- Вас, наверное, не любят?

- Бывает, - кивнул Николай, - но редко. Эфор не всегда контролер. Его задача - развитие планеты. Он изучает производительные силы, их состояние и ресурсы, предлагает перспективные направления. Это рекомендации, но к ним прислушиваются. Проекты эфора влекут финансирование из бюджета Федерации. Не всегда, но часто. К тому же эфор мыслит иначе. Видит ситуацию, не ограничиваясь пределами планеты. Нас этому учат. Цивилизация должна развиваться. Стоит ей замереть в благодушии - и смерть.

- Это как?

- На Земле был пример - Древний Рим. Первое правое государство в вашей истории. Рабовладельческое, но все ж... Законы Рима легли в основу современного права Земли. Выборность должностных лиц, равенство в правах, возможность подняться из низов... Все это способствовало развитию. Рим создал кадровую армию, которая покорила соседей. У него были лучшие инженеры и архитекторы. Они строили здания и дороги, акведуки и мосты. Многие из них дошли до наших времен. Это в Риме придумали бетон. Империя богатела, процветали литература и искусство. Но настал период, когда римляне решили, что все хорошо, и не стоит напрягаться. Соседи покорены, есть золото и рабы. Зачем стараться? И понеслось! Знать погрязла в роскоши и разврате. Низы видели перед собой пример и хотели себе такого же. Труд стал уделом рабов, в армию нанимали варваров. Рушились основы семьи, римляне стали избегать брака. Зато процветали всевозможные извращения, например, однополая любовь. Тебе это ничего не напоминает?

Марина кивнула.

- Семья и естественные отношения между мужчиной и женщиной - это основа государства. Если их нет - государство разваливается. Рим пал под напором варваров - защищать стало некому. Похожее ожидает Европу. Только в этот раз варвары придут изнутри. Европу заселяют мигранты. Они агрессивны и невежественны. Для них коренное население - гяуры, которые обязаны кормить верных. Мигранты не желают работать или учиться. Их мечта - жить на пособие, ничего не делая. Для этого нужно рожать много детей. Что мигрантам и удается - семьи у них крепкие. А Европа носится с геями, дает номера родителям, вопит о правах человека. Дальше будет, как в Косово. В войну туда заселили албанцев. Через два поколения они изменили состав населения. Пришло время - и сербов выгнали. Европа это радостно поддержала. И что? Косово стало криминальной дырой. Через него в Европу идут наркотики. Банды косоваров терроризируют ЕС. Они торгуют оружием и крышуют проституцию. Урок не пошел впрок.

- У вас нет пособий?

- Гражданин Федерации имеет право на социальный минимум. Жилье, еду, одежду, возможность передвигаться в общественном транспорте. Но он обязан приносить пользу обществу. Служить, работать, сочинять стихи - любым способом быть полезным другим.

- А если нет?

- В его чипе сделают отметку. Лишат права голоса и стерилизуют.

- Зачем?

- Чтобы не плодил подобных. В США миллионы семей живут на пособие уже в третьем поколении. Паразитическая прослойка, чье содержание обременяет бюджет. А ведь эти деньги можно потратить на науку или иные цели. К слову, стерилизация обратима. Если бездельник опомнится и решит взяться за ум, способность размножатся вернут, как и право голоса. Тунеядцев у нас презирают. Ни один политик не станет бороться за их голоса, поскольку их у бездельников нет. Уважаемый гражданин Федерации трудится или служит. Есть воинская повинность, но пройти через армию хотят все. Отслуживший имеет право на льготы. Без армии нет карьеры. Ни один чиновник не займет должность, если не служил.

- А если не позволяет здоровье?

- Наша медицина лучше земной. Физические недостатки исправляют в детстве. Но суть не в них. На Земле есть государство, где служат все, независимо от здоровья. Это Израиль. Если новобранец не может обращаться оружием, ему найдут должность в штабе или во вспомогательных частях. Служат дети руководителей и миллионеров. Попробуешь уклониться - сядешь в тюрьму. Причем, срока давности нет. Скажем, скроется израильтянин за границей, проживет там десятки лет. Но вернется в страну - и сядет. И чем дольше скрывался, тем больший срок. Сурово? А как выжить во враждебном окружении? Федерация не Израиль, но враги у нее есть. Это разумные существа, населяющие Вселенную. Некоторые похожи на людей, другие - нет. Мы никогда не нападали на них, это они проникали в нашу систему и несли смерть. Бывало, мы терпели поражения в боях. Но быстро оправлялись и разбивали врагов. У нас всегда был резерв. Мы строили новые корабли и находили к ним экипажи. На каждой планете есть армия. В мирное время - небольшая. Но, случись война, оружие берут все.

