Я вновь обвела взглядом недавно вошедших в зал, но мое внимание на этот раз привлек другой человек. В сопровождении эффектной блондинки в бирюзовом платье стоял и вел беседу с Сергеевичем тот самый мужчина из торгового центра.

- Насть, а с кем предмет твоего обожания разговаривает? - задумчиво спросила я.

- Ни разу не видела его на ваших мероприятиях.

Подруга посмотрела туда же, куда и я.

- Ярославский, что ли? Вы не знакомы, скорей всего. Он только недавно вернулся в город.

Я еще раз взглянула на мужчину, сомнений в том, что я стала свидетельницей спектакля в исполнении женщины, которая в данный момент держала его под руку, несколькими днями ранее, не было. Я еще раз взглянула на мужчину. Сомнений в том, что я несколькими днями ранее стала свидетельницей спектакля в исполнении женщины, держащей его под руку, у меня не было.

В последний раз окинув Ярославского долгим взглядом, я уже собиралась посмотреть на Настю, когда мужчина вдруг обернулся в нашу сторону. И тут я сделала первое, что пришло мне на ум, а именно - резко развернулась к подруге.

Блин!

Ну просто блестяще! Вижу этого человека второй раз в жизни, и второй раз он застает меня за тем, что я откровенно на него пялюсь. И с какой же гордостью я вышла из сложившейся ситуации!

Прекрасно, Алиса! Идешь к успеху!

Я сделала глоток шампанского и подняла глаза на Настю.

- Пойдем за стол?

Подруга согласно кивнула, и мы направились в следующий зал, избавляя меня от очередных возможных глупых ситуаций.

Судьба смилостивилась, решив больше не сталкивать взглядом с темноволосым мужчиной, однако несколько раз я все равно смотрела в его сторону, не в силах ничего с собой поделать.

Так как мы с Настей были самыми младшими из присутствующих, то особого интереса для собравшихся не представляли. Пару раз к подруге подходили бабушкины знакомые, интересуясь ее успехами в учебе и планами на жизнь, в остальное время мы предоставлялись сами себе.

Примерно до того момента, как после очередного бокала Екатерина Михайловна не достигла фазы с кодовым названием «сейчас я покажу вам, какая у меня талантливая внучка».

- Настенька! - раздался громкий голос бабушки подруги.

- Пожалуйста, сжалься! Спрячь меня! - с мольбой в голосе сказала девушка.

- Боюсь, тогда меня заставят спеть или сплясать. И я, если честно, не знаю, что будет хуже.

Подруга с шумом выдохнула и проговорила.

- Уже иду.

Я сжала кулачки, как бы показывая, что мысленно с ней, и Настя проследовала к фортепиано, которое стояло в зале специально для таких случаев.

Девушка играла что-то из классики, и, на самом деле, смотреть на нее было настоящим удовольствием. Музыка - это именно та стихия, которая идеально подходила подруге. Ее тонкие пальчики буквально порхали над инструментом, который, в свою очередь, отвечал на плавные движения чистым звуком, радующим слух.

Через десять минут я заметила в непосредственной близости от фортепиано тетю Женю. Конечно, она знала, насколько не по душе дочери приходятся выступления перед такой публикой, поэтому после того, как Настя доиграла очередную мелодию, женщина сменила ее за инструментом. Талант подруге несомненно достался от мамы.

Когда тетя Женя коснулась клавиш, я нашла глазами среди присутствующих дядю Лешу и умилилась тому, с какой нежностью он смотрел на жену и дочь.

Через пару минут Настя вернулась ко мне.

- Это, как всегда, было прекрасно.

Я улыбнулась подруге и протянула ее бокал, который держала в руках все это время.

- Спасибо, - немного смутившись, но все равно с улыбкой ответила девушка.

- Хорошо, что у твоей бабушки один инструмент, а то играли б вы тут с тетей Женей до потери сознания, - ухмыльнулась я.

- Ты тише с такими идеями! - испуганно проговорила Настя.

Я сделала очередной глоток шампанского и вернула свое внимание к музыке.

Мы стояли молча, наслаждаясь ласкающими слух мелодиями, когда подруга неожиданно спросила:

- Уж не понравился ли тебе Руслан?

