– Да.

– И что за песня?

– Не скажу. Сегодня вопросы о тебе, а не обо мне.

– А когда будет твоя очередь отвечать на вопросы?

– Завтра.

– Мы встречаемся завтра?

– Ага.

– Где?

– У меня, – предложил я, понятия не имея почему. Слова вылетели прежде, чем я успел их остановить. – Если хочешь. Или можем пойти в другое место, мне все равно.

– И ты расскажешь мне о любимой песне?

– Да, как только ты сузишь свой выбор до одной. До одной любимой песни.

Он улыбнулся и покачал головой.

– Я могу сказать «вето».

Я ухмыльнулся в ответ.

– Можешь, но не станешь. Окей, расскажи о друзьях.

Он замолчал.

– Ты хочешь познакомиться с ними? – спросил он, улыбка исчезла, а в глазах появилось опасение.

– Как сказать, – ответил я, пожимая плечами и стараясь выглядеть спокойным. Видимо, я задел его за живое. – Если понадобится, наверно, захочу. Но сейчас мне просто нужно разобраться, почему ты именно такой, какой есть. – Потом я спросил: – Тебе бы не хотелось, чтоб я с ними встречался?

Он протараторил:

– О, нет–нет. Я не против, – и покачал головой. – Просто не знал, как далеко все зайдет, вот и все. Не хочу, чтоб кто–то неверно нас истолковал, и предпочел бы не говорить никому, – он рукой указал на нас обоих, – что это сделка.

– Зайдет настолько далеко, насколько необходимо, а ты можешь говорить людям все, что тебе по душе, – сказал я ему, надеясь, что смог изобразить обнадеживающую улыбку. – Мы зайдем так далеко, чтоб Эли увидел нас вместе и понял, от чего он отказался. И все.

Эндрю кивнул и опустил глаза на свои руки.

Я сделал глубокий вдох.

– Ладно, расскажи мне о нем.

– Что ты хочешь знать?

– Полное имя.

– Эли Мастерсон.

– Сколько лет?

– Двадцать пять.

– Где вы познакомились?

Он улыбнулся.

– В продуктовом магазине.

– Кто кого пригласил на свидание?

Эндрю моргнул и тихо ответил:

– Он пригласил меня.

– У тебя есть его фотки?

Эндрю достал телефон из кармана, пролистал несколько страниц и передал мне.

– Есть несколько, – сказал он. – Можешь посмотреть, если хочешь.

У Эли были темные волосы, темные глаза, оливковая кожа и широченная улыбка. Первое изображение – их совместное сэлфи. Эли держал что–то в руках. Эндрю держал телефон, поэтому я предположил, что сфоткаться – его идея. Я перешел к следующим: на первом Эли смотрелся естественно, на втором показывал язык. Потом снятое кем–то другим фото, где они сидят вместе. Выглядели они довольно счастливыми, хотя не то чтоб я хорошо знал Эндрю – и никогда не положил бы глаз на Эли – но казалось им весьма легко вместе.

– Сколько вы встречались?

– Восемь месяцев, – ответил Эндрю.

– И жили вместе?

Он кивнул.

– Мы съехались спустя пару месяцев после начала отношений. – Он боязливо засмеялся. – Знаю, звучит глупо. Но он и так бывал здесь ежедневно и платил за квартиру, в которой не жил, так что было логично. – Эндрю протяжно и громко выдохнул. – Все наши отношения были похожи на ураган. Все происходило слишком быстро.

– Вы обручились?

– Да. – Он дернул плечом. – Ну, фактически нет. У нас не было колец или чего–то подобного. Он предложил пожениться, но больше эту тему не поднимал.

Х–м–м. Странно.

Было кое–что еще, о чем мне нужно было знать.

– Эндрю, могу я спросить о личном?

Он захохотал.

– А ты еще не спрашивал?

Я улыбнулся. Как бы правдиво ни звучало, но этот вопрос был о другом.

– Он обидел тебя?

Эндрю замер, потом моргнул.

– Когда ушел от меня?

– Нет, я имею в виду, вообще обижал? Бывал ли он грубым, запугивал или проявлял агрессию?

– Что? Нет, – вспылил он. – Нет, ничего такого. Он никогда таким не был. Почему ты вообще спросил? Думаешь, в таком случае я хотел бы его возвращения?

Я поднял руки в знак предложения мира.

