— Я… не могла развязать его, — тихо сказала она.

Я думал о другом, и она склонила голову, словно слушала мои мысли. Я тут же закрыл их, быстро попятился, и она пошатнулась.

— Да, я, кхм, позабочусь об этом, — я дернул за шнурок и бросил кулон ей. — Скажи, если сработает. Я подожду снаружи.

Я вышел из пещеры, провел рукой по волосам. Что со мной? Она не старалась соблазнить. Совсем. Ана просто неловко прижалась ко мне в храме, но это ведь ничего не означало? Она была просто расстроена.

В голову пришла мысль, и моя кровь остыла. Или она думала, что я был расстроен, и хотела меня успокоить. Я шлепнул ладонью по лбу. Конечно. Садист, что купил ее, которого я убил, требовал физической связи, чтобы остудить его гнев. Наверное, оттуда и был ответ.

Я сжал кулаки? Она верила, что я так ее использую? Как глуп я был. Я должен был сдерживаться рядом с ней, иначе ей пришлось успокаивать мои мужские нужды. Я был себе противен. Я повернул голову к пещере, чтобы извиниться, когда Ана вышла.

— Готово, — сказала она, отряхивая руки. — Сработало. Камень показал кое-что интересное. Я…

— Тебе не нужно это делать, — пролепетал я.

Она поджала губы.

— Ты о чем? — спросила она.

— Не нужно… ты ничего мне не должна, Ана. Я про услуги.

— Услуги?

Я просил слова прийти, но они разбегались от меня, рассыпались осколками мозаики. Я наврежу сильнее, если не буду осторожен. Я пнул землю и попробовал объясниться.

— Ана, я хочу извиниться.

— За что?

— За… то, что схватил. Что разозлился.

Она издала смешок.

— Ты всегда злишься. Или раздражен. Ничего нового.

— Нет, я знаю. Но я больше не буду. Не теперь, когда я знаю, как ты реагируешь.

Она скрестила руки на груди и сказала:

— Тебе не понравилось?

— Нет, но ты не должна. Я этого не жду. Это не… то, как мужчина должен обращаться с женщиной.

Ана вздохнула.

— Ты можешь сказать четко, а не мямлить? Мне надоело слушать, как ты бормочешь бред.

— Вот. Видишь? — я указал на нее. — Я об этом и говорю. Я пытаюсь понять. Со мной не должно быть так сложно, но ты начинаешь нападать. И я могу только стараться быть хорошим.

— Знаю. И теперь ты расскажешь, как было у вас с Келси.

— Было. И ее легко сравнивать с тобой.

— Хорошо! Если она тебя радует, вернись в ее время и оставь меня. Мне не нужна твоя помощь, и я не хочу, чтобы ты ощущал себя в ловушке рядом со мной.

Она развернулась и пошла по лесу. Я поспешил за ней.

— Ана, стой. Ана, прошу, погоди. Прости. Веришь или нет, но я пытался извиниться.

Она быстро развернулась и пошла ко мне. Она застыла в паре дюймов от меня, тело напряглось от гнева, ее глаза-изумруды были холодными. Она сказала:

— Скажи прямо, Кишан. И покончим с этим.

— Во-первых, я не в ловушке. Больше нет. Я хочу быть здесь и помогать тебе. Во-вторых, Келси — часть моего прошлого. Важная, да, но я должен принять, что она с моим братом. Она счастлива с ним. Я не буду мешать.

— А в-третьих? — прошептала она Гнев вылетал из нее, как воздух из шара.

— В-третьих? Мне не нравится, когда ты зовешь меня Кишаном. Сохан лучше.

Ее губа дрогнула.

— Может, лучше принц Сохан Великий?

— Не отвлекай меня. Я еще не перешел к важной части.

— Какой?

Я протянул руки. Она опустила взгляд, сжала губы и опустила ладони на мои.

— И еще… как бы я ни злился, я никогда не буду обходиться с тобой, как тот, кто тебя изнасиловал.

Она открыла рот, и я чуть тряхнул ее руки.

— Дай закончить. Я ничего не жду от тебя, Ана. Тебе не нужно тереть мои плечи, целовать меня или даже обнимать. Мне хватит и службы тебе тигром до конца моего существования. Ты можешь считать меня защитником, как своего брата. Я знаю, через что ты прошла, и я не буду причинять тебе больше боли. Прошу, поверь, Ана. Я никогда так к тебе не притронусь.

Я опустил голову, чтобы заглянуть в ее лицо, надеясь, что она увидит мою искренность. Мириады эмоций были под поверхностью, но она скрывала их от меня. Сжав ее руки, я сказал:

— Ты понимаешь, Ана?

