Глава 37. ВЛАДЫКА ВЕРХНЕГО МИРА

Он стоял на фоне яркого синего неба и смотрел куда-то вдаль. Совершенно спокойный и тихий. Его не потревожил даже звук открывающейся двери. Помещение, в котором мы с Евой очутились, было довольно таки просторным, хотя лучше сказать — пустым. В нем абсолютно ничего не было, кроме трона, затерявшегося где-то у стены в самой тени. Впереди от нас зияла огромная дыра в стене, больше смахивающая на огромное окно, за которым сразу начинался обрыв, около которого и стоял Владыка.

С каждой секундой напряжение в воздухе возрастало, а вместе с ним рос и черный огонь на моем теле, словно чуя мою ненависть. А враг по-прежнему спокойно смотрел в другую сторону. На нем, как и при первой встрече, были бордовый фрак и черная рубашка.

Стук каблуков нарушил мертвую тишину — из тени выбежала девушка. Это была Эмилия. Она вцепилась крепкими объятиями в отца и устремила взгляд на меня.

— Я же показала вам, где пристражи! — рявкнула девушка, и по ее щекам побежали слезы. — Что вам еще нужно?!

— Ч-ч-ч… Дорогая, — Владыка крепко прижал дочь к груди. — Успокойся, не надо слез. Разве так встречают гостей?

— Какие они гости? Они…

— Я же сказал: тихо! — Владыка схватил голову девушки руками, посмотрел в нашу сторону и на миг замер с безумной улыбкой. — Вы знаете, что такое безумие, а?

Резкое движение руками, хруст — и мертвое тело Эмилии упало на пол. Он свернул шею своему ребенку! В этом мире мне довелось повидать многое, и я не думал, что меня что-то сможет удивить, но это зрелище повергло меня в шок и привело в полное оцепенение.

Заплаканное лицо девушки было повёрнуто к нам. На мгновение мне показалось, что взгляд мёртвых тёмно-карих глаз выражает целую бурю эмоций: удивление, негодование, разочарование, страх…

Через долю секунды я вернулся сознанием в это холодное помещение, но физическое оцепенение настойчиво не хотело уходить. Я услышал, будто со стороны, свой собственный крик:

— Ты что творишь, урод!

В гневе я попытался броситься на Владыку, но не смог сделать и шага.

— Что за?.. — я посмотрел на свои ноги — они оказались покрыты какой-то черной жидкостью.

— Я думаю, для начала нам нужно с тобой поговорить, — сказал Повелитель Трактуса и указал пальцем на меня.

Его адский голос выводил меня из себя.

— Нам не о чем с тобой разговаривать! Я разорву тебя на кусочки!

Я попытался вырываться, но ноги словно вросли в эту жидкость на полу. Владыка зашагал в нашу сторону и посмотрел на Еву, которая как и я, с отчаянием наблюдала за происходящим.

— А я думаю, есть о чем, не так ли, сестренка?

— Что? О чем ты говоришь? — крикнул я и испуганно посмотрел на Еву, которая опустила голову вниз.

— А-ха-ха! Я так и думал, что она тебе ничего не рассказала, — Владыка слегка закашлялся и подошел совсем близко к нам. — Так получилось, что я ее брат и принц Скайлена. Всё просто: я хотел власти, а отец никак не хотел умирать. Поэтому я и устроил войну. И всё шло хорошо, до того момента, пока не начались эти разговоры о пророчестве: что я умру, и человек освободит Скайлен. Бла-бла-бла! — Повелитель Трактуса принялся расхаживать вокруг нас. — Честно, я не верю в это пророчество и тебе не советую. Ты ведь давно должен был понять, что меня невозможно убить.

— Я тебя разорву… — оскалив зубы, рыкнул я.

— Тише, тише… — Владыка отступил на пару шагов назад. — Твоя злость здесь ни к чему. На твоем месте я бы задумался о моих словах и о выдуманном пророчестве. Ты ведь не герой, а простой парень из своего измерения, который хочет вернуться домой со своим другом. И это легко можно устроить! — радостно воскликнул он и хлопнул в ладоши. — А быть может, ты хочешь власти? Может, ты наконец понял, что отшельники тебя просто использовали, послав на верную смерть, не рассказав о родственных узах с самим Повелителем Трактуса?

Я посмотрел на Еву, которая продолжала стоять с опущенной головой. Я попытался осмыслить услышанное. А ведь действительно… Мне точно говорят правду, все совпадает с его словами. Не было же никакой гарантии, что я тот самый избранный, и Фортунэм, использованный на мне, — тому доказательство. Старид также не был уверен в том, что именно я гожусь на эту роль… До конца поверить всему мешала укоренившаяся в сердце ненависть к Владыке и всему тому, что он сделал с людьми… Я никак не мог собрать мысли в кучу.

Голос безумца вновь привлек мое внимание.

