- Подожди, Семен Дмитриевич! - сказал подчиненному. - Рано. Когда прояснится, поручу.

Пресс-секретарь вышел.

- Можно и чаю попить, - сказал президент. - Интересно, дадут?

Дали. Принесли бутерброды и печенье. Предложили горячее, но президент отказался. Подчиненные - тоже. Хотя по лицам читалось: хотят есть. Перебьются. Не до еды.

Чаепитие подходило к концу, когда в комнату проскользнул помощник. Подскочив к президенту, склонился к уху.

- Во дворце некто Николай Ковалев. Говорит: вы его знаете. У него информация о террористах.

В другой ситуации президент покрутил бы головой. Но сейчас...

- Зови!

Ковалев возник в комнате почти сразу. Президент и его окружение смотрели на гостя. Молодой... Чуть выше среднего роста, худощавый, в синей рубашке и джинсах. Гость поздоровался и направился к президенту.

- Охрана забрала у меня флешку, Сергей Николаевич. Все данные на ней. Прикажите принести.

Президент кивнул. Охранник выскользнул из комнаты, и спустя несколько минут появился обратно, сжимая в пальцах прямоугольник из пластика. Ковалев взял его и вставил в порт моноблока. Защелкал мышкой.

- Смотрите! - он отступил в сторону, давая возможность всем разглядеть. - Это глава террористов, Аббас Аль-Идлиб. Настоящее имя Александр Иванов, гражданин России, уроженец Самары. Несколько лет назад принял ислам. Воевал в Сирии в отрядах ИГИЛ. Имена других террористов не известны, но снимки есть, - Ковалев щелкнул мышкой и вывел на экран галерею лиц. - Фото не совсем четкие, но идентифицировать можно. Всего их девять.

- Откуда сведения? - насторожился президент.

- С камер наблюдения. У меня в фирме работают отличные специалисты. Сумели выйти на видеокамеры Смоленска и снять записи.

Президент переглянулся с окружением.

- Уверены, что это они?

- Вне сомнений. Отследили по номеру "Газели". Зацепили с камеры возле школы. Расширили поиски и нашли запись. По пути в Смоленск "Газель" останавливалась у придорожного кафе, там есть камера. Террористы вышли размять ноги и попить кофе. Там их и срисовали, - Ковалев щелкнул мышкой и запустил ролик. Некоторое время все его смотрели. - Как видите, - сказал Ковалев, - все девять имеют славянскую внешность и не носят бород. Одеты в спецовки строителей. Через стекла "Газели" просматриваются ящики и ведра. Думаю, там спрятали оружие, выдав за инструмент. Придумано хорошо. Строители едут на объект, все славяне, на террористов не похожи. Полиции не придраться.

- Спасибо, - сказал президент. - Мы используем вашу информацию.

- Это не все, - Ковалев помолчал. - Террористам не нужно выполнение их требований. Это обман. Они подождут появления журналистов и взорвут бомбу. Затем будут стрелять в спецназ. Они все смертники. Их цель - громкий теракт с целью демонстрации силы ИГИЛ.

- Откуда известно? - насторожился президент.

- Перехватили звонок главаря. Говорил из школы. Хвалился успешным захватом. Разговор шел по-арабски, но у нас есть специалисты, знающие этот язык. Собеседник главаря похвалил, посоветовал ждать прессу. Дальше - "Алла Акбар" и прочее в таких случаях.

На время в комнате повисла тишина. Все переваривали услышанное. Молчание нарушил Ковалев.

- Господин президент, прошу вашего разрешения освободить заложников и разобраться с террористами.

- Что?!.

Заяви сейчас Ковалев о желании стать правителем мира, это поразило бы меньше.

- Я справлюсь, - подтвердил гость.

- Как? - пришел в себя президент.

- Я обладаю способностью воздействовать на людей. Могу заставить их выполнять мою волю. Сейчас покажу. Вот! - он указал на телохранителя у дверей. - Этот офицер подчиняется только вам и своему руководству, ведь так?

Президент кивнул.

- Мой приказ для него ничто?

Второй кивок.

- Как зовут офицера?

- Леонид, - сказал начальник охраны, переглянувшись с президентом.

- Очень приятно, - сказал Ковалев. - А я Николай. Леонид - лечь!