— Да, — тихо сказала она. — Понимаю.

— Хорошо, — я выдохнул и постарался улыбнуться ей как брат. — Что дальше по списку? Четыре дома?

— Нет, — рассеянно сказала он. — Да, — она тряхнула головой и отошла. — Мы можем сделать это завтра? Я устала.

Я в тревоге коснулся ее плеча:

— Конечно, ты ведь использовала столько силы. Ты устала. Нам нужно выспаться. Хочешь домой?

— Нет. Мы не закончили здесь. Может, тут и заночуем?

— Ага, — я провел рукой по волосам, повернулся по кругу. В голову пришла идея. — Я знаю место. Может, попробуешь Рощу сновидений? Я спал там с Келси, — я скривился от своих слов, понимая, что мог попасть по больному месту, но она только кивнула без интереса.

Я повел ее туда и застонал, вспомнив, что мы все тут создавали.

— Доверишь мне это? — спросил я.

Она махнула рукой и пошла нарвать цветы.

— Ладненько, — я потянул силы богини через нашу связь. Магией земли я создал беседку, а потом с шарфом сотворил большую кровать, что висела меж деревьев как большой гамак. Цветы и лозы обвили деревья, укрывая кровать от взглядов.

Когда я закончил, она провела рукой по матрасу.

— Выглядит удобно, — сказала она. — Может, стоит сделать такую в моем саду.

— Я буду рад сделать это для тебя.

При виде Аны среди цветов и зелени, которые она любила, мое сердце согрелось. Шарф обвил ее тело, пока она обходила кровать, водя пальцами по шелковым простыням. Он сделал ей ночную рубашку из легкой ткани. Она была цвета крыла голубя, обвила ее тело, и я не мог не заметить это. Сзади ночная рубашка была длиннее, и повязка на ее волосах пропала. Ее длинные пряди ниспадали на спину сияющими волнами. Она повернулась, и я сглотнул.

— Ты, кхм, мило выглядишь, Ана, — так и было. Анамика была неотразима, как принцесса фей в цветочном саду. Я еще никогда не видел ничего прекраснее. Ничто не могло сравниться с красотой богини. Если бы на моем месте был кто-то другой, он упал бы к ее ногам, купаясь в тепле ее присутствия, и ждал, пока она наградит его улыбкой. Я не дышал, ведь тоже ждал этого, но улыбки не было.

Она посмотрела на меня.

— О? — она без радости коснулась кружевных рукавов. Ее тело сияло своим светом, камень правды на ее шее сиял от правды моих слов. Она сияла, и роща казалась волшебной, как и розовый закат утопии, что она создала.

— Да. Ты совсем как богиня.

Она застыла и вежливо сказала.

— Спасибо, — она провела ладонью по подушке и похлопала по ней. — И вы с Келси тут спали? — спросила она. — Вместе?

— Да. Ничего такого, — быстро сказал я. — В Роще своя магия. Нам приснилось то, что случится в будущем.

Ана прикусила губу.

— Как камень омфал?

— Да, наверное.

— У тебя есть другой кусочек камня?

Я покачал головой.

— Не здесь. Он дома.

Ана закрыла глаза, а когда открыла, на ее ладони лежал кусочек камня.

— Как ты это сделала? — спросил я.

Она пожала плечами, подула на него, и камень оказался в изголовье кровати, что было сделано из сплетенных веток.

— Теперь все? — она откинула часть мягкого одеяла.

— Ох. Не думаю, что это хорошая идея, — я потер шею рукой.

— Ерунда, — сказала она. — Ты же мне как брат?

— Да. Точно. Просто…

Ана посмотрела на меня.

— Тебе тоже нужно отдохнуть. Пока рядом со мной тигр, мне ничто не навредит. Это ведь так?

— Так, но…

— Больше ни слова, Сохан. Отдыхай.

Она укрылась одеялом. Я смирился, лег рядом с ней, отвернувшись от красивой девушки и отодвинувшись к краю.

— Хороших снов, Ана, — хрипло сказал я.

— И тебе, мой тигр.

Ее тихие слова опустились на меня снегом. Я не знал, было ли то от усталости, или она колдовала. Но я за пару секунд глубоко уснул и увидел знакомый сон.

Глава 29

Птичьи перья 

Я был счастлив. Счастливее, чем когда-либо. Я охотился с юношами. Они были сильны и умны. Я был в теле тигра, но это их не пугало. Один замер за деревом и подал пальцами сигнал, как учил воинов Кадам. Его черные волнистые волосы были перевязаны у шеи. Его медная кожа и пронзительные голубые глаза казались знакомыми.