— Я помогу тебе! Этот спутник создала погибшая цивилизация. Под замком есть глубокий колодец. Спустись в него. На дне колодца начинается тоннель, ведущий к ядру спутника. Ядро состоит из вещества, которому нет никаких преград. С его помощью ты сможешь помочь девушке.

Игнат, очнувшись, все рассказал Юлию. Быстро спустившись под замок, они почти сразу же нашли глубокий колодец. Используя левитацию, переместились на его дно. Мягкий грунт прикрывал вход в тоннель. Но парни нашли его.

— Какой лопух открыл колодец? — подозрительно спросил сиплый голос наверху.

— Не знаю. Запусти туда на всякий случай жуков и захлопни крышку, — посоветовал тонкий голос.

Юлий, обхватив Игната и расправив крылья, прыгнул в широкий тоннель, уходящий далеко вглубь. Колодец заполнился ядовитыми жуками. Они, почуяв добычу, кинулись за ними.

— Жуки нас догоняют! Сложи крылья! Так получится быстрее, — оглядываясь, посоветовал Игнат.

Юлий сложил крылья и они, ускоряясь, камнем полетели вниз. Неожиданно их окружила защитная сфера. Мимо них мелькали стены тоннеля из плотного камня. Через некоторое время впереди заблестело серебро. Это было ядро. Нити сетки, пронизывая его, ярко отливали золотом.

Юлий, выпрямив крылья, завис с Игнатом около ядра. Жуки огромным роем приблизились к ним. Неожиданно из ядра ударил луч и испепелил рой.

— Идеи есть? — спросил Игната Юлий.

— Я даже не представляю, как нам взять это вещество! — задумался Игнат.

Они долго провисели около ядра, пока не заметили изменений, происходящих в нем. Игнат и Юлий с удивлением наблюдали за формированием серебряной руки. Она протянула им серебряный сосуд. Игнат, взяв его, исчез вместе с Юлием. Они появились около комнаты, в которой сидела Василиса. Открыв дверь, из нее вышли Наместник и Клякса.

— Теперь обруч очень плотно обхватил ее голову. Через сутки будет готова, — бросил Наместник.

— Наконец-то, — буркнула Клякса.

Они прошли мимо невидимых молодых людей. Игнат и Юлий прислонили сосуд к стене. Образовалась дыра. Они вошли в нее и оказались в комнате. В ней, закрыв глаза, в большом кресле сидела Василиса. Обруч-змея плотно обхватил ее голову. Дыра в стене затянулась.

Игнат бросился снимать обруч. Но он обхватил голову девушки мертвой хваткой. Игнат вспомнил о голубом кулоне, с помощью которого Василисе удалось такой же обруч снять с головы Дины. Такой кулон он видел у Наместника. Игнат и Юлий, исчезнув, появились в Сороконожке.

— Игнат, Юлий! — обрадовался Марк.

— А где Василиса? — огорченно спросили Дина и Лида.

— Пока мы не смогли ее освободить. У нас нет голубого кулона, но он есть у Наместника. Я видел! — сказал Игнат, посмотрев на Марка.

— Голубой, из необычного камня? — спросил Марк.

— Да, — ответил Игнат.

— Пошли, я пойду с тобой! Разберемся! — собираясь, воскликнул Марк. — Где они ее держат?

— На одном из спутников. Вам надо спешить! — поторопил их Юлий. — Не забудьте серебряный сосуд! Без него вы не сможете снять защиту и войти к Василисе, — протягивая сосуд, проговорил Юлий.

— Где вы взяли его?! — удивились девушки.

— Это подарок ядра спутника, — спокойно ответил Игнат.

Дина и Лидой недоверчиво посмотрели на Игната.

— Чему вы удивляетесь! — воскликнул Игнат. — С планетами мы разговариваем запросто. Вот и ядро дало нам сей волшебный сосуд.

Девушки продолжали недоуменно смотреть друг на друга.

Марк и Игнат исчезли. В замке они разделились. Марк невидимым долго бродил по залам и комнатам замка, пока не набрел на зал, в котором разговаривали Клякса и Слизняк:

— Судя по твоему докладу, план удался! Я рад за тебя! — проговорил Слизняк.

— Птичка в клетке! Скоро она будет нашей! — довольно булькала Клякса.

— Нам не помешают? — строго спросил Слизняк.

— Комната хорошо защищена, — успокоила его Клякса.

