Бабушка бормотала о перипетиях судьбы, но я как обычно слушала ее в пол-уха. Когда голос женщины опустился практически до шепота, я поняла, что пора вернуть к ней внимание, финал близок.

- Скоро твоя жизнь перевернется с ног на голову, - заговорщически прошептала бабушка.

А она когда-нибудь была в таком положении? Я про адекватное сейчас говорю.

Я кивнула и пробубнила:

- Спасибо бабуль, садись ужинать, пока не остыло.

Домашний экстрасенс тем временем внимать моей просьбе не стремился, внимательно изучая разложенные перед собой карты. Уже в дверях я услышала уверенное:

- Не бойся нового и необычного, тогда ты будешь счастлива!

Интересно, если я съем змею, это подарит мне беспробудное счастье? А что, весьма так новенько и необычно.

Оказавшись в комнате, закрыла за собой дверь и повернула замок. Эта мера предосторожности в нашей квартире была необходима. Я стянула с себя толстовку и, оставшись в майке и джинсах, рухнула на кровать, понимая, что чертовски устала.

Закрыла глаза и позволила себе немного расслабиться перед предстоящей кровопролитной битвой за душ.

Через несколько минут я заставила себя подняться и достать из шкафа чистое полотенце, собираясь занять ванную до тех пор, пока ее не оккупировала Виола или Анжела.

Уверенной походкой направилась к выходу из комнаты и, повернув замок, вышла в коридор, чтобы понять, что буквально секунду назад дверь ванной с сильным хлопком захлопнулась, скрывая за собой мою ненаглядную мачеху.

В жизни все было стабильно. Еще один обычный день в семье Любимовых подходил к концу.

Иногда с утра мне совсем не хочется открывать глаза. Например, как сегодня. Однако это проблематично, когда дверь моей комнаты уже кто-то выносит.

Несложно догадаться кто.

-Алиса, мне на учебу пора, когда ты уже что-нибудь приготовишь?

Когда ты уже исполнишь свою мечту и найдешь богатого мужа? И свалишь... хотя можешь даже без мужа.

Я потерла глаза руками и села на кровати, а Анжела по-прежнему не прекращала барабанить по несчастному куску дерева.

- Да иду я уже! - не выдержала я и крикнула на сестрицу.

- А сразу ответить нельзя было?! Чего я тут стою и время трачу?! - нервно ответила девушка.

А затем послышался шорох шагов, удаляющихся от моей комнаты.

Бедная, теперь ногти накрасить не успеет!

Я натянула халат поверх пижамы и вышла в коридор. В квартире царил привычный бедлам.

Виола с дочерью крутились возле зеркала, время от времени кидая друг на друга косые взгляды, то ли пытаясь приметить дефекты макияжа и исправить или же, наоборот, стараясь самоутвердиться за счет своего превосходства.

Короче, высокие отношения.

Я прошла мимо зеркала и хмыкнула.

- Что-то не так? - поинтересовалась Виола.

-Доброе утро, говорю.

Мачеха смерила меня недовольным взглядом, но промолчала. Правильно, многозадачность не ее конек, только если дело не касается покупки нескольких вещей одновременно.

Я нарезала все на бутерброды, залила две кружки кофе и вернулась к себе.

Оставалось пережить двадцать минут поисков подходящих сумочек и сапог, после чего, наконец, настанет небольшая передышка, когда молодое поколение обитателей нашего шапито уедет, а старшее еще будет спать сладким сном.

Я вытянулась на кровати и стала ждать заветного звука захлопывающейся двери. Когда стало совсем скучно, дотянулась до телефона и посмотрела на часы.

8:27

Они сегодня издеваются?

Наконец, спустя долгие десять минут под громкие крики о том, что из-за Анжелы Виола теперь может опоздать на работу, самая красивая часть нашей семьи покинула квартиру.

Я вот это сейчас без сарказма говорю. Серьезно. Абсолютно.

Выйдя из комнаты, даже на несколько секунд остановилась в коридоре. Обожаю слушать тишину.

Если бы вы жили в моем доме, то поняли меня.

До приезда отца я успела умыться и приготовить нам завтрак, после чего уселась на кухонную табуретку и стала ждать заветного звука поворачивающегося в замочной скважине ключа.