Я выгнула бровь и с непониманием уставилась на девушку. А потом мозг сам подкинул идею. Вспомнился голос блондинки из торгового центра.

Рус... Руслан, значит.

От этих мыслей я рассмеялась.

- Насть, как сморозишь иногда, честное слово.

- Ты весь вечер за ним наблюдаешь.

- Прям-таки и весь, - фыркнула я. - Просто пытаюсь вспомнить, где я его уже видела.

Нагло вру.

А что я ей отвечу, если сама не знаю, зачем несколько раз действительно искала его взглядом?

- Или все же понравился? - не отставала подруга.

Вновь обведя глазами зал, но в этот раз не увидев Ярославского, я покачала головой и проговорила:

- Не мой формат, - и, немного подумав, добавила: - Тем более он старый.

Внезапно прекратившаяся музыка и голос, раздавшийся из-за спины, заставили меня вздрогнуть.

- Вот уж не думал, что в тридцать три года услышу о том, что старый.

Оборачиваться, чтобы понять, кто это произнес, мне не требовалось. Это было абсолютно очевидно.

Если я сейчас убегу, это будет совсем глупо? Хотя куда я убегу в этих туфлях...

Медленно, изо всех сил стараясь не зажмурить глаза, повернулась к источнику звука.

- Вам не говорили, что подслушивать нехорошо? - сделав максимально бесстрашное лицо, проговорила я.

- Хочешь поговорить о морали и этике? - вопросом на вопрос ответил мужчина, которого, кажется, сложившаяся ситуация веселила.

Чего не могу сказать о себе. Желание сбежать все еще меня не покинуло.

Тем временем Ярославский переключил внимание на подругу, давая мне передышку.

- Настя, добрый вечер. Давно не виделись.

-Добрый, - едва слышно выдавила из себя Мещерякова.

- Может, представишь нас? - продолжал мужчина.

Девушка кивнула и неуверенно произнесла:

- Алиса, моя подруга.

Ярославский хитро улыбнулся, не сводя взгляда зеленых глаз с моего лица, а Настя тем временем продолжила.

- Руслан, бизнес-партнер отца.

От его взгляда стало душно, а от внезапного избытка эмоций я сморозила первое, что пришло на ум.

- А как Ваше отчество, отец учил меня обращаться к старшим полным именем? Работать головой до того, как открыть рот? Забудьте!

Улыбка мужчины стала еще шире, но в этот момент на горизонте замаячила помощь, откуда не ждали.

Рядом с брюнетом материализовалась его подружка. Переплетя с ним руки, она оценивающе пробежалась по нам с Настей глазами.

- Прекрасная игра, - вместо приветствия сказала она Насте.

- Спасибо, - ответила подруга, но к этому моменту блондинка потеряла к ней малейший интерес.

Все ее внимание уже было сосредоточено на Руслане.

- Поедем отсюда, здесь настолько скучно, - с явным капризом в голосе запричитала женщина.

Невольно я стала изучать ее. Даже примерно не могла предположить, сколько ей лет. Она относилась к тому типу женщин, истинный возраст которых можно узнать, лишь украв паспорт, но сомневаюсь, что ей было больше тридцати.

Острые черты лица, но одновременно с этим пухлые губы и голубые глаза с легким прищуром. Такой взгляд был очень характерен для Виолы. У них однозначно есть общее.

Предполагаю, что это избалованность и зашкаливающее самолюбие.

- Я еще не закончил с делами. Могу попросить Глеба отвезти тебя, - теперь нашего присутствия не замечал и Ярославский.

Блондинка недовольно надула губы, но после нескольких секунд раздумий все же кивнула, соглашаясь с предложенным вариантом.

- Ты проводишь меня до машины? - томно посмотрев на Руслана, спросила она.

От вида этой женщины мне хотелось стукнуть себя по лбу и громко удивиться: «Откуда ж они такие берутся?!»

Мужчина сдержанно кивнул, после чего, подставив своей подружке локоть, который она моментально обвила рукой, развернулся и направился к выходу.

Я уже хотела облегченно вздохнуть, когда Ярославский, успевший отойти на несколько шагов, повернулся к нам и достаточно громко произнес.