- А теперь авторская версия.

А чего мне, собственно, терять, я ведь не хочу здесь работать. Сдержанно улыбнувшись, я произнесла:

- Мой начальник оказался злобным эльфом с привычкой выживать наиболее конкурентно способных сотрудников. Поэтому я и вылетела оттуда. Но не переживайте, напоследок я надела ему на голову тарелку макарон, так что справедливость была восстановлена.

Думать, а потом говорить, Алиса!

Я мысленно застонала.

Теперь уже женщина смотрела на меня с неприкрытым удивлением. Несколько секунд потребовалось ей, чтобы собраться с мыслями, а потом она вновь опустила глаза к бумагам, делая пометки.

И я чертовски надеялась, что это не была фраза «не связывайтесь с этой сумасшедшей девицей», которую она потом разместит на городском форуме работодателей.

Я практически физически ощущала, как давит тишина, и с неловкостью поерзала на стуле.

- Теперь о зарплате, - внезапно раздался голос администратора.

- Чего? - вырвалось у меня.

Женщина вновь посмотрела на меня, теперь она позволила себе даже ухмыльнуться.

- Ты собираешься работать на благородных началах?

Да я как бы вообще тут работать не собиралась...

Но вместо того чтобы озвучить свои настоящие мысли, я лишь отрицательно покачала головой.

От произнесенной суммы в ушах немного зазвенело. Это было практически в полтора раза больше, чем платили в салоне.

О чем я думала, когда несла всю эту ахинею?! На сайте наверняка была пометка с окладом, почему нельзя было додуматься посмотреть сразу?!

Если сейчас она скажет, что я свободна и абсолютно не подхожу, то, возможно, имеет смысл кинуться в ноги и вымаливать работу? Терять-то все равно уже нечего.

Однако вместо ожидаемого предложения покинуть кабинет, женщина сказала:

- График работы сменный, один через два. Смена с двенадцати дня до двух часов ночи, в выходные, а также в случае специальных мероприятий, возможно, дольше. Вас все устраивает?

Я рассеяно кивнула, не понимая происходящего.

Она действительно предлагает мне работу после всего того, что я нагородила несколько минут назад?

- Вот и отлично. Меня зовут Кристина Андреевна.

- Алиса, - на какой-то черт произнесла я, хотя женщина отлично знала мое имя.

- Вот и познакомились, - вновь улыбнувшись, сказала она.

Что ж я такая тугая-то, а?

Тем временем администратор продолжила:

- Оставь трудовую, в понедельник подпишем договор, тогда же ты и выйдешь на работу.

Кристина Андреевна окинула меня оценивающим взглядом.

- У тебя ведь «эска»?

Я вновь кивнула. Пожалуй, язык жестов был сейчас наилучшим вариантом, снижая до минимума риск сморозить очередной бред.

- Очень хорошо, - она сделала очередную пометку в бумагах и вернула внимание ко мне. - Думаю, что мы сработаемся, если ты, конечно, не решишь надеть мне на голову какое-нибудь из блюд нашего ресторана.

Блиииин!

Администратор произнесла это абсолютно беззлобно, скорей даже весело, но мне все равно захотелось провалиться сквозь землю.

- В понедельник жду тебя к одиннадцати. Оформим документы, потом объясню тебе нюансы, ну а дальше посмотрим, как ты будешь справляться.

- Я все поняла, - несмело сказала я, вставая со стула. - Спасибо.

Женщина кивнула и проговорила:

-До встречи.

После чего вновь занялась своими делами, давая понять, что разговор окончен.

- До свидания.

Я быстро покинула ресторан, зашла за угол здания и только тогда смогла отдышаться. Мысли только начали приходить в относительный порядок, когда раздался звонок мобильного. Я выловила телефон из рюкзака и посмотрела на экран.

Настя.

Не давая подруге сказать и слова, я протараторила:

- Еще полчаса назад я была готова тебя убить, а теперь у меня, кажется, есть работа с такой зарплатой, о которой я даже не могла мечтать!

В трубке повисла тишина, которую Настя нарушила только через несколько секунд.

- Я в тебе ни на мгновение не сомневалась, - весело заявила подруга.

