Данная система была очень удобна, ведь являясь частью доспеха пластинка могла быть использована только владельцем брони, что исключало возможность кражи документа. К тому же, со ступени подготовки на пластинку начинал распространяться самовосстанавливающийся эффект доспеха. То есть и сломать ее становилось крайне проблематично. В случае же полного уничтожения самой брони нужно было лишь вернуться в контору за своими старыми документами.

Позволим себе временно оставить в стороне способ, благодаря которому ребята получили эти документы и вернемся к происходящему в очереди на регистрацию. А происходило там кое-что очень забавное.

-«Ваша фамилия Гамото?» - Девушка смотрела на Талиса круглыми глазами, едва сдерживая смех.

-«Да, у кого-то было не очень удачное чувство юмора, согласны?»

Парень вымученно улыбнулся, забирая пластинку назад. Конечно, на самом деле он выбрал такую фамилию сам. Слово Гамото на начальном наречии обозначало нецензурное ругательство, а на языке империи в вольном переводе превращалось в “Чертовщина” или то самое “Какого черта?” Свою идею взять фамилию в соответствии с прозвищем, данным ему Лазарисом он все-таки исполнил.

Сзади послышались смешки тех бойцов, что слышали разговор Талиса с девушкой в окошке, а Ила в очередной раз закатила глаза.

-«Зачем ты вообще это придумал? Я же предлагала взять мою фамилию, что тебе не понравилось? Могли бы притворяться братом и сестрой». - прошипела она парню на ухо. Однако тот только усмехнулся.

-«Ну, если бы ты стала моей сестрой, пусть даже формально, мне бы совесть не позволила продолжать наши “серьезные разговоры”. К тому же, ты представляешь, как будет смешно, когда после моей победы толпа, не представляющая, что происходит, будет скандировать: “Гамото! Гамото! Гамото!”? Лазарис бы оценил».

-«Вот тут я ни секунды не сомневаюсь». – Огрызнулась Ила, однако уголки ее губ предательски дрогнули. Между тем девушка в окошке закончила какие-то свои манипуляции и протянула ребятам два жетончика из какого-то цветного металла.

-«Спасибо за то, что прибыли на турнир, вот ваши номерки, этот, - она помахала темно-коричневым жетоном с числом 353 на обеих сторонах. – Для парных сражений, а этот, - темно-зеленый кругляшок под номером 1431 описал пару кругов. – Для одиночных. В день начала турнира, это послезавтра, прошу прибыть сюда с десяти до двух, вам назовут время ваших первых боев. Все понятно?»

-«Да, спасибо, всего вам хорошего». – Талис взял зеленый жетончик, а Ила – коричневый. Получив немного усталое, но вежливое “и вам тоже”, ребята развернулись и покинули здание Арены.

Как и говорил Лазарис, они старались вести себя как можно более расслабленно, гуляли, принимали участие в разных ярмарках, раскинувшихся по всему городу, покупали различные безделушки и украшения, а также не гнушались вступать в жаркие споры с торговцами и другими туристами, трижды закончившиеся рукоприкладством. Имэра и Нихта, сопровождавшие их на протяжении всего гуляния, просто притягивали чужие взгляды. Причем так успешно, что к вечеру накануне турнира о паре, разгуливающей по городу с детенышами анзудов уже даже судачили в некоторых тавернах.

Так что, когда в окно их номера с грацией горной кошки влез Лазарис, они могли с чистой совестью сказать, что выполнили все, что он им наказал.

Глава 4.

Однако, появившись в комнате, Лазарис не стал сразу здороваться. Приложив палец к губам, он, отмахнувшись от всех вопросов, выудил откуда-то из-под плаща длинную веревку и скинул ее в окно. Причина такого поступка могла быть только одна – вместе с мужчиной в гости к ребятам пришел еще кто-то. И спустя полминуты они увидели, кто это был.

Лазарис втащил в окно невысокую девушку, которая, поблагодарив мужчину, закрыла за собой ставни и только тогда скинула глубокий капюшон. В свете ночника загорелись огненно-рыжие волосы, второй гостьей была Мия Сирву.

-«Она уперлась рогом, - объяснил Лазарис. – “Хочу познакомиться”, и все тут». – Сам он уже развалился в кресле, когда только успел?