Мой папа работал авиадиспетчером, а по совместительству являлся единственным лучом адекватности в нашей семье, ну и просто хорошим человеком. Самым любимым человеком, да!

- Привет, пап! - я подскочила с табуретки и бросилась в коридор, кидаясь на шею родителю.

- Привет, зайчонок! - отвечая на мои объятия, проговорил отец и чмокнул меня в макушку.

Да, логично, наверное, называть меня лисенком, но как-то исторически не сложилось.

- Завтракать будешь?

-Спрашиваешь.

Я улыбнулась и вернулась на кухню залить кофе себе и чай папе.

- Почему ты не в институте? - спросил он, усаживаясь на табуретку.

- Мне ко второй, забыл что ли? - как ни в чем не бывало, проговорила я.

Я ненавидела обманывать отца, но и сказать правду пока не могла собраться, боясь слишком расстроить его. Потом обязательно что-нибудь придумаю. Чуть позже.

- Прости, с этой работой замотался.

От этих слов стало стыдно, и я отвернулась к шкафчику, имитируя добавление сахара в кофе.

- Скоро праздники, там отдохнешь, - улыбнулась я папе.

- Если дадут, - невесело пробубнил он.

- Я сейчас не поняла, ты про работу или обитателей местной фауны?

«И флоры», - добавила я мысленно, подумав про Анжелу.

- Про все понемногу.

Не-не-не, папа просто не мог работать в новый год!

- Как, кстати, прошел вечер? - продолжил он.

- Ммм... - протянула я. - Дай подумаю. Поиграли в дженгу, монополию, Виола приготовила утку, Анжела пропылесосила, а бабуля с дедом сходили в театр.

- Примерно так я и думал, - проговорил отец и улыбнулся.

На самом деле он отлично знал, как обстоят дела в нашем маленьком уютном серпентарии. Вообще, тема отношений в нашей семье была загадочной, даже бабушкины карты бы самовоспламенились, пытаясь разгадать, как на территории одной, пусть и четырехкомнатной, квартиры, пока еще без человеческих жертв уживается столь разношерстная компания.

Хотя один здравый вариант все же был, и он сейчас как раз сидел напротив меня и доедал завтрак. Все держалось именно на любви к отцу, какой бы разной она у нас ни была. Если слово любовь, вообще, применимо к Виоле.

Змеи испытывают эмоции?

Так или иначе, если моего папу убрать из хитроумно переплетенной схемы взаимоотношений нашего семейства, то давно бы началась третья мировая, хоть и на территории одной отдельно взятой квартиры, но, поверьте, масштаб бедствий был бы глобален.

Я представила Анжелу, бегущую с туфлями в руках на бабушку, пока та готовится отстреливаться картами. Хотя нет, шансов добраться до бабули у сестрички бы не было. Деда быстро оглушит ее бутылкой где-нибудь на повороте.

Я рассмеялась от собственных мыслей, вызвав непонимающий взгляд папы.

- Забей, думала о том, как бы мы могли развлечься с семьей, если бы ты куда-нибудь уехал.

- Знаешь, судя по твоему лицу, мне стоит избегать поездок, - по-доброму улыбнувшись, сказал отец, вставая из-за стола.

- Я помою, - перехватив тарелку, проговорила я.

Родитель устало улыбнулся и утопал к себе в комнату отсыпаться после смены.

Я убралась на кухне, пожарила яичницу для бабушки с дедушкой и начала собираться. Хоть на работу мне и надо было к двенадцати, соблюдение легенды об учебе никто не отменял.

Я натянула джинсы и свитер, подобрала с пола черный кожаный рюкзак и направилась в коридор, где чуть не столкнулась нос к носу с дедушкой.

Мужчина, судя по всему, шел по приборам. Ну, знаете, тот самый случай, когда с кровати подняли, а разбудить забыли. Ну, или опохмелить. Тут уже все сугубо индивидуально.

- Привет, деда, - предприняла попытку выйти на контакт.

Неее... видимо, не в этот раз. На такой глубине звук не передавался.

Я вновь задумалась. Интересно, а есть ли такие собаки, которые могут находить бутылки с водкой или самогоном? Возможно, если бы у нас в квартире удалось провести обыск, то можно было открыть подпольный магазин и неплохо на этом заработать.