- Легко умерли, суки! - плюнул Семенов. - Их бы на кол. Чтоб дохли медленно.

- Времени нет, - сказал Ковалев. - В спортзале дети. Идем! - он встал.

- Приходилось прежде? - спросил капитан, когда они вышли из кабинета. Он не стал уточнять, что, но Ковалев понял.

- Руками нет, из оружия - много.

"Где, интересно?" - подумал Семенов, но задавать этот вопрос не стал.

Они спустились на первый этаж. Ковалев шел уверенно, как будто уже бывал здесь. Капитан, который успел изучить план школы, невольно удивился. Откуда Ковалев знает?

- Типовое здание, план есть в интернете, - сказал напарник, будто подслушав мысли. - Действуем как раньше. Оружие не понадобится.

Он потянул на себя дверь в спортзал. Они вошли. Семенов мгновенно ощутил на себе сотни взглядов. Отвернув голову от заложников - не время, он сместился в сторону, чтобы видеть подрывника. Тот стоял у стола, затащенного в центр зала. На столешнице возвышалась большая кастрюля с ручками. Из нее вылезали провода, исчезая в пластмассовой коробочке, которую боевик сжимал в правой руке. Сейчас, отвернувшись от заложников, он смотрел на странных гостей.

- Крепко держишь, Али? - спросил его Ковалев.

- Да, господин, - подтвердил подрывник. Голос у него был безжизненным, словно у робота.

- Не выпускай, - приказал Ковалев и повернулся к заложникам. - Прошу всех оставаться здесь! Из школы не выходить! Мы скоро вернемся. А пока отойдите от окон и соберитесь в центре зала.

Ответом ему был глухой ропот. Ковалев обернулся к Семенову.

- Взяли! Надо вытащить эту хрень.

Он схватился за ручку кастрюли. Капитан взял за вторую. Они стащили кастрюлю со стола. Та оказалась тяжелой. "Поражающих элементов насовали, - сообразил капитан. - Суки!"

- Несем! - приказал Ковалев. - Не спеша и осторожно.

Пыхтя, они вытащили бомбу из зала, прошли коридором в холл школы.

- Свяжись с генералом! - велел Ковалев. - Пусть остаются на месте. Опасно.

Семенов кивнул и сказал несколько слов в гарнитуру. Ему ответили и спросили.

- Пока все нормально, - сказал капитан. - Подробности позже.

Об убитых боевиках говорить не стал. Неизвестно, как отреагирует подрывник. Когда в твоей руке бомба, а пульт от нее - у отмороженного боевика, лучше перебдеть.

Ковалев толкнул ногой дверь, и они выбрались на крыльцо.

- Куда? - спросил капитан.

- На пустырь. Подлетая, я видел промоину. Глубокая.

Они сошли по ступенькам и двинулись к пустырю. Подрывник семенил за спиной. Капитан слышал его дыхание, ощущая сбегающий по спине пот. Быстрей бы! Но Ковалев шел ровно, приходилось подстраиваться. Они отошли метров на пятьдесят. Промоина обнаружилась в углу пустыря. Осторожно, упираясь каблуками в землю, они сползли вниз.

- Ставим! - сказал Ковалев, и капитан с удовольствием отпустил ручку кастрюли. Наконец-то! - Али, остаешься здесь! - велел Ковалев. - Сидишь и ждешь указаний. Понял?

- Да, господин! - кивнул боевик.

Больше всего капитану хотелось вылететь из промоины, словно пробка из шампанского. Но он сдержал этот порыв. Они выбрались на поверхность и пошли к школе. Ковалев стал ускорять шаг.

- Быстрей! - приказал он Семенову. - Я теряю контроль.

Они побежали. До школы осталось немного. Вдруг Ковалев ловким движением сбил Семенова с ног и упал рядом. Позади грохнул взрыв. Извернувшись, Семенов увидел вставший над пустырем куст поднятой земли. Она медленно опадала обратно. В следующий миг донесся звон. Его издавали выпавшие из окон школы стекла.

- Туда! - указал Ковалев, вскакивая.

Они понеслись к школе. Влетели в холл, пробежали коридором и ворвались спортзал. Здесь стоял гам. Кричали дети, возле них суетились преподаватели.

- Тихо! - рявкнул Ковалев.

Шум в зале стал стихать.

- Раненые есть?

- Нет, вроде, - вперед выступил мужчина с седой головой. - Мы послушались вашего совета и отошли от окон. - Я понял, зачем, и отвел детей в центр зала.

