– Сдаюсь,- поднял руки капитан.

– Вы сняли браслет? Похвально, он был смешным.

Илзе пила морс и наблюдала за тем, как капитан пытается вежливо отвечать не едкие нападки Эдингтон. Спасать мужчину Эртайн не спешила – Марта не выпускала весь яд, а просто развлекалась.

– Миссис Эдингтон, а что будет за тема нашей контрольной?

– Мифы и легенды,- отвлеклась Марта от «потрошения» капитана. И тот благодарно вздохнул.

– Это про драконов? – неуверенно уточнила Илзе,- про истинные пары? Обмен кровью, когда избранник пробовал кровь возлюбленной, а после давал ей свою?

– Нет,- обеспокоенно вытянулась Эдингтон,- и даже не вздумай блеснуть знаниями. Что в слове миф тебе неясно, глупая девчонка? Выдумка! Напишешь, как драконы воровали эллов и как это было плохо.

– Я читала, что чаще всего своих избранниц драконы приносили из других миров,- удивилась Илзе. – С Земли чаще всего. Что-то про «сырую магию».

– Где ты только книги эти нашла,- вздохнул Гарвести и как-то очень уж по-свойски переглянулся с Мартой.

– В библиотеке. Городской. А что?

– Ничего, пока ничего. Илзе, что ты там вообще ищешь? – осторожно спросила Марта, отбросив в сторону напускное ехидство и браваду.

– Исследую занятный феномен,- Эртайн улыбнулась,- грязнокровки как термин появились совсем недавно. До недавнего времени существовал термин «инородцы». И если я правильно сопоставила даты, то появление «грязнокровок» как определения полукровок совпало с исходом драконов.

– Магрит,- коротко произнес Гарвести.

– Не-а, Дои-Гритт,- поправила его Эдингтон. – Деточка, придержи эти знания. А мы с капитаном тебя познакомим с другими исследователями. Но было бы лучше, если бы ты привела в порядок оранжерею и никуда не лезла.

– Я брала книги из свободного доступа,- сглотнув произнесла Илзе.

– Книги из свободного доступа не предполагают общения с хранителем,- покачала головой Марта,- признавайся, болтала со стариком.

– Да.

– Вот и все. Он сам решает кому и что дать. Проклятый старикашка. А ты что молчишь?! Сидит, сыч. Девчонка голову в петлю сунула, а он молчит. Хорош защитничек!

– Да разве вас можно перекричать? – хмыкнул капитан. – Так или иначе, все пришли через библиотеку. И понять мотивы хранителя почти невозможно. Илзе, это не тайна. Многие эллы сопоставили даты. Вот только сейчас это не популярное знание.

– За которое могут,- Илзе не договорила, но ее глаза испуганно расширились. – Я все равно хочу знать кто и за что назвал нас так. Ведь дети от грязнокровок не наследуют гетерохромию.

– Ты и это раскопала, безголовая? – Марта махнула рукой,- мне на роду написано дорогих людей хоронить. Буду тебе на могилу лопухи сажать.

– Почему лопухи?

– А разве на земле дураков не лопухами называют? – удивилась Марта и Илзе неуверенно пожала плечами. Вроде да, а может быть и нет.

– Завтра провалишь контрольную,- решительно произнес Гарвести. – После этого я приглашаю тебя на свидание.

– Это будет свидание или…

– Или,- Кассиан вдруг улыбнулся,- но после, если ты захочешь, я бы хотел пригласить тебя на пруд. Если ты захочешь, это совсем не обязательно.

– С удовольствием,- Илзе хотела обратится к капитан по имени, но не смогла.

– А я и мои пять бутылок вина в одиночестве пойдем домой,- вздохнула Марта. – Держи язык за зубами, Илзе. Ты меня поняла? Ни Чаберли, ни Никерс, никому!

– Я поняла.

– Ты плохо поняла, вот сердцем чувствую.

– Сердце с другой стороны.

– Мое сердце, с какой стороны хочу с той и хватаюсь. Что, бравый капитан, в кресло вжался? Хочешь остаться тихонечко? И девочка репутацию испортить?

– Белый день на дворе,- фыркнула Илзе. – Я хотела посмотреть ногу капитана Гарвести.

– Главное, чтобы ты посмотрела только ногу,- поиграла бровями Эдингтон и царственно выплыла из комнаты.

– Жуть,- с нежностью произнесла Эртайн,- я ее раньше боялась. А вы стали хуже ходить, я заметила.

– Есть немного,- капитан пожал плечами.