-«Еще бы я не хотела с ними познакомиться! – шикнула на него девушка, повышать голос сейчас никто не решался. – Ты такое рассказал! Здравствуйте, меня зовут Мия». – Повернувшись к немного опешившей от происходящего паре, она присела в изящном книксене.

-«Мия? Прямо как… - Талис вдруг застыл, соединяя в мозгу кусочки несложного пазла. – Принцесса!?» - В тишине комнаты этот возглас прозвучал как громовой раскат.

-«А ну тихо, дурак! - Ила больно ущипнула парня в бок. Но было видно, что она и сама мягко говоря удивлена. – Мы рады вашему визиту». – Девушка ответила глубоким поклоном, не имея правильного образования, она побоялась повторять книксен, чтобы где-нибудь не напортачить. Все-таки перед ними стояла дочка императора Палинойи.

-«Прекращайте все, - Лазарис разогнал неловкую атмосферу. – Мия тут не как принцесса и даже не как представитель дворца, а как моя ученица. Такая же, как и вы двое. Так что хватит любезничать». – Ему явно было не по душе, что девушка пошла с ним.

-«Он прав, не нужно стараться мне угодить, - гостья кивнула, подтверждая слова мужчины. – Я хотела познакомиться и услышать вашу историю из первых рук, скажем так. В противном случае я пообещала рассказать все брату или отцу». – Лазарис закатил глаза, показывая, что ябеднические замашки Мии ему не мягко говоря не нравятся. Девушка в ответ показала ему язык.

Возможно это переросло бы в небольшую ссору, но тут в окно, а вернее в толстые ставни, застучали. Трое молодых людей напряглись, но, когда за стуком последовал птичий клекот, все поняли, кем был последний гость. Принцесса влетела в комнату, тут же устроившись на плече Лазариса и с осуждением посмотрела на остальных, словно говоря: “А про меня забыли? Ай-яй-яй!”

Это немного разрядило обстановку и вскоре уже не осталось стоявших людей: Ила с Талисом примостились на широкой кровати, а Мия притащила из столовой стул.

-«Ну ладно, раз уж все так сложилось, расскажите ей обо всем». – Вздохнув, мужчина кивнул ребятам.

-«Ладно, тогда начну с начала». – Талис, переглянувшись с Илой, заговорил.

Опустим уже известные нам события и переместимся в тот день, когда к ребятам пришел лично Шадрес, чтобы обсудить вопрос о будущем Имэры и Нихты.

Глава 5.

-«Вы не понимаете! Анзуды – это не какие-то там грифоны, это ходячие сокровища! И дело совсем не в их силе или размере, в мире существуют твари и покрупнее. Дело в их исключительных личностных качествах. Сложно себе вообразить существо более мудрое и благородное, чем взрослый анзуд. Они – животное воплощение чести и доблести. Только представьте, что будет, если пара таких зверей станут символами нашего восстания! Ни у кого больше не возникнет этих дурацких подозрений, ведь эти малыши будут гарантом того, что наше дело правое!»

Глава оппозиции был в крайнем возбуждении. Много лет он ждал чего-то особенного, какого-то знака, который показал бы, что время пришло. Шадрес не строил напрасных иллюзий: набрать такую армию, чтобы в честном и открытом бою победить имперские легионы, просто невозможно. Так что нужно было что-то, что позволит его маленькой армии беспрепятственно войти в митосский дворец. И эти малыши были именно таким знаком. С правильно построенной пропагандистской компанией, он сможет перетянуть на свою сторону достаточно людей.

-«Мы все понимаем, - Талис, разбиравшийся в таких вещах куда больше Илы, говорил от имени их обоих. – Но дело не в том, хотим мы или нет. Их мать доверила своих детей именно нам, никого другого они просто не будут слушаться». - Прямой отказ какому-то офицеру, пусть и вышестоящему, и прямой отказ лично Шадресу – совершенно разные вещи. Если главе оппозиции что-то не понравится, он может просто уничтожить стоящую на пути преграду. А преградой в данный момент были именно они. Только здравый смысл и нежелание терять хорошего бойца пока удерживало лысого мужчину от жестких мер.