– Мне просто необходимо понимать, с чем имею дело, и не прибьет ли меня какой–нибудь ревнивый псих за то, что я тобой. Я всех спрашиваю. – Ну, по факту нет; вопрос этот задавался, только если требовалось.

Он забрал телефон, словно я оскорбил фотографию Эли.

– Он вообще не такой. Понимаю, многие люди его недолюбливают, но они не знакомы с ним так близко, как я.

– Справедливо, – сказал я. – У меня и в мыслях не было ничего дурного. – Он заявил, что физически Эли его не обижал, и я поверил. Но было что–то еще насчет Эли, что не давало мне покоя. Может, познакомившись поближе, я изменю мнение? Эндрю явно любил его, а моя задача – воссоединить их, не уделяя внимания достоинствам Эли. – Когда вы в последний раз общались?

– На прошлой неделе, – ответил Эндрю, обращаясь к фотографии Эли.

– Кто был инициатором?

Эндрю откашлялся.

– Я позвонил ему.

– И как прошло? – спросил я. – Он воспринял мирно? Разговаривал дружелюбно?

Он кивнул.

– Да. Он болтал и смеялся, словно ничего не изменилось.

Смешанные сигналы – хуже всего. Они тащатся за вами как подержанная игрушка, которую выбрасывают, если удавалось подыскать что–то получше, и оставляют, если ничего не подворачивалось.

Он все еще разглядывал руки на коленях.

– Считаешь меня глупым?

– Совсем нет, – без промедлений ответил я. – Ты любишь его. Делаешь все, что требуется. Разумеется, судить не мне.

Он стрельнул в меня глазами и тихо пошептал:

– А ты? Ну, знаешь… Был влюблен?

От неожиданного вопроса в груди как по щелчку появилось напряжение, будто его слова стиснули мне сердце. Я хотел солгать, но решил: «К черту». В Эндрю было что–то, отчего я ощущал… ну, я не совсем уверен… Безопасность? Что он не осудит меня. Поэтому, учитывая вышесказанное, я выдал ему правду.

– Не думаю. Похоть, разумеется. Но любовь? – Я покачал головой. – Кажется, любовь для других людей.

Эндрю изучал меня с минуту, точно я запутал его.

– У тебя есть… парень?

Я покачал головой.

– Нет. Нет времени. Я слишком занят, устраивая фейковые свидания с красавчиками вроде тебя.

Эндрю усмехнулся, на шее показался легкий румянец. Похоже, ему не хватало слов.

– Ты несешь какую–то ересь.

Правда. Мне требовалось узнать о нем и Эли, и конечно, почему закончились их отношения. Поэтому задал еще вопрос – самый сложный из всех.

– Почему он ушел от тебя?

Он посмотрел на меня так, будто я ударил его, и на некоторое время затих. Надулся и выпятил губы, после чего снова впился зубами в нижнюю губу. И наконец–то произнес:

– Честно говоря, понятия не имею. Как я уже говорил, с ним все походило на ураган. Знакомство, его переезд, его предложение пожениться, и все вроде шло прекрасно. Ну, я так считал, а потом… – Он пожал плечами. – Потом я пришел с работы домой как раз в тот момент, когда он уходил с чемоданом.

– Что он сказал? – без нажима спросил я.

– Что ему… – Эндрю громко выдохнул, – … что ему нужно передохнуть.

– То есть он не заявил, что все кончено? Не сказал, что помолвка разорвана?

Эндрю бросил на меня грустный взор и покачал головой.

– Нет. Просто сказал, что ему нужен перерыв и ушел, будто отправился за молоком или что–то в этом роде.

– Х–м–м. – Без сомнений, что–то было не так. Я нахмурился, чего не упустил Эндрю.

– Что?

Пришло время для второго сложнейшего вопроса.

– Думаешь, у него кто–то есть?

– Нет. – Эндрю затряс головой, нахмурив лоб. – По крайней мере, я так не считаю. – Он посмотрел на меня с паникой в глазах. – О, Боже. А если есть? – Его лицо приобрело нездоровый вид, а потом он схватился руками за голову.

Я положил ладонь ему на плечо и прибег к отлично отрепетированной реплике, только в этот раз все было иначе.

– Эндрю, послушай меня. Если этот парень встречается с кем–то, тогда тебе будет лучше без него. Но если ему просто нужен перерыв и немного времени, чтоб здраво смотреть на происходящее, тогда мы поможем ему сфокусироваться на главном. Ясно?