К изумлению всех телохранитель плюхнулся на пол.

- Отжиматься!

Офицер заработал руками.

- Прекратить! - крикнул начальник охраны. Но подчиненный будто не слышал. Все также мерно опускал и поднимал тело на руках.

- Леонид, хватит! - сказал Ковалев.

Офицер встал и занял место у двери. Его лицо покраснело, ноздри раздулись. Было видно, что ему неловко.

- Не ругайте его, - сказал Ковалев. - Он это сделал против своей воли.

- Вы и со мной так можете? - спросил президент.

- Да, - кивнул Ковалев, - но не буду. Пристрелите, - он улыбнулся. - Мое воздействие краткосрочно. Я не могу держать людей под контролем долго. Но парализовать волю террористов его хватит. Взять их живыми?

- На...й! - выкрикнул министр обороны. - Всех! - он впечатал кулак в ладонь. - Детей спаси!

Президент бросил на него взгляда. Министр сконфузился. Все затихли. Президент размышлял, вернее, пытался определить: есть ли воздействие на него чужой воли. Его не было. Президент отчетливо понимал: он свободен в выборе. Может велеть Ковалеву уйти, и тот выполнит. А можно и промолчать. Решение за ним. Как быть? Использовать это дикое предложение? Результат, мягко говоря, не гарантирован. Но и в противном случае - тоже. Если Ковалев прав, и в школе смертники, то это провал. Второй Беслан и позор на весь мир. Он, Сергей Журавлев, войдет в историю президентом, при котором террористы убивали детей - причем, не раз. А он не сумел их защитить... "Пусть пробует! - решил президент. - Пока доберется до Смоленска, мы уточним информацию. Если соврал или ошибся, не пустим в школу. Вот и все".

- Что вам нужно? - спросил Ковалева.

- Вертолет, - ответил необычный посетитель. - Времени мало. И еще приказ руководителю операции оказать содействие.

- Будет! - кивнул президент.

- А что с террористами?

- Я согласен с Константином Петровичем, - президент глянул на министра обороны. - Спасать нужно детей. Остальные не интересны. Помогай вам Бог! Идите! Вас проводят...

20.

Видео поймал Мозг. Зачем он шарился на арабских сайтах, я не спросил. Возможно, изучал жизнь шейхов. Новость, однако, он уловил. Записал ролик и показал его мне его. Меня будто ломом по лбу стукнули.

"Она Чувствующая, - сообщил Мозг. - Очень сильная".

Я знал это. Взор девочки, полный ужаса, прожигал душу... "Нужно действовать! - сказал я себе. - Эфор обязан спасти Чувствующую". Но я лгал себе. В школе сотни детей, спасти нужно всех.

"Ищи информацию! - велел Мозгу. - Все, что найдешь".

Он занялся. Я ждал. Отрешиться не получилось, меня трясло. Хорошо, сотрудники не смотрели - ушли обедать. Наконец, Мозг передал файлы. Я слил их на флешку, взял рюкзак с Мозгом и побежал к лестнице. Объяснять ничего не стал - шефу нужно, а куда - не их дело. По пути к Дворцу Независимости я составлял план. Президенты ведут переговоры, тема - стеклянные батареи. Это я знал. Они неизбежно договорятся - обоим выгодно. Совместное производство позволит России сделать рывок. Технология подтянет электронику и автомобилестроение. Воспрянут и другие отрасли. Россия окрепнет экономически, на Земле появятся два полюса силы. Угроза войны снизится. Я не просто так технологии раздаю. У эфора есть миссия...

На переговорах меня вспомнят. Это позволит пробиться к президенту России. Без его указания я ничего не смогу. Эфор может многое, но он не бог.

Машину пришлось парковать далеко от дворца - ближе не получалось. Я оставил рюкзак в салоне - с ним все равно не пустят - и пошел пешком. Остановили меня на подходе. Я объяснил охраннику, куда и зачем иду. Пришлось слегка надавить. Он забурчал в рацию и проводил меня к входу. Там встретили. Давить пришлось вновь - иначе не пробьюсь. Нежелательно, но что делать? Воздействие на сознание оставляет лепестки. Человек вспомнит, что совершил нечто против своей воли. Смутно, но все же. Плохо ссориться с охраной, но выбора нет.