— А, сэр Верданто, простите, простите!

— Эм, за что? Что ты натворил, брат? — примирительно бросил охотник.

На лице послушника можно было прочитать работу мысли, но шла она вхолостую.

Игнис по-отечески похлопал охранника по плечу.

— Ну же, передохни в келье брат, подумай над своим поведением.

— Д-да, сэр Верданто!

Крайне огорченный, послушник вошел внутрь и скрылся в ближайшей келье. Похоже, пешек не стали посвящать в глобальные планы.

Забрав отнекивающегося Монте, мы добрались до одного из боковых выходов. Через главный выходить — было бы слишком нагло. Но, либо рассчитывали на остальную охрану, либо не хотели вовлекать лишних людей, выход оказался не охраняемым.

Отбежав подальше, наша троица отдышалась.

Игнис цокнул языком и вскоре к нему прилязгал Эксплор. О, а я уж думал, что его Алхимики совсем сломали, ан нет.

— Хороший песик! — похоже, охотник тоже был раз возвращению пса. И я его понимаю, я бы был тоже сильно расстроен, если бы с Крыланом что-то приключилось.

У пса на хребте был привязан огромный мешок, я бы даже сказал, рюкзак. Верданто извлек из него арбалеты, сумку с болтами и несколько гранат, которые сразу вручил мне. Монте же вновь взялся за боеприпасы. К счастью, на меня арбалет тоже был, а то я бы заскучал.

Потом жестом фокусника Игнис извлек из-за пояса сумочки с несколькими видами рун и поделил их между нами двумя.

— Какой вы, однако, запасливый. Отличный тесть.

Бросив на меня гневный взгляд, Верданто ничего не сказал, занявшись пристегиванием арбалетов.

Принарядившись, мы прикинули время и оценили, что еще рановато до момента встречи.

— Давайте хоть пожрем, что ль. Я с возвращения так ничего и не перехватил.

— Резак, нет в тебе изыска. Что за «пожрем»? Если уж собрался к Штербен, учись говорить, как господин.

— Дорогой папенька, не соизвольте откушать со мной в ближайшей забегаловке? Всячески просим.

— Право же, как я могу отказать в столь изысканной просьбе?

— Э… — только и сказал Монте.

Хмыкнув, я прикинул маршрут и решил, что лучше откушать нахаляву.

— Ладно, шутки шутками, но поесть надо. Пойдем к моему, э, другу.

Сказав так, я повернул в сторону магазина «Книги о мудрости от мудреца для мудрецов!».

Глава 39. В гостях у мудрости

По пустым ночным улицам мы добрались довольно быстро. Да и всякая шваль, что шлялась по подворотням, на трио церковников побоялась нападать.

Когда же мы оказались около магазина, я предложил остальным пока маленько переждать на улице, пока я морально подготовлю своего друга к приходу. Игнис идею воспринял без энтузиазма, хоть и согласился, а вот Монте радостно закивал. Не любит новые знакомства?

Зайдя внутрь, я поправил капюшон, чуть наклонил голову и сложил руки в молитвенном жесте, как это любят делать церковники 1 ранга (правда, Игнис — исключение), пренебрежительно оглядывая окружающее пространство исподлобья.

Через пару мину появился знакомый мне, непонятно когда высыпающийся, старик в синей мантии, колпаке и все тех же очках без стекол. Хрипловатым голосом Мудрец произнес:

— А, эм, чем могу помочь скромному слуге богов в столь поздний час?

— Просьба покинуть помещение, мы предадим эту лавку праведному огню.

Глаза у Мудреца полезли на лоб, а накладная борода мелко-мелко затряслась, даже отклеилась с одной стороны.

— Как? Что? Почему?

— Церковь не обязана раскрывать подробности до завершения очищения.

Все, Мудрец теперь уже схватился за прилавок, чтобы удержаться.

— Но есть возможность отклонить божью кару.

— Да, что, какая?! — взмолился торгаш, с надеждой пытаясь разглядеть мое лицо под капюшоном.

— Простите весь долг гражданину Округа Воды, Призрачному Резаку, а также предоставьте ему пожизненную скидку в 90 % на ваши товары.

— А, хорошо, конечно! Погоди, что? Резак, ты что-ли?

Я скинул капюшон и радостно заулыбался.

— Мудрец, дорогой, спасибо тебе за прощенный долг! И за скидочку! Буду к тебе частенько теперь захаживать.