- Служил? - спросил Ковалев.

- Майор запаса. Преподаю физкультуру. Иван Дмитриевич меня звать.

- Спасибо, Иван Дмитриевич! - сказал Ковалев. - Сейчас стройте детей по классам и по очереди выводите из школы. Организовано и без паники. Там вас встретят.

- А эти?.. - спросил физрук, подняв глаза к потолку.

- Они не помешают, - сказал Семенов. - Никогда и никому более.

- Спасибо, - кивнул физрук и стал распоряжаться. Капитан отошел в сторону и связался с генералом. Пока докладывал, Ковалев двинулся вдоль детей, которых учители собирали по классам. Внезапно остановился и присел перед девочкой в длинном платье.

- Здравствуй! - сказал улыбнувшись. - Я Николай Ковалев, для тебя - дядя Коля. Тебя как зовут?

- Настя, - сказала девочка.

- У тебя есть родители?

Девочка насупилась.

- Сиротка она, - сказала стоявшая рядом учительница. - Живет в монастырском приюте.

- Более не будет, - сказал Ковалев. - Поедешь со мной, Настя? У меня есть жена, дочка. Ее зовут Аля. Будешь жить с нами одной семьей. И никто более не посмеет тебя обидеть. Обещаю. Согласна?

- Да! - кивнула девочка. - Ты хороший.

Ковалев улыбнулся и протянул ей руку. Настя вложила в нее свою ладошку. Добрый дядя легко сжал ее и выпрямился.

- Идем!

- Так нельзя! - заволновалась учительница. - Я отвечаю за ребенка!

- Не волнуйтесь! - улыбнулся Ковалев. - Все оформим по закону.

21.

Первый доклад от Семенова поступил спустя десять минут. "Все нормально, несем бомбу, не подходите - опасно". Петров попытался переспросить, но капитан не ответил. А потом на крыльцо вышла процессия. Капитан с Ковалевым тащили кастрюлю, позади шагал боевик. В руке он сжимал маленькую коробочку. "Пульт, - догадался генерал. - Это они куда?"

Словно услышав, троица повернула к пустырю.

- Бомбу уносят, - сказал кто-то за спиной генерала.

Петров шикнул. Он и сам это видел. "Только б не стали стрелять вслед!" - взмолился он мысленно, обращаясь неведомо к кому.

- Окна - под контроль! - рявкнул, отрываясь от бинокля. - В случае попытки стрелять подавить огнем.

Он вскинул к глазам бинокль. Группа с бомбой шагала медленно. "Быстрей! - мысленно попросил генерал, забыв, что у него гарнитура. Вспомнив, потянулся рукой к шнуру с микрофоном, но та зависла на половине пути. - У них же бомба", - остановила мысль.

Процессия дошагала к углу пустыря и скрылась в яме. Из нее выбрались Ковалев с капитаном, и пошли к школе. В этот раз - быстро. Затем они побежали, а после - упали. Генерал рассмотрел, что Семенова сбил с ног Ковалев. В следующий миг над пустырем прогремел взрыв. Влетела в воздух земля, пронеслась и ударила по ушам взрывная волна, но на этом действие ее ограничилось - основная сила ушла вверх.

"Молодцы! - оценил генерал. - Сообразили, куда затащить".

Тем временем капитан с Ковалевым скрылись в дверях школы.

- Командуем штурм? - спросил заместитель. - Теперь можно.

- Ждем! - покачал головой генерал.

Он не стал объяснять. Если Ковалев сумел как-то уговорить боевиков и забрать у них бомбу, то у тех что-то пошло не так. Возможно, они мертвы. Хотя вряд ли - было бы слишком хорошо. Но надежда оставалась.

- Первый, я седьмой, - наконец прохрипел в наушнике голос Семенова. - Докладываю. Бомба уничтожена - вы это сами видели. Боевики - тоже. Все.

- Это правда, седьмой? - не сдержался генерал.

- Сам расстрелял. Главаря убил Ковалев - голыми руками. Сломал ему шейные позвонки. Трупы лежат в кабинете директора. Там их оружие и пояса шахидов. Нужно прислать саперов.

Несколько мгновений Петров молчал, переваривая услышанное. Молчали и другие. Доклад слышали все.

- Дети не пострадали? - спросил генерал, справившись.

- По первому впечатлению - нет. Ковалев приказал отвести их от окон в центр зала. Нашелся физрук, бывший офицер, который сумел их организовать. Так что раненых нет. Выводим, встречайте. Конец связи.