заметила, как отключилась.

Новый день встретил меня нежным поцелуем и укоризненным взглядом.

— Пообещай мне, пожалуйста, что больше никакого шантажа в наших отношениях не будет, — очень серьезно и как-то торжественно попросил склонившийся надо мной мужчина. Обняла его за шею и притянула для нового поцелуя.

— Прости, любимый, но подобные обещания были бы опрометчивы, — новый поцелуй не заставил себя ждать. — Антон! — отвлекла его.

— Да, хорошая моя, — супруг улегся рядом, ненавязчиво лаская меня.

— Сколько у меня времени?

— Для чего?

— Для разговора. Мы с тобой вчера не успели ничего толком обсудить. А у меня есть вопросы. Много вопросов, — напомнила ему.

— Понял, — он посмотрел на часы. — Час точно есть в твоем распоряжении, — оборотень провел рукой по обнаженному бедру, — или не час.

— Час, — хлопнула его руке. — Ты спрашивал, зачем я вчера ходила к Ларисе. Но ты не спросил, какие выводы я сделала из этого посещения, — хлопнула по обнаглевшей конечности еще раз, потому как первого предупреждения Антон явно не понял.

— Какие? — промурлыкал мужчина. Теперь вместо руки бедра коснулись его губы.

— Мне кажется, что ее пара жива.

— Глупости, Ада, — отмахнулся оборотень.

— Почему ты считаешь это глупостями?

— Хорошо, — он отвлекся от своего такого увлекательного занятия и внимательно посмотрел на меня. — На каком основании ты делаешь такие выводы, девочка моя?

— Я… — а вот тут задумалась. По сути мне нечего было сказать любимому. Я основывалась лишь на своих ощущениях. — Интуиция.

— Интуиция? — усмехнулся мужчина. — Я доверяю твоей интуиции, но не в этом случае, — отмахнулся Антон, возвращаясь к прерванному занятию. Он меня мягко послал в далекие дали. Было обидно и неприятно. Но прекрасно знала, что это я так не оставлю.

— Антон, по поводу ритуала…

— Ты передумала? — мне показалось, что я услышала в его голосе надежду. Вчера очень ясно поняла: он не ждал, что я соглашусь. Он был уверен в моем отказе. Но не предложить не мог.

— Нет. Ты сам сказал, что это нужно стае, — о, да! Он много чего еще сказал. Оказалось, что в пьяном состоянии любимый несколько более разговорчивый. Выяснилось, что, если действовать обычным способом — допрашивать оборотней с помощью альфа-силы, можно упустить предателя. Были разные техники. Как я поняла, обмануть альфу все равно, что надуть детектор лжи. Мысленно внесла в список задач ознакомиться с такими методиками. Поэтому данный ритуал был просто необходим, чтобы «мы жили долго и счастливо». У меня было время подумать. Пришла к выводу, что если бы не согласилась, соблазненная идеей командовать оборотнями… то дала бы неизменное согласие все равно. Предполагала, что во все сложности создавшегося положения меня бы посвятил Алексей номер два. Ведь, как выяснилось, именно он был инициатором проведения данного ритуала, а вовсе не бета.

— Сказал, — нехотя согласился супруг, явно вспоминая вчерашние откровения. — Тогда что, Ада?

— Ты сможешь мной управлять?

— Нет, — кажется, мой вопрос его сильно озадачил.

— Хорошо, — не хотелось бы мне, чтобы он имел на меня такой специфический способ воздействия. — А я на тебя влиять смогу?

— Тоже нет. Сокровище мое, ты понимаешь, что полученной властью нельзя будет пользоваться без необходимости?

— Понимаю, — можно было обидеться, что он меня за идиотку держит. Но не стала. У меня было еще столько вопросов. Например, очень интересовали парные метки, которыми обменялись Лариса и Алексей номер два. Убийство семьи Родионовых. Страшно было поверить в то, что молодая и красивая девушка имеет отношение к уничтожению своих родных. Но других вариантов, похоже, не было. Столько вопросов, но время так быстро бежало. И кто-то был настолько настойчивым в своих желаниях, что я не устояла в очередной раз.

Меня все еще продолжали целовать, когда мы услышали автомобильный гудок.

— Алексей, — недовольно пояснил мужчина. — Видимо, пора, — он вздохнул. — Но как же не вовремя, — я рассмеялась. Да уж, Волжанов старший приперся очень не вовремя. Впрочем, возможно и нет.

Антону пришлось оторваться от меня. Поговорить мы так толком и не успели, уделив последний час более интересному занятию.

— Я в душ, — мужчина спрыгнул с постели. — Пойдешь со мной?

— Нет. У меня другие планы.

— И какие же, позволь узнать? — оборотень навис надо мной.

— Спать буду, — солгала и щелкнула его по носу. — Иди уже, не заставляй брата ждать.

Я показательно растянулась на постели. Но стоило двери в ванную комнату закрыться за мужчиной, села. Стоило мне услышать звук льющейся воды, вскочила и нацепила на себя первый попавшийся халат.

На улице было весьма прохладно, а учитывая в каком виде я покинула дом…

— Доброе утро! — оторопело поздоровался мужчина, когда я открыла пассажирскую дверь и нырнула в такой уютный и теплый салон. Забавно было наблюдать растерянность на лице Алексея номер два. Впрочем, растерянность быстро сменилась привычной маской нарочитого равнодушия и наплевательского отношения ко всему и всем. — Могу я узнать, что ты тут забыла?

— Надо поговорить. Но времени мало, — буркнула в ответ.

— Заинтриговала, — оскалился мужчина. — Второй раз за последние сутки. Ты идешь на рекорд, детка. Раньше этого никому не удавалось.

— Хватит! — рявкнула на него. Не ожидала от себя подобного. Слишком уж много властных ноток было в голосе. Впрочем, на мужчину мой тон не произвел никакого впечатления, он лишь отметил:

— Растешь девочка, — наградил очаровательной, но такой ехидной улыбкой. Хоть братья были похожи внешне. Оба привлекательные. Но такие разные по характеру. Я в очередной раз поняла, как мне повезло. — Ладно, о чем ты хотела поговорить?

— О Ларисе.

— Опять? — разочарованно протянул мужчина.

— Алексей, просто послушай. Это может быть очень важно. Я думаю, что пара твоей жены до сих пор жива.

— Откуда ты?.. Впрочем, это неважно. Вполне возможно. Я сам уже об этом думал. Слишком много мелких нестыковок, — я не ожидала, что Волжанов старший так легко может со мной согласиться. — Тохе сказала?

— Сказала, — поникла я.

— И?

— Он отмахнулся.

— Брат бывает чересчур упертым… — прокомментировал деверь. В этот самый момент дверь автомобиля резко распахнулась, и я услышала весьма недовольное:

— Ада, что ты тут делаешь? — а я ведь даже не заметила, как Антон подкрался к машине. Вот же! И что только его заставило выйти на улицу? В одном полотенце заставило? У меня была к Алексею еще одна просьба. Конфиденциальная просьба, но я не успела ее озвучить.