— Но, если гипотетически предположить, что ее смогут раньше времени освободить от обруча? — не успокаивался Слизняк.

— Если это произойдет, в чем я очень сомневаюсь, то будет счет пятьдесят на пятьдесят. Неизвестно, какие в таком случае гены возьмут в ней верх, — надуваясь, обиженно проговорила Клякса.

— Так, не дай же им раньше времени освободить ее! — крикнул Слизняк.

— У них ничего не получится! А потом я сам помогу им ее забрать. Со временем она уничтожит Сороконожку, — заверила Клякса.

Марк все слышал и ускорил поиски отца. Игнат быстро перемещался по залам, но Наместника нигде не было. Он, спустившись под замок, услышал голоса. Один из них шипел, как змея. Игнат притаился за стеной, прижимая к груди зачехленный сосуд.

— Да! Ваше Владычество! Дело сделано и те, кто мешают вам установить вселенское господство, будут в скором времени уничтожены! — докладывал Слизняк, сложившись в поклоне пополам.

Половину подземного зала занимал туман. В нем клубились огромные серые кольца Червя. Они периодически распадались на миллион мелких червяков, которые, пожирая друг друга, образовывали новые кольца. В середине омерзительного зрелища, светились красные змеиные глаза. Из тумана постоянно выстреливался раздвоенный липкий язык. С него падала кислотная слюна.

Неожиданно язык очередной раз, выстрелив из тумана, и обхватив кольцами полуживого от страха Слизняка, поднес его к змеиным глазам.

— Ты думаешь-шь-шь, ничтожество, я тебе поверил? Пока я не увижу дохлый экипаж, не вызывай меня! Не смей меня тревожить своими пустыми разговорами!

Червь грохнул дрожащего Слизняка о каменный пол. Туман, собравшись вместе, сузившись, постепенно ушел вглубь колодца.

Слизняк, растекшийся от удара об каменный пол, собравшись в кучу, принял свою привычную форму. Он долго приходил в себя от общения с Червем. Покачиваясь и охая, он вышел из зала.

Игнат пришел в себя от увиденного кошмара и осторожно подошел к колодцу Заглянув в него, любопытный Игнат в зеркальной глади колодца увидел себя, превращающегося в Червя. У него закружилась голова, затошнило. Взяв себя в руки, он резко отскочил от колодца.

«Какой ужас!» — подумал Игнат, — «Червь сидит в каждом из нас и пройти в его логово невозможно, не превратившись в него самого! Червь вечно грызет нераскаявшегося грешника в Аду!» От такого открытия Игнату стало плохо.

В это время, Марк, забежав в одну из комнат, увидел отца около открытого окна. Он стоял обнаженным, постепенно превращаясь в гарпию. На тумбе лежал снятый голубой кулон. Гарпия, встряхнувшись, вылетела в окно. В искусственном городе уже стемнело.

Марк некоторое время стоял в ступоре. «Мой отец давно уже не человек. Рухнула моя надежда, перетянуть его на Светлую сторону!» — грустно думал он, забирая с тумбы кулон.

Он исчез, появившись около комнаты Василисы. Игната еще не было. Но вскоре и он появился. Вид у него был немного потерянный.

— Марк! Я такое видел! Я Червя видел! — прошептал Игнат.

— Игнат! Очнись! Какой Червь! У меня кулон! Василиса уже долгое время сидит с этим обручем! Быстрее! Время идет! — воскликнул Марк, встряхивая друга.

Игнат, очнувшись, вытащил сосуд и приложил его к стене. Через образовавшуюся дыру они проникли в комнату, где все так же без движения сидела Василиса. Игнат взял кулон у Марка, но змея, вдруг ожив и оторвавшись наполовину от головы Василисы, злобно зашипела на них.

— Ого! Обруч-то ожил! — отскочив от змеи, воскликнул Игнат.

— Они поставили дополнительную защиту! — предположил Марк.

Он, ловко увернувшись, быстрым движением схватил мертвой хваткой голову змеи. Воспользовавшись этим, Игнат приложил кулон к ней. Он вошел в нее. Змея, немного подергиваясь, растаяла.

Через некоторое время Василиса, очнувшись, улыбнулась Игнату и Марку. Послышался грозный голос Наместника. Молодые люди, подхватив Василису, вовремя исчезли, появившись в Сороконожке.

— Василиса! Молодцы, ребята! — радовались Дина и Лида, обнимая спасенную подругу.

— С возвращением, любимая! — целуя Василису, сказал Игнат.