— Ох, но девчата-то целы? — неожиданно сам для себя спросил я. Это когда это я так переживать о них стал?
Взмахнув крыльям, что означало «Не знаю», птица вылетела на улицу, а я отправился за ней. Настоящая война, черт возьми!
Несколько тяжелых паровых дозорных, явно припасенных Штербен на крайний случай, прикрывали отступление, щедро поливая огнем всю улицу; несколько моделей поменьше с крупными нагнетателями раз за разом выстреливали колья, сравнимые по размеру с ростом человека, прошивая ряды стражи, а также подоспевшего подкрепления от алхимикив и церковников. Вражеские Дозорные, рассчитанные на ближний бой, тоже медленно приближались, служа прикрытием, но их размеров было недостаточно, чтобы в полной мере защитить нападающих.
Несколько Агентов-алхимиков, явно подготовленных лучше, чем остальные, воспользовались неразберихой и, поставив дымовую завесу, незаметно для преследуемых отправились на крыши, как я уже делал ранее. Боюсь только, что с такими на равных подраться не удастся…
К счастью, благодаря Крылану я довольно быстро нашел основную часть сбегающей процессии. Игнис; Умбра под видом своей матери, несмотря на это сжимающая в руках, хм, пиломеч; Лилит, Анжела, Сьюзан и модифицированный бегун, несущий на себе уже знакомые мне шарики поменьше, явно содержащие в себе скорпионов.
Хех, как ни посмотри, теперь уже спокойной жизнь в Округе не будет. Пока одна из сторон другую не изведет…
Пробежавшись еще немного, я краем глаза следил за агентами, что быстро приближались, не задерживаемые отстреливающимися силами техов Штербен.
Отправив Крылана вперед, я попросил его передать информацию, а сам пока что подготовил арбалеты, смазав наконечники болтов усыпляющим ядом. Разбег — планирование на другую сторону улицы, по которой и пойдут агенты. Думаю, они уже могли быть наслышаны об облаке тьмы, что я использовал ранее, так что воспользуемся им снова в расчете на это.
Двигаясь на виду, я привлек внимание агентов, немного сбив с сосредоточенного выполнения их цели. В рубашку впился дротик, но, мигнув, одежда выдержала попадание; увидев, что шары с Бегуна отцеплены, я все-таки решился: поворот ручки кинжала, создание облака тьмы.
Вместе с этим я выпустил хлыст из наруча и, зацепившись за какой-то архитектурный изыск, сиганул вниз с крыши, придерживаясь перчаткой, но все равно руку очень болезненно дернуло. Стиснув зубы, я выстрелил из неожиданной точки — вряд ли кто-то рассчитывал, что я не воспользуюсь собственной тьмой для неожиданной атаки, так что один из агентов оказался открытым и схлопотал болт в шею, несмотря на выставленное им кольцо-щит по направлению к моему облаку. Парочка скорпионов выскочила из схожей со мной позиции, только гораздо ближе: один из них тут же щелкнул клешней, надрубив ногу агента, тогда как второй, как и я, выстрелил дротиком, попав в шею третьему алхимику. Единственный целый агент тут же швырнул дымовые гранаты и скрылся из виду, но, несмотря на это, механизмы бросились в погоню, перед этим с громкими щелчками отрубив головы у троицы. Это ведь не Умбра их такому научила, верно? Она просто милая девчушка, дочка богатой семьи…
Воспользовавшись заминкой, я подтянул хлыст и вновь забрался на крышу, после чего, массируя руку, побежал вперед. Элитная группа беглецов уже шмыгнула в канализацию, так что оставалось только мне присоединиться к массовке.
Но, когда я уже почти добрался до входа, Крылан подлетел ко мне и сделал знак следовать за ним. Проскочив через несколько домов, я добрался до очередного чердака, где меня, как оказалось, ждала Усаги. Принцесса выглядела явно довольной, не сильно переживая по поводу того, что начало творится в Округе.
— Фух, Сол, ну ты псих, конечно, — усмехнувшись, сказала девушка, разглаживая ушки, до этого примятые шапочкой. — Но все было не зря!
— Если и впрямь так считаешь, чего мы просто не пошли за остальными, пока тут везде не оказались сплошные патрули? Или у тебя очередной амбициозный план, для которого достаточно нас двоих? — устало спросил я, уже жалея, что не стал допытываться у Крылана том, куда именно он меня ведет.
