— Мудрец, так? Отличный выбор книг, я как-нибудь еще загляну. — одобрительно произнес Верданто, наворачивая суп за обе щеки.
— Буду рад видеть вас у себя в любое время, господин Игнис. — еле слышно полюбезничал Мудрец, скромно улыбнувшись.
— Кстати, Мудрец, знаешь что-нибудь о клинках «Die Noctis”?
Игнис удивленно спросил:
— Резак, а откуда торговцу книгами знать о таком?
— Ой, да ладно, он парень начитанный. Наверняка слышал, ведь так? — обратился я вновь к торгашу, незаметно подмигнув.
Через сжатые зубы Мудрец начал свой небольшой рассказ:
— Говорят, что это артефакт из древних времен, когда еще могли создавать ангелов, да и староверы чудили, как хотели, ведь Четверобожия еще не было. Тогда его и создали, в обход обычной системы зачарования. Вместо души в качестве сердечника и духовной энергии владельца в качестве возможной подпитки, он использует для зарядки энергию ангелов и демонов. Даже близкого нахождения рядом с этими сверхсуществами достаточно, чтобы понемногу заряжать артефакт. Но создатель был с чувством юмора и сделал так, что сами ангелы и демоны им пользоваться не могут.
Вообще, из-за ситуативного применения, многие его и не относят к особо выдающимся артефактам.
— О как, а вы Игнис говорили, что не знает. Тут не торговец, а энциклопедия!
— Действительно, я поражен. — покачал головой Верданто, доедая суп.
Потихоньку забрав сумочку с дротиками и 3 гранатами и поблагодарив хозяев, я предложил выдвигаться. И где-то через полчаса мы уже подходили к Кварталу Ремесленников.
Хотя только начинало светать, за чет фонарей все было видно вполне отлично. Да и сама по себе сирена, оповещающая о нападении нежити, тоже орала довольно громко, так что мы заранее напряглись, ожидая увидеть бойню, ведь в богатых районах нежить — немыслимое явление.
Городская стража, переброшенная на защиту богачей, отчаянно сражалась с мертвяками. Им помогали парочка паровых дозорных. Интересно, а где весь набор механизмов от Штербен? Неужели добираются сюда дольше, чем мы?
Из тени вышла Усаги и, недовольно сморщившись, поприветствовала нас.
— Что-то вы не сильно спешили.
— Да вроде вовремя, за пару часов от срока, насколько могу судить.
— Ну, значит они поспешили, что еще могу сказать. — пожала плечами Усаги.
— А где остальные?
— А, Анжела и Лилит потихоньку помогают, оттесняя нежить сразу на выходах в канализацию, откуда они все и лезут. Я вызвалась вас встретить.
— Хорошо. Думаю, стоит к ним присоединиться. Игнис? Так где подмога от Штербен?
— Они пока должны быть в запасе, на случай непредвиденных событий. Эксплор! Позови кого-нибудь, скажи, что мы подошли. Покажем этим мертвякам, что они не с теми связались!
Глава 40. Бой за ремесленный район, часть 1
Как по мне, так Игнис переборщил с пафосом. Нет, нежить — штука неприятная, но как по мне, толку от наших потуг не будет, если изгонять никто не начнет. А то это так можно будет каждый день возвращаться и нашинковывать поднявшихся зомбяков.
Собственно, пока мы отправили псинку в роли посыльного, я выложил свои размышления охотнику. Тот немного замялся.
— Ты, конечно, прав, но пока что имеем то, что имеем.
— А почему бы вам, Игнис, не заняться прямыми церковными обязанностями? Давайте, накладывайте заклинания и погнали.
— А ну-ка, не учи меня тут! — озлобленно произнес охотник и отвернулся.
Да что за реакция такая?
Но разбираться было некогда, так как вернулся Эксплор и привел за собой двух мужчин в униформе Техов: черные с белыми вставками рубашка и штаны с десятками карманов. На плечи наброшен не то халат, не то пальто красного цвета с высоким воротником. Тот, что постарше, с небольшой окладистой бородкой, кивнул нам и представился:
— Утречка. Когвил меня звать. Мехус высшего разряда, руковожу сегодняшней вечеринкой. А это — Десидий, старший оператор дозорных.
