-«Верю».

Глава 19.

По приказу Лотто все защитники, не заботясь о прикрытии тылов, на полной скорости ринулись в ворота. А когда небольшая армия атакующих оказалась слишком близко, решетка с грохотом опустилась. Пара сотен человек, оставшихся по ту сторону, стали вынужденной жертвой.

-«Генерал, когда все закончится, приготовьте все имеющееся у вас оружие. Стреляйте на поражение, без остановок и снисхождения». – Лазарис, держа в руках болванку доспеха, стоял на стене.

-«Я понял». – Сейчас Лотто даже не думал спорить с этим человеком, он был последней надеждой города.

-«Нет, вы не поняли. Стрелять придется в меня».

Не дожидаясь ответа, он спрыгнул с тридцатиметровой высоты.

Глава 20.

Вражеские воины уже успели добить всех тех, кому не повезло получить от природы медленные ноги. Они уже собирались начать штурм ворот, но тут прямо перед толстой решеткой упала высокая фигура.

-«Ты кто такой? Жить надоело?» - Язык Тамайна походил на стрекот сверчка-переростка.

-«А вы, я вижу, так уверены в своей победе? Пришли с тысячей пробужденных доспехов и думаете, что этого хватит, чтобы взять столицу?»

-«Ты хорошо говоришь, без акцента. И знаешь о пробуждении. Кто ты?» - Гонора в капитане небольшой армии резко поубавилось. Он не был дураком и прекрасно понимал, что обычный человек после падения с такой высоты превратился бы в лепешку. Так что его первые слова предназначались для собственного успокоения.

-«А вот это, капитан, правильный вопрос». – Больше не отвечая ни на какие вопросы, Лазарис тяжело вздохнул и отдал приказ о слиянии.

Над полем боя резко стало очень тихо. Защитники затаив дыхание ждали развития событий, бежать из города было некуда, так что приходилось надеяться только на этого странного человека. А тамайны, осознав каким-то внутренним шестым чувством, что им предстоит уже не просто планомерное истребление врага, а настоящая схватка, обратились в неподвижные статуи, ожидая хода противника. Слышны были только тихие постанывания недобитых солдат. Как вдруг…

-«Хи…» - Не все поняли, откуда исходил этот звук. Но через секунду уже каждый, кто смотрел на происходящее ощутил, как душа медленно, но уверенно, уползает куда-то в район пальцев ног. Жуткое, совершенно нечеловеческое хихиканье эхом отдавалось от стен. Скорее всего именно так должен смеяться самый запущенный пациент клиники для душевнобольных. Постепенно громкость нарастала, а с ней и тембр. Через минуту, в абсолютной тишине, нарушаемой только журчанием мочи в доспехах самых слабых сердцем солдат, одинокая фигура, стоящая лицом к тысячной армии, истерично хохотала как каноничный злой гений.

-«Ч-что смешного!?» - Языка империи стоящие на стенах защитники не знали, но не могли не услышать в словах командира дрожь. Смех прекратился и из-под маски шлема раздался измененный динамиками голос. По крайней мере, все очень надеялись, что это из-за динамиков.

-«Я тут посчитал, вас ровно 1100».

-«Это стандартный размер полка Тамайна, десять сотен и одна сотня резерва. Чем это тебя так развеселило?»

-«Да так, вспомнилось кое-что…Тысяча сто, тысяча сто, тысяча сто, смерть в лицо нам дышит…» - Этого языка не знал никто, но почему-то по спинам каждого тамайна пробежали холодные мурашки. И тут…

-«Чтобы прозреть, нужно воспарить и упасть...» - Над полем боя разнеслись тихие слова.

-«Остановите его, он пробуждает доспех!» - Капитан тамайнов надрывал горло, но было слишком поздно. Когда незнакомец упал перед воротами, полк, в соответствии с пунктом правил “встреча с неопознанной угрозой”, отошел на полкилометра. Слышать друг друга, учитывая доспехи, они могли с легкостью, но вот чтобы добраться до противника теперь требовалось не меньше пятнадцати секунд.