Сказать спасибо Насте я пока не могла, все же обида за то, куда она меня отправила, не предупредив, еще не до конца отступила. Но, по крайней мере, я уже могла разговаривать с ней нормально.

Я не рассказала про то, что собираюсь завтра встретиться с Олегом. Для этих двоих сладкое неведенье относительно друг друга было идеальным вариантом.

За то время, пока я шла до остановки, мы с подругой успели обсудить предстоящий день рождения ее бабушки, и, договорившись, что Влад заедет за мной в субботу в полдень, я повесила трубку, после чего заскочила в только что подошедший автобус.

Квартира встретила меня звенящей тишиной, и если для обычной семьи это, скорей всего, нормально, то в моей - заставляет напрячься. Я сняла верхнюю одежду и заглянула в комнату к бабушке с дедушкой.

Ну, хоть тут все стабильно. Бабуля сидела, разложив перед собой карты, а деда дремал на диване.

- Привет, ба. А где все?

- Привет, милая. Костю вызвали на работу, твою сестрицу выставили на учебу, а у моей обожаемой невестки, кажется, вновь проблемы с цветом волос.

- То есть вечер обещает быть жарким?

- Как знать, - сказала бабушка и хитро улыбнулась.

Сделав чай, отправилась к себе. Надо было подумать о том, как грамотно рассказать отцу, что теперь иногда я не буду ночевать дома в связи с новой работой. И хорошо бы, чтобы папа приехал домой раньше Анжелы и Виолы.

Сегодня небеса все же услышали мои молитвы. Мне удалось выцепить родителя для разговора до возвращения мачехи с сестрой. Мы устроились на кухне, и я начала рассказ.

- Пап, тут такое дело...

- Начало уже не слишком оптимистичное. Зайчонок, ты никого не убила? -обеспокоенно спросил он.

- Нет, насколько мне известно, Виола у парикмахера, а Анжела на учебе.

- Тогда рассказывай, - отец пропустил мой сарказм мимо ушей.

- Я больше не работаю в салоне, - на одном дыхании выпалила я.

Папа на секунду задумался, а потом проговорил.

- Ничего страшного, будет больше времени для учебы.

- Вообще-то, не будет... - сказала осторожно.

Отец вопросительно взглянул на меня, и я пояснила:

- Я устроилась на работу в «Шале». Официанткой.

Произнеся эти слова, даже зажмурилась и стала ждать реакции родителя, которая последовала лишь через некоторое время.

- Алис, - медленно проговорил папа, - я, конечно, понимаю и даже приветствую твое желание быть самостоятельной, но, может, ты все-таки изменишь свое мнение?

Отрицательно покачала головой. Сидеть без работы было бы слишком, а других достойных вариантов, тем более с такой зарплатой, просто не существовало.

- Ну что ж, - заключил отец, после того как понял, что спорить бесполезно, - тогда желаю удачи на новом месте.

Я переползла поближе к отцу и обняла его.

- Спасибо, пап.

Я так боялась непонимания с его стороны, но он не стал отговаривать или пытаться навязать свое мнение. Он, как никто другой, понимал, как мне важна работа, и сейчас я была ему очень благодарна за то, что он принял мое мнение, хотя наверняка не соглашался с ним.

Мы закончили разговор как раз вовремя, потому что именно в этот момент в квартире появилась Виола. Избегая лишних препираний, я сразу пошла на кухню готовить ужин, однако в коридоре все же притормозила, удивленно хлопая глазами.

Вместо платиновой блондинки на меня смотрела жгучая брюнетка. Я повернулась к отцу и едва слышно спросила:

- У меня ж не глюки?

Папа растерянно покачал головой:

- Ви, а что с твоими волосами? - неуверенно поинтересовался мужчина.

- Захотелось перемен, тебе нравится? - мачеха покружилась, демонстрируя укладку и новый цвет.

Конечно, Виола не была смертницей, чтобы обвинить в резкой смене имиджа бабушку. Она отлично понимала, что в случае скандала окажется в меньшинстве. Да и вообще, устраивать разборки в присутствии отца в нашей семье было плохим тоном.

- Значительно больше синего.