— Можно и так сказать, — смущенно сказала крольчиха. — Пока вы там устраивали догонялки, я после отвлечения смогла оторваться очень быстренько и сумела проследить, откуда идет у алхимиков подкрепление! Думаю, это и есть их подпольная штаб-квартира, которую мы ограбим, — с торжествующим видом произнесла девушка, а мне оставалось лишь устало вздохнуть.
Глава 55. В поисках алхимических сокровищ
Такие дикие идеи, что высказала Усаги, меня ничуть не радуют. Верней, я бы с радостью наложил лапы на алхимическое баблишко, только вот это нужно делать с толком, с расстановкой, а не в стиле: «Эй, сегодня хороший денек, пойдем грабанем!»
Видимо, это и было написано у меня на лице, но крольчиха подбоченилась и, прислонившись к стенке, вздохнула, явно планируя меня убедить.
— Сол, смотри сам, — убрав волосы со лба, сказала девушка. — Как бы раньше все хорошо или плохо не жили в этом Округе, прежнего — не вернуть. Или ты думаешь, что, если ты даже сейчас смоешься и укроешься, то потом эти ребятки тебя не будут разыскивать? — настойчиво стала говорить принцесса, отлипнув от стены и шагнув ко мне.
— Нет, я слишком далеко забрался в ненужные дела, — хмыкнув, ответил я, потянувшись. Рука еще немного ныла после трюков, но беспокоило сейчас не это. — Ты думаешь, там такие дураки, что позволят двум воришкам заграбастать золотишко?
— Ха! — явно рассчитывая, что я буду говорить именно это, Усаги сделала выпад вперед и ткнула меня указательным пальцем. — В том и суть! Они сейчас слишком опьянены своей текущей властью в городе, что банально не будут уделять много внимания. А если сейчас побежим за Умброй и остальными, то упустим этот шанс! — упрямо продолжала гнуть свое крольчиха.
Оставалось только немного поразмыслить. Да, учитывая текущее положение, как зря уже не пошуровать. План жениться на Усаги упирается в самоубийственную миссию по устранению местной верхушки Алхимиков, что решается с помощью денег. Либо можно остаться с Умброй, но без помощи других Округов она тоже сейчас никто, как бы эгоистично это не звучало. М-да.
— Давай попробуем, — в конце концов произнес я, прикидывая, что сейчас снаряжения у меня, в принципе, хватить должно и на такую рискованную авантюру. Нет только зарядов для одного из наручей, да воздушных рун, но это, в общем-то мелочи.
Девушка взвизгнула и, подскочив, крепко меня обняла. Немного отстранившись, Усаги прищурилась и быстро чмокнула меня в губы.
— Ты вроде как замуж собралась, — сухо заметил я, выходя из нашего укрытия.
— То брак по расчету, а я, может, хочу по любви! — хихикнув, ответила принцесса.
Эй, милочка, уж не думаешь ли ты, что я поведусь на такую неуклюжую манипуляцию? Но вслух я этого не сказал, просто хмыкнув.
Осторожно прячась за пристройками на крышах, мы отошли подальше от того выхода в канализацию, в котором скрылись наши знакомые беглецы. Людей Алхимиков, Стражи и даже Церковников явно прибавилось, радовало лишь то, что паровых дозорных было немного: похоже, что запас из механизмов Штербен неплохо проредил их ряды.
Другое дело, что пока что было слишком светло, что неслабо так усложняло задачу. Если бы не плотная застройка в районе, где мы в итоге оказались, уже бы давно попались. Но, глянув на крольчиху, я увидел, что она на удивление спокойна и собрана. Поймав мой взгляд, девушка улыбнулась и натянула шапочку поглубже, чтобы не выдать себя длинными ушками.
Вот так, перебежками, мы вскоре оказались на таком расстоянии от недавнего переполоха, где патрули алхимиков почти не встречались. Все-таки, число людей у них было ограничено. Можно было немного расслабиться.
Вялой трусцой по крышам, там, где нас нельзя было заметить с улицы, мы добрались до нужного здания. Усаги обрадованно ткнула пальчиком в старую башенку с часами. Когда-то это было чем-то вроде административного здания с кучей чиновников, а теперь, после того, как Округ разросся, стало, в общем-то, бесхозным. Даже Теховские часы забросили, так что это осталось, скорее, как памятник былым временам.