– Не хотите отдаваться на волю моего недо-целительского таланта? – Илзе пожала плечами. После ухода миссис Эдингтон разговор не клеился.

– Нужно кое-куда сходить,- капитан улыбнулся,- я не рассчитывал на ваше гостеприимство.

– Мы на «вы» или на «ты»? Я кажется не первый раз спрашиваю,- у Илзе сел голос.

– Я был бы рад, если бы ты обращалась ко мне по-простому. Я всего лишь подхватываю твою манеру обращения.

– Тогда давай так, я вечером приду в твой блок, с мазью и кристаллами. Посмотрю ногу, есть у меня одна идея,- Илзе улыбнулась.

– Да, здорово. Только я же не смогу тебя проводить. Или подождешь пока мазь впитается? Не хочу, чтобы ты одна ходила. Даже по институтской территории.

– Подожду.

Уже в дверях Илзе привстала на цыпочки и коснулась губами щеки Гарвести. Перетрусила до такой степени, что сразу захлопнула дверь. И кажется даже немного ударила ею капитана. Глубоко вдохнув, Эртайн попробовала напомнить себе что она взрослая и уверенная в себе женщина. И тут же последовательно опровергла этот тезис.

– Магрит, как я ему вечером в глаза посмотрю?! Ладно. Ладно. На ноге у него вроде глаза не выросли. И вообще, он сам меня на свидание позвал. Хэй, это просто поцелуй в щеку. Как бы дружеский,- Илзе смотрела в зеркало и убеждала сама себя. После чего тряхнула головой и пошла в гостиную. Пить морс и читать. Работать в саду ей больше не хотелось.

Книга потеряла свою привлекательность, морс нагрелся. Илзе поднялась, положила роман на полку, а кувшин отнесла в холодильный шкаф. Неспешно снесла вниз некрупный ящик и начала расставлять свою коллекцию цветочного льда по полкам. Да так увлеклась, что сделала перестановку. Невысокий стеллаж встал вплотную к барной стойке – четче отделив кухню от гостиной, рядом с ним встала стоечка под цветы, на нее пустая ваза. Руки у Илзе так и не дошли срезать в саду пару ирисов. С сомнением посмотрев на кушетку и два кресла, Эртайн решила оставить их где стоят. Если она потащит их волоком то испортит пол.

В открытое окно залетела птица, заметалась под потолком, зацепила крылом люстру и рухнула на пол. На глянцевых перьях появилась белая полоса. Куратор Эртайн осторожно подошла и присела на корточки рядом с упавшим пернатым.

– Теперь ясно почему нельзя трогать дешевые осветительные приборы,- вздохнула Эртайн и подняла тяжелую тушку на руки.

В мансарде Илзе начала собирать собственную лабораторию. Копию институтской. Точнее, копией она станет когда-нибудь потом. А сейчас на двух старых ящиках, очищенных от пыли и паутины лежала широкая доска прикрытая отрезом зеленого шелка. На этом импровизированном столе в крупной шкатулке со множеством отделений стояли все имеющиеся инструменты куратора Эртайн.

– Сейчас посмотрим что с твоим крылом,- пробормотала Илзе, и добавила,- и жива ли ты вообще. Птицы так спокойно себя не ведут. Вроде.

Но этой птице были безразличны домысли человека. Безвольный комок перьев распластался на плоском блюде, вытащенном Илзе из-под стола. На нем она раскладывала растения прежде чем разделить их на части.

Тонкое, прозрачное стекло Илзе покрыла быстро испаряющимся зельем и сквозь него смогла увидеть кости и мышцы крыла. Перелома не было. Только небольшое, неясное затемнение. Возможно ушиб – целитель из куратора Эртайн был так себе. Переведя стеклышко, Илзе рассмотрела сердечко пернатого. Оно исправно билось.

– Я положу тебя на маленькую подушку и оставлю открытым окно,- доверительно сообщила птице Илзе. – Отлежишься и улетишь, хорошо? Ну или останешься, тогда я попрошу капитана Гарвести сколотить тебе кормушку. Ох, или не попрошу.

Рассматривая свои сокровища, которые в народе обзывали «костылями», Илзе подумала, что было бы не плохо так же посмотреть на шрам Кассиана. Конечно, настоящие целители уже вынесли свой приговор. И она, Илзе ни в коем разе не думает, что может оказаться умнее дипломированного врача. Но вот знать, что там, чтобы не навредить своими мазями было необходимо. Вдруг это утоление боли временная мера, разрушающая организм элла изнутри? Она себе не простит если капитану станет хуже из-за ее благих намерений.