— Нет-нет-нет, ты обманщик! Ничего подобного! Ты мне должен целое состояние!

— Тю, какой же ты все-таки мелочный. Все тебе лишь бы деньги. Вот скажи, ты хоть на казнь-то мою ходил? Хоть одну слезку по мне пролил?

Мудрец отвернулся, став ко мне боком. И да, по его морщинистой от театрального грима щеке покатилась большая слеза.

— Конечно, Резак, а как иначе? Я как представил, что все мое добро конфисковали…

— Долго там еще? — сказал недовольным голосом вошедший Игнис.

От испуга Мудрец схватился за бороду и оторвал ее окончательно.

— Господин Игнис, какими судьбами?! Проходите, конечно, осматривайтесь. Вот, стульчик вам. — пролепетал Мудрец, поспешно складывая книги в подобие библиотечного трона.

— Меня Резак позвал. — по-простому ответил охотник, заинтересовавшись книгами.

— Ах, так вы друг Резака…

Я подмигнул Мудрецу и шепотом сказал, так, чтобы Игнис не слышал:

— Более того, я его будущий зять.

Мудрец попытался облокотиться на прилавок, но отрешенный взгляд помешал ему сконцентрироваться, и он чуть не грохнулся на пол.

— А где, собственно, Монте и Эксплор? — поинтересовался я у Верданто, но тот с такой тщательностью разглядывал корешки книг, что промямлил только что-то нечленораздельное.

Я вышел на улицу и вволок внутрь нашего носильщика сумок. Эксплор тоже с радостью забежал внутрь.

Мудрец обреченно посмотрел на механическую собаку, а затем перевел взгляд на последнего вторженца.

— Монте, а ты-то откуда здесь?

— Э, вы знакомы? — удивился я, оценивая реакцию самого Монте. Он потерянно вращал глазами и пытался тайно передать жесты Мудрецу, показывая, как зашивает рот.

— А, я обознался, наверное. — неуверенно произнес Мудрец.

На шум к нам в зал вышла молоденькая кроликодевочка, мило зевая. Под шелковым халатиком явно ничего не было. Увидев толпу народу, а особенно Игниса, девушка замерла.

— Бетти, солнышко, сколько лет, сколько зим! — крикнул я девушке и бросился обниматься. Девушка, узнав меня, улыбнулась и скромно чмокнула меня в щеку, вызвав еле слышные бурчания Мудреца.

— Дорогой, у нас гости, а ты меня даже не позвал. Как невежливо! Сейчас что-нибудь по-быстрому состряпаю, подождите двадцать минуток!

— Да и не нужно, господа, скорее всего, скоро уходят. — хмуро сказал Мудрец, стараясь на нас не смотреть.

— Вот как ты можешь так себя вести! Мы обязаны Резаку за наше счастье, а ты так себя ведешь. Мне стыдно за тебя! — фыркнув, Бетти убежала. Послышалось громыхание посуды.

Что ж, хорошо, что у них все сложилось. Какой же я молодец!

— Мудрец, мы, вообще-то, пожрать и пришли. — пожав плечами, заявил я. И продолжил потише:- Но если со снаряжением подсобишь, то тоже неплохо. Только мне бы что без зачаровашек.

Демонстративно вздохнув так, что аж тоска накатывала, Мудрец приблизился ко мне и зашептал:

— Сейчас с расходниками напряг. Кто-то слушок пустил, что назревает что-то крупное, так что люди запасаются впрок. Могу лишь отсыпать дротиков, да пару гранаток.

— Спасибо и на этом. А что крупное-то?

Мудрец приблизился настолько, что его дыхание стало щекотать мне ухо.

— Говорят, что в нашем округе хотят полностью Трио изжить. А там уж, со всеми ресурсами в одних руках, могут попробовать и другие округи расшевелить.

Я стал шептать в ответ:

— И кто? Неужели алхимики бицуху подкачали? Они, конечно, обнаглели, но не до таких масштабов.

— Кто знает, кто знает. За что купил, за то и продаю, как говорится.

Похоже, Игнис все еще слишком увлечен. А Монте просто старался не отсвечивать и зажался в уголке.

Почувствовав вкусный запах, мой желудок требовательно завыл, но, к счастью, Бетти уже через пару минут принесла тарелки с ароматным супом и немного мясной нарезки.

От души поблагодарив хозяйку, мы принялись за еду.