- Ты служил?

- В космическом флоте.

- Офицер?

- Урхай. По-земному - капитан третьего ранга. Начинал эрчи, то есть лейтенантом. Это звание эфор получает спустя пять лет обучения. Потом практика на кораблях - шесть месяцев в году, и так до выпуска. Не все будущие эфоры служат на кораблях. Часть направляется в территориальные войска. Но служат все - даже будущие ученые и творческие работники. В случае войны их призовут в армию или во флот. Так было в вашей истории в Отечественную войну. Но тогда ученых и творческих работников использовали нерационально. Сформировали ополчение, дали винтовки и направили на фронт. Многие погибли. Эфоры не бьются на передовой - это глупо. Они планируют операции и руководят войсками.

- Но ты сражался.

- Это был оправданный риск. Я все рассчитал. Кварги клюнули на приманку и слетелись к Скале. Там мы уничтожили многих. Уцелевшим не хватило бы сил захватить Лио.

- Ты стрелял в них?

- Да.

- Это было необходимо?

- Я выиграл время. Подоспел десант. К сожалению, поздно. Остальные защитники погибли. Курсанты, преподаватели... Они вызвались добровольцами. Я помню их, как живых. Всех.

- У тебя слеза на щеке.

- Все, уже стер. Больше не буду. Шухья плачут только от радости. А я - шухья.

- А мы с Алей?

- Тоже. Мы семья. Когда меня отзовут, полетим на Лио. Я покажу вам Скалу. Встану там и назову их имена. Так принято у шухья. Чем чаще вспоминают погибших, тем лучшим будет Перерождение.

- Я схожу в церковь и поставлю за них свечку.

- Они не христиане.

- Молиться можно за всех. Ваш мир далеко от Земли, но и там живут люди. Если бог создал нас по своему образу и подобию, то и вас тоже. Мы все его дети. Ведь так?

- Наверное...

19.

Двое мужчин в строгих костюмах сидели друг против друга и, повернув головы, улыбались в объективы. Стрекотали затворы камер, лихорадочно били вспышки.

- Рад приветствовать вас, Сергей Николаевич! - сказал президент Беларуси и, привстав с кресла, протянул руку. Президент России ее пожал. Оба застыли, давая возможность запечатлеть момент. - Ваш приезд на саммит ОДКБ в Минск свидетельствует о крепкой дружбе, которая связывает наши народы и нас с вами лично. Нет сомнений, что встреча в Минске придаст новый импульс нашим отношениям.

- Разделяю вашу точку зрения, Алексей Степанович, - поддержал президент России. - Мы плодотворно сотрудничаем по многим направлениям. Но сфер совместного приложения сил гораздо больше.

Произнеся еще пару дежурных фраз, президенты глянули на пресс-секретарей, и те вытеснили журналистов из зала. Следом ушли и другие официальные лица. Президенты остались вдвоем. С их лиц исчезли улыбки. Теперь каждый смотрел на своего визави с настороженностью во взоре. Протокол кончился, начинались переговоры. Вопросы, которые следовало обсудить, сложные, плюс непростые личные отношения. Это публику президенты заверяли о взаимной дружбе. На деле они не любили друг друга - причем, сильно.

Исток этой нелюбви, как ни странно, крылся в их сходстве. Внешне они выглядели разными. Высокий, неуклюжий, напоминавший вставшего на задние лапы медведя, президент Беларуси и маленький, подвижный - России. Но если продолжить сравнения, россиянин походил на барса. На первый взгляд милого, но крайне опасного зверя, которого невозможно приручить. В любой момент барс может выпустить когти или вцепиться клыками. В чем смогли убедиться многие политики, обманутые обликом российского президента.