— Скайлен может быть уверен в практически неограниченном потоке милостей, которыми мой разум одаривает его детей. Я могу сделать жизнь вечной, если буду обеспечен искусным ассистентом, — он указал взглядом на меня. — Если будет так, я могу гарантировать, что он тоже никогда не умрет. А когда его тело износится, я смогу заменить любой его орган с помощью печатей, которые оставили мне предки. Для меня ассистент может оказать ту же услугу. Так мы сможем жить неограниченное время. Хватит цепляться за эту отшельницу, Лео. Любовь — это слабость!

Его широко раскрытые глаза пытались внушить мне новую правду. Однако безумцу было далеко до понимания, что его все ненавидят, кроме зачарованных годинов. Хотя его план был превосходен — как для него, так и для меня. Он гарантировал нам бессмертие. Мы можем жить вечно… Перспектива была соблазнительной. Воистину прекрасное предложение.

Он продолжил:

— Ну, что ты теперь мне скажешь? Что ты думаешь о тех, кто использовал тебя?

От Владыки продолжало разить безумием, оно словно исходило из каждой его части тела, движения, дыхания…

Я встряхнул головой позволяя разуму самостоятельно рассортировать поступившую информацию. Но сейчас было не время заниматься сознательным анализом. Слова не шли на язык. Сколько лжи было сказано прежде, однако сейчас я смог выдавить из себя:

— Хм… Так сладко поешь, аж тошно становиться! — я изо всех сил ударил кулаком в то место, где находилась жидкость, сдерживающая мои ноги.

Огненный удар отбросил нас с Евой назад, а Владыка успел отпрыгнуть в сторону и при этом ненадолго завис в воздухе.

— Ева, ты в порядке? — встревожено спросил я.

— Да, всё нормально. Только твой огонь немного жжется, — прошептала девушка.

— Жди здесь! Я в миг с ним разделаюсь!

— Постой, Лео! Я сомневалась в тебе… Думала, ты выберешь другой путь.

— Глупая… Подожди немного, и всё скоро закончится, — я перевел взгляд на безумного властелина и подобрал клинок с пола. Тот моментально накрылся волной черного пламени. — Обещаю тебе.

Словно молния, я полетел на Владыку. Никогда прежде во мне не было столько силы. Я взмахнул катаной, однако удар прошел мимо — враг успел увернуться, но меня больше заботило не это, а то, что рядом находилось огромное окно, ведущее в никуда. Моя скорость выходила за грань воображаемого, и до вылета в пустоту оставались считанные секунды. Нужно было срочно что-то предпринять, и я прыгнул вверх, дабы остановиться, пусть и нелепым способом. Столкновение с потолком оказалось не из приятных. Ударившийся о него, моё тело отскочило обратно вниз, а сверху посыпались каменные обломки. Я упал у большой дыры в стене: круглой, аккуратной…

— Я так понимаю, по-хорошему ты не хочешь? — спросил Владыка, похрустывая пальцами.

— Уничтожу… — я привстал с пола. — От тебя и мокрого пятнышка не останется!

— Акт лишения жизни приравнивается ко злу. С самого своего рождения мы лишаем других чего-либо. Жизнь — это череда грехов. Жизнь сама по себе зло. Я осознаю, что являюсь злом. Как и ты. Давай, убей меня!

С диким ревом я бросился на врага, у которого по-прежнему не сходила с лица безумная улыбка. Однако теперь мои удары достигали цели. Я то и дело махал клинком, а Владыка голыми руками его отражал либо просто уклонялся. Я не оставлял ему ни секунды на встречную атаку. И, наконец, у меня появился шанс. После моего очередного удара катаной Владыка внезапно схватил лезвие, зажав его ладонями. В этот момент мы пересеклись взглядами, но страха в его глазах я не заметил. Одна моя рука оставалась свободной, и этого было достаточно, чтобы нанести решающий удар. Быстрый замах рукой и… Перед глазами появилось облако густой пыли, а мой удар так и не достиг цели. Я остался стоять в том же положении, чувствуя, что руки врага всё еще держат клинок. Когда пыль почти развеялась, передо мной появилось… нечто. Его голова была похожа на волчью, только без шерсти. Кровь заливала его глаза — черная, как смола, кровь. Туловище окрасилось в темно-зеленый цвет и немного увеличилось в размерах, а руки превратились в лапы, и уже когти держали мою катану. Сзади виднелся длинный хвост, который стучал по полу. Огромная пасть Владыки появилась прямо передо мной. От мощного дыхания чудовища у меня вздымались волосы на голове. Слюни капали из его рта на пол, образовав жидкую лужу на полу, которая вскоре дошла до моих ног. Я отпрыгнул назад, чтобы приготовится к новой схватке, и при этом успел взмахнуть катаной и нанести удар в область рта. Но демон лишь с довольным выражением морды слизнул с уголков рта кровь и ехидно улыбнулся, обнажая острые зубы.