-«Чтобы взлететь, нужно разбежаться, - четыреста метров. – Чтобы сделать первый шаг, нужно проснуться и встать, - двести метров. – Так сбрось же оковы сна!»

От ворот во все стороны рванула волна мощи. Стены, конечно, выдержали, а вот весь полк Тамайна снесло как пушинки. Прямого вреда это не несло, но тактического преимущества лишало. К тому же противник явно стал куда сильнее. Вот только на этом ничего не закончилось.

Лазарис, продолжая напевать никому непонятный мотив, пошел вперед. Поначалу капитан полка не замечал ничего странного, но потом их неожиданный враг наступил на одно из валявшихся повсюду тел.

-«Что это за чертовщина!?» - За ту секунду, что мужчина делал шаг, труп исчез. Выглядело это так, будто мертвеца, вместе с его доспехом втянуло в ногу единственного защитника столицы. И тут же вся его фигура раздалась в стороны, став на голову выше и в полтора раза шире. И такое происходило с каждым телом, встречавшимся ему на пути.

Тамайны в полном шоке смотрели на все продолжающую расти фигуру. Через пятьдесят метров его рост уже превысил три метра, но это было только началом. Следующим этапом начали меняться пропорции. Руки удлинялись, спина наклонялась вперед, а на пальцах постепенно отрастали длинные когти. В качестве последнего гвоздя в крышку тамайнского гроба, у него отросло еще две руки, а вместо простой маски появилась ощеренная клыками пасть. И почему-то не возникало сомнений, она не просто для красоты.

-«Убейте это!» - С боевым кличем, капитан первым ринулся в бой, чтобы показать пример своим подчиненным. А над полем битвы все текли и текли слова никому неизвестной песни.

Тысяча сто, тысяча сто, тысяча сто,

Смерть в лицо нам дышит.

Тысяча сто, тысяча сто…

Глава 21.

Защитники на стенах так и не успели ничего понять. Вот тысячная армия, способная без единой потери уничтожить их всех несется навстречу одинокой, пусть и странной, и страшной, фигуре. А вот в воздух уже взлетают черные тела.

Очень немногие могли в полной мере осознать, что именно происходило. Капитан тамайнов мог. Несмотря на то, что он первым ринулся в атаку, бросаться на неопознанную угрозу он не собирался. Нельзя сказать, что он был трусом, просто мужчина понимал: его смерть скажется на боеспособности отряда, причем очень значительно. Потеря лидера – самая тяжелая потеря на поле боя. Поэтому ему приходилось прятаться за спинами подчиненных. Нельзя сказать, что такая тактика делала ему честь, но каждый сражается как может.

По крайней мере, когда он вместе с парой сотен оставшихся в живых воинов совершал маневр тактического отступления, то есть улепетывал со всех ног, капитану было что доложить в штаб. Генерал Тамайна, получивший его рапорт, после прочтения несколько секунд просто тупо смотрел в стену. Вот что было в том отчете:

«Противник, используя неизвестную империи технологию, смог поглотить тела более двух дюжин павших вражеских солдат. В результате он полностью утратил человеческие очертания. В начале схватки противник представлял из себя существо ростом около четырех метров, с четырьмя когтистыми руками и длинной пастью как у аллигаторов восточных болот. При этом его тело все еще было полностью покрыто доспехом, так что оставалось неясным, произошли ли эти изменения только с доспехом, или со всем его телом. Хотя, на основе своих наблюдений, я склоняюсь ко второму варианту. Перед этим он пробудил свой доспех, бывший, по всем внешним параметрам, самой обычной болванкой, что невозможно даже теоретически. Однако посчитав, что один противник, несмотря на все странности, не сможет дать отпор элитному полку, я отдал приказ об атаке.

Первый тамайн, столкнувшийся с противником в ближнем бою, был обезглавлен и даже доспех стадии подготовки не смог его защитить. Главной проблемой было то, что даже с учетом грозовых клинков, радиус его атак превышал возможности наших воинов. Поэтому точно такая же судьба постигла еще двоих солдат. Так что я спешно отдал приказ о прекращении ближнего боя. Наиболее разумным решением мне показалось отступить на дистанцию в три-четыре метра и сдерживать противника грозовыми клинками.