Худощавый высокий парень тоже кивнул нам, когда его представили. Да уж, у Техов все серьезно всегда, дозорные и в автономном варианте могут натворить бед, а под контролем оператора — вообще монстры.
— Ах, да! — продолжил Когвил. — Миссис Штербен просила передать.
Из темноты вышла еще парочка техов, без пальто. Не заслужили еще, хех. Незнакомцы несли в руках довольно объемный сверток, а подойдя к охотнику — расчехлили его. В нем оказалась колометная система, но продвинутая, судя по всему. Теперь по 4 ствола на каждой стороне. Смотрится внушительно, Игнис не надорвется такое таскать?
Пока охотнику помогали пристегнуть обновку, Когвил пустился в разъяснения:
— В общем, как и просила госпожа, мы усовершенствовали ваше снаряжение. Теперь называется в честь вас, сэр Верданто, «Колометная система Игнис». Облегченная конструкция, увеличение боезапаса, автоматический поджиг снаряда на излете. Минус — перезарядка в боевых условиях не предусмотрена.
— Отлично, я думаю, что мне хватит — радостно бормотал Верданто, играясь с нагнетателями. Что ребенок, честное слово.
— А, да, для вас тоже передали, господин Резак.
— Мне? Что?
— Вот, возьмите — Когвил вручил мне 2 пластинки с желобами и браслетами. Вау, это же однозарядные самострелы! Круто-круто-круто!
— Резак, ты прям как ребенок, ахахах. — решил заметить Игнис, видя, как я с радостью застегиваю браслеты.
Передав все, что нужно, Когвил и Десидий кивнули нам и пошли назад. Усаги уже явно заскучала, но от нас не отходила.
Сам бой проходил довольно тухло, мертвяков было немного и стража легко справлялась. Даже не знаю, стоит ли идти помогать, только мешать будем друг другу.
Издалека послышался лязг. Приглядевшись, я заметил несколько паровых дозорных, идущих с другой стороны квартала.
— Слушай, Верданто, а Штербен разве еще не всех пригнали?
— Хм, думаю всех. Пойдем ближе.
Но не успели мы стронуться с места, как первый механизм уже поравнялся со стражником и одним ударом снес ему голову. Затем подключились остальные, и размеренная битва в мгновение ока превратилась в кровавую бойню, где дозорные ранили или убивали стражу, а зомби доедали выживших.
Я увидел, как Когвил что-то закричал, Десидий кивнул и очень быстро побежал к ближайшему зданию. С пыхтеньем и скрежетом из-за дома поднялся огромный тяжелый дозорный и, бодро шагая, снес часть стены и выбрался на дорогу. Своим немаленьким манипулятором дозорный схватил ближайший вражеский механизм за голову и резким рывком оторвал ее. Поломанный враг потерял ориентирование, но, вместо того, чтобы безвольно шататься по округе, стал с громким свистом раскалять свой котел. Раздался оглушительный взрыв, по всей округе разлетелись обломки металла, заклепки и шестеренки, выкашивая и уродуя как живых, так и мертвых. Тяжелый дозорный от взрыва опрокинулся и с грохотом повалился на спину. Земля под ним пошла трещинами, и через пару секунд механизм провалился в огромную пробоину.
К шуму битвы присоединился мерзкий хриплый хор, со стоящий из покашливаний, повизгиваний и болезненного сипения легких. Из пробоины наверх повалили десятки мертвяков: они раздирали стражников за мгновения, облепляли своей массой брошенных на помощь Десидием легких дозорных, часть же начала ломиться в дома. Лишь бегуны ловко уворачивались от довольно неповоротливых зомби, раз за разом нанизывая на свои когти новые тела.
— Какой кошмар — вырвалось у Усаги.
— Охереть. — только и сказал Верданто. — Пойдем ближе.
— Я в такую толпу не полезу, сдурел что-ль.
— Я тоже не полезу, но помочь можно. — осторожно уточнил Верданто.
— Точно! — воскликнула Усаги. — Девчонки же еще внизу!
Ох, пошли геройствовать.
Бросив издалека пару боевых гранат в особо большие скопления нежити, я последовал за принцессой по обходному пути. Игнис с Монте решили подняться на здание и помочь оттуда.
Пару раз нам с Усаги попались отбившиеся от группы одиночные зомби, но удар кинжала